現在の状況では、世界の健康宝くじに当たるのは孤独な仕事です。 「以前はたくさんの子供たちが遊んでいた場所に孤児がいるようなものです。突然みんながいなくなり、ボールを持ってそこにいるだけです」とクリスチャン・ハッピ博士は言います。
分子生物学とゲノミクスのカメルーンの高名な教授は、広範な援助削減の一環として世界的な医療資金が容赦なく削減されているときに、彼の研究に対して1億ドルを獲得した。
「この種のリソースを持っているのに、周りの同僚が何もすることがなく、働くためのリソースがなく、研究室を閉鎖していると、とても孤独になります」と、ナイジェリアのエーデにあるリディーマーズ大学のオフィスで働く57歳の男性は言う。
パーディス・サベティ博士、センチネル早期警戒フレームワークの共同創設者。写真：Ore Huiying/Getty Images for TIME
米国から4年ごとに授与される マッカーサー財団 この助成金は、「現代の重大な問題の解決において、現実的かつ測定可能な進歩を約束する」取り組みに対して、すでに数え切れないほどの命を救ってきたハッピ氏とその共同創設者である計算遺伝学者のパーディス・サベティ博士に敬意を表するものである。彼らは協力して、ナイジェリアでの黄熱病、シエラレオネでのmpox、そしてルワンダでのマールブルグウイルスの潜在的に悲惨な発生の特定と阻止に貢献してきました。
Happi と Sabeti について聞いたことがある人はほとんどいませんが、彼らは単に 次の致命的なパンデミックを阻止するウイルス検出ネットワーク しかし同時に、アフリカの科学者にアフリカの生活を改善する権限を与えることで、アフリカと北方諸国の間の不平等を打破しています。
彼らのプロジェクトである Sentinel は、ナイジェリアのゲノミクス・グローバル・ヘルス研究所と MIT とハーバード大学のブロード研究所が共同で作成した早期警告フレームワークです。このプログラムはアフリカ感染症ゲノミクス研究センター (ACEGID) 内に設置されており、ゲノミクス、監視、配列決定技術を利用して新しい病原体を特定し、政府がすぐに行動できるようにその科学をパッケージ化しています。当初 TED-Audacious Project の助成金によって資金提供された Sentinel は、設立以来、非常に効果的なアイデアであることが証明されているとマネージングディレクターのアル・オゾノフ博士は述べています。
アフリカ感染症ゲノミクス研究センターの研究室はセンチネルプロジェクトの拠点となっています。写真: アジャイ・オルワペルミ/AP
危機的な流行に対応するハッピの仕事は命を救ったが、それと同じくらい重要なのは、「日常のアフリカ人の生活を改善するために各分野の最先端で働くアフリカの科学者というビジョン」であるとオゾノフは信じている。
センチネルは、アフリカ 54 か国中 53 か国の 3,000 人以上の医療専門家にゲノミクスの研修を行っており、彼らもアウトブレイクをより適切に追跡、特定し、対応できるようにしています。
世界的な援助削減を考慮して、ハッピさんはセンチネルの存続を懸念していた。米国、英国、その他の国が海外開発資金を削減するため、保健分野の開発援助は2025年末までに391億ドルに減少すると推定されている。マッカーサーの助成金により、センチネルはアクセスの難しい場所でより多くの学者や医療専門家を訓練できるようになります。
毎日を祈りと散歩から始めるハッピさんは、センチネルの背後にあるアイデアを初めて活用したときのことを思い出します。それは 2014 年のことでしたが、彼は真夜中に「絶対に受けたくない」電話を受けました。それはナイジェリア保健省でした。ラゴスでエボラ出血熱の疑いのある患者が発生した。彼はそれを確認できたでしょうか？
「悪寒がしたり、鳥肌が立ったりしました。そうならないように祈っていました」と彼は言う。
Happi は、DNA セグメントを増幅するために使用される装置である miniPCR サーマル サイクラーを保持しています。写真：ピウス・ウトミ・エクペイ/-/Getty Images
ハッピさんは、リディーマーズ大学のキャンパス内にある、当時は初歩的な 2 部屋の研究室へ車で向かい、現在もそこで教授を務めており、ACEGID の人獣共通感染症研究・監視部門の副所長である妻のアニス・ハッピ博士に別れを告げた。
西アフリカでは2年以内に1万1325人以上が死亡するエボラ出血熱により、すでに多くの医療従事者の命が奪われている。アニスやその 3 人の子供たちに再び会えるかどうかはわかりませんでした。 「彼女は私にこう言いました。『あなたのために祈ります。きっと戻ってくるでしょう』」とハッピさんは思い起こす。
