夜空は、初期の海洋横断から現代の GPS に至るまで、ナビゲーションにおいて常に重要な役割を果たしてきました。星のほかに、アメリカ海軍はビーコンとしてクエーサーを使用しています。クエーサーは、超大質量ブラックホールを備えた遠方の銀河で、物質のジェットを吹き飛ばすことができる、渦巻くガスの明るく熱い円盤に囲まれています。 2020年に多数のクエーサーで生まれたばかりのジェット機が発見された画期的な発見に続き、米国海軍士官学校の海軍士官志望のオリビア・アッヘンバッハ氏は、NASAのハッブル宇宙望遠鏡を使用して、そのうちの1つであるクエーサーJ0742+2704の驚くべき特性を明らかにした。
4週間のインターンシップ中にこの発見をしたアッヘンバッハ氏は、「最大の驚きは、ハッブル宇宙望遠鏡の画像ではっきりとした渦巻きの形を確認したことだった。最初は間違いだったのではないかと心配した」と語った。
アッヘンバッハ氏の顧問で海軍研究所の天文学者クリスティーナ・ナイランド氏は、「我々は通常、クェーサーを、乱雑な合体を経て中心のブラックホールとともに非常に巨大に成長し、楕円形になった古い銀河と見なしている」と述べた。研究。
「渦巻き状の腕を持つクエーサーを擁する銀河と、太陽の質量の4億倍以上のブラックホール（これはかなり大きい）と、20年間検出できなかった若いジェットを発見するのは極めて稀で刺激的だ」前に」とナイランド氏は語った。
この珍しいクエーサーは、何がクエーサージェットを引き起こすかについて天文学界で活発な議論が行われている最中に誕生した。クエーサージェットは星の形成を抑制する可能性があるため、銀河の進化に重要な役割を果たす可能性がある。一部の天文学者は、2つ以上の銀河からの物質が互いに混ざり合い、加熱されたガスが合体したブラックホールに向かって注がれるため、クエーサージェットは大規模な銀河合体によって引き起こされるのではないかと疑っている。しかし、J0742+2704 のような渦巻銀河クエーサーは、ジェット形成には他の経路がある可能性があることを示唆しています。
J0742+2704 は渦巻き形状を維持していますが、ハッブル画像は他の銀河との潜在的な相互作用の興味深い兆候を示しています。腕の 1 つに歪みがあり、おそらく潮汐尾です。
「明らかに、何か興味深いことが起こっている。クエーサーは大きな破壊的な合体を経験していないが、重力によって渦巻き腕を引っ張っている別の銀河と相互作用している可能性がある」とナイランド氏は述べた。
ハッブル画像で近くに見える別の銀河 (ただし、その位置を分光学的に確認する必要があります) はリング構造を持っています。この珍しい形状は、小さな銀河が渦巻銀河の中心を突き抜ける銀河相互作用の後に発生する可能性があります。 「クェーサーのホスト銀河の近くにある環状銀河は、この系で何が起こっているのかについての興味深い手がかりとなる可能性があります。私たちは、この若いクェーサージェットを引き起こした相互作用の余波を目撃しているかもしれません」とナイランド氏は述べた。
アッヘンバッハ氏とナイランド氏は、この興味深い発見は実際には新たな出発点であり、NASAのチャンドラX線天文台とアタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ(ALMA)からのデータを使ったJ0742+2704の追加の多波長解析が行われる予定であることを強調している。チリ。アッヘンバッハ氏は、これは空に目を向け続けるためのケースでもあると語った。
「20年前、あるいは10年前にこの銀河を観察していたら、かなり平均的なクェーサーが見られただろうし、それが最終的に生まれたばかりのジェット機の本拠地になるとは知らなかったでしょう」とアッヘンバッハ氏は述べた。 「これは、検索を続ければ、予想もしなかった驚くべきものを見つけることができ、まったく新しい発見の方向にあなたを導くことができることを示しています。」
#ハッブルは若いジェット機をホストする銀河の驚くべき渦巻き形状を明らかにする