サンファン、プエルトリコ（AP通信） — ハリケーン・ベリルは、南東カリブ海に近づくにつれてカテゴリー4の強力な嵐に強まると予想されており、政府当局が人々に避難するよう緊急に要請する中、同海域は日曜日に閉鎖され始めた。
ハリケーン警報はバルバドス、セントルシア、グレナダ、セントビンセントおよびグレナディーン諸島に発令された。
「ウィンドワード諸島にとって非常に深刻な状況が生まれつつある」とマイアミの国立ハリケーンセンターは警告し、ベリルは「極めて危険なハリケーンとして、生命を脅かす強風と高潮をもたらすと予測されている」と述べた。
日曜早朝、ベリルはバルバドスの東南東約465マイル（750キロ）に位置していた。最大風速100マイル（155キロ）のカテゴリー1の嵐で、時速21マイル（33キロ）で西へ移動していた。
国立ハリケーンセンターによると、ハリケーンハンター2人が嵐の強さに関する詳しい情報を収集するために現場に向かっていた。
ベリルは月曜日早朝にバルバドスのすぐ南を通過し、その後カリブ海に進み、ジャマイカ、そして最終的にはメキシコに向かう大型ハリケーンになると予想されている。
予報官らは、ベリルが上陸する地域では最大9フィート（3メートル）の生命を脅かす高潮が発生し、バルバドスと近隣の島々では最大6インチ（15センチメートル）の雨が降ると警告した。
金曜日には風速35マイルの熱帯暴風雨となり、土曜日にはカテゴリー1のハリケーンへと急速に勢力を強め、記録を破った嵐に備えて人々が駆けつけ、バルバドスや他の島々のガソリンスタンドや食料品店には長い列ができていた。
マイアミ大学の熱帯気象学者ブライアン・マクノルディ氏によると、暖かい海水がベリルの原動力となっており、大西洋深海の海洋熱量はこの時期としては過去最高を記録しているという。
コロラド州立大学のハリケーン研究者フィリップ・クロッツバッハ氏によると、ベリルは6月に熱帯大西洋で発生したハリケーンとしては最も東に位置し、1933年に樹立された記録を破った。ベリルの風速が時速125マイルに達した場合、大西洋で記録上2番目に早いハリケーンとなり、1957年のオードリーを上回ったとクロッツバッハ氏は述べた。
さらに、ベリルがカテゴリー3に達した場合、8月までにカリブ海でカテゴリー3に達した嵐は3つ目となる。クロッツバッハ氏によると、デニスとエミリーはともに2005年7月にカテゴリー3に達した。
「我々は警戒を怠ってはならない」とバルバドスのミア・モットリー首相は土曜日遅くの演説で述べた。「誰の命も危険にさらしたくない」
土曜日に行われたクリケット最大のイベント、トゥエンティ20ワールドカップ決勝戦を観戦するために何千人もの人々がバルバドスに集まったが、モットリー氏は、多くのファンが急いでフライトを変更したにもかかわらず、日曜日にすべてのファンが出発できなかったと指摘した。
「彼らの中には、これまで一度も嵐を経験したことがない人たちもいます」と彼女は言う。「私たちは彼らに対処する計画を立てています。」
モットリー氏は、日曜夕方までにすべての事業所を閉鎖すべきだと述べ、空港も夜間に閉鎖されると警告した。
ホームレスをなくすことを目指すバルバドスの団体の代表ケマー・サフリー氏は、土曜日の夜にソーシャルメディアに投稿した動画の中で、家のない人々は以前にも経験したことがあるため嵐を乗り切れると考えがちだと述べた。
「私は彼らがそのようなアプローチを取ることを望んでいない」と彼は述べ、ベリルは危険な嵐であると警告し、バルバドス国民にホームレスの人々を避難所に誘導するよう促した。
内務情報大臣のウィルフレッド・アブラハムズ氏も彼のコメントに同調した。
「現時点では、バルバドス人は兄弟の守護者になってくれる必要がある」と彼は語った。「弱い立場にある人もいる」
一方、セントルシアのフィリップ・J・ピエール首相は日曜夜に全国的な封鎖を発表し、月曜も学校や企業は閉鎖されたままとなると述べた。
「生命の維持と保護が最優先だ」と彼は語った。
カリブ海の指導者たちは、ベリルだけでなく、ハリケーンに続いて熱帯低気圧になる確率が70％ある一連の雷雨にも備えていた。
「油断しないでください」とモットリー氏は語った。
ベリルは、大西洋で6月1日から11月30日まで続く、例年を上回るハリケーンシーズンになると予測されている中で、命名された2番目の嵐である。今月初め、熱帯暴風雨アルベルトがメキシコ北東部に上陸し、大雨を伴って4人の死者を出した。
アメリカ海洋大気庁は、2024年のハリケーンシーズンは例年よりかなり多く、命名された嵐が17～25個発生すると予測している。予報では、最大13個のハリケーンと4個の大型ハリケーンが予測されている。
大西洋のハリケーンシーズンでは、平均して 14 個の命名された嵐が発生し、そのうち 7 個はハリケーン、3 個は大型ハリケーンです。