ハッピと助手は、汗だくになりながら夜中に作業し、検査対象の致死性感染症にさらされたため、数時間以内にエボラ出血熱がナイジェリアに到着していることを確認することができた。国が動員した。わずか42日後、ナイジェリアはエボラ出血熱の撲滅を宣言することができた。確認された感染者20人のうち8人が死亡した。それぞれの死は悲劇ですが、人口1億8,600万人のこの国が直面し得る規模に匹敵するものはありません。
ラゴスのオショディ文化遺産公園にある 2014 年の案内板には、「揺れないでください！」と書かれています。 「我々はエボラ・コモットを追って行きます」とは、「心配する必要はありません、我々はエボラを追い払います」という意味です。写真：ピウス・ウトミ・エクペイ/-/Getty Images
これにより、Sentinel が「革新的なシステム」であることが初めて証明されたとハッピ氏は述べ、そのスピードと有効性が迅速な対応の動員に役立ったと説明しました。そこから、病原体の脅威をリアルタイムで検出し、病気が広がる前に阻止するというアイデアが成長しました。リソースが少ない状況でインフラを構築する非営利団体であるビルド ヘルス インターナショナル (BHI) は、ハッピとサベティの小さな研究室を最先端のゲノミクス センター (今回はエアコン完備) にアップグレードしました。そして、Covid が発生した 2020 年までに、チームはナイジェリアに最初の症例が到着してから 48 時間以内に完全なゲノムを取得できる十分な設備を備えていました。 Sentinel は後に Beta と Omicron の亜種を検出しました。
私のキャリアの中で、一度にこれほどのお金を手に入れることになるとは夢にも思わなかったクリスチャン・ハッピ博士
それは必ずしも簡単なことではありませんでした。 BHIの共同創設者ジム・アンサラ氏は、エネルギー供給が安定しておらず、機器の輸入に費用がかかるナイジェリアの田舎にゲノミクスセンターを建設するのは大変だったと語る。しかし、ハッピさんは「常に推進し続け」、アフリカは北極圏以下の条件で妥協すべきではないとの信念を貫いていた、とアンサラ氏は言う。 「彼は非常に起業家精神があり、非常に意欲的で、結果をほとんど待ち望んでいるという点で非常に珍しい人です。」
エネルギー供給が不安定で機器の輸入が高価なナイジェリアの田舎にゲノミクスセンターを設立することは困難でした。写真: アジャイ・オルワペルミ/AP
カメルーンのサンメリマで 8 人兄弟の 4 番目として生まれたハッピは、カメルーンのヤウンデ大学に通い、その後ナイジェリアと米国で学びました。タイム誌の2025年に最も影響力のある100人に選ばれたとき、彼は「自然の力」と評された。
「私はタイム誌さえ購読していません」とハッピは笑います。しかし、申請プロセスを伴うコンテストであるマッカーサー補助金に関しては、チームは自分たちが最終候補者 5 人の 1 人であることを知っていましたが、11 月に優勝したことはやはり驚きでした。
「心拍数が上がりすぎて口が開かなくなりました。ショックでした」と彼は言う。 「これまでのキャリアの中で、一度にこれほどのお金が手に入るとは夢にも思わなかった。」
ハピ氏がアンサラに電話したとき、彼の言葉はシンプルでした。「準備をしなさい」とアンサラは言いました。これは、より多くの科学者を訓練し、公衆衛生システムにパンデミックへの備えを組み込むというセンチネルの使命の一環として必要となる可能性のあるインフラストラクチャへのうなずきです。
「私たちはこのお金を手に入れたという事実だけで判断されるわけではありませんが、 [for] 「このお金で何をするのか」とハッピさんは言い、今こそ「500％」をこの仕事に投入するときだと言う。彼とサベティさんは間違いなく何千もの命を救ってきたが、彼は謙虚な姿勢を保ち、まだ救わなければならない命に集中している。
100ガラ時のアニスとクリスチャン・ハッピ。ハッピ氏は、補助金の規模にもかかわらず、センチネルは依然として広範な援助削減の影響を受けるだろうと述べている。写真：WWD/ゲッティイメージズ
この助成金は「持続可能な生活を維持するための基礎となる」 [Happi’s] アフリカ大陸でゲノミクス能力を開発し、それを感染症の検出と予防に活用する取り組みです」とハッピ氏が感染症の非常勤教授を務めるハーバード大学THチャン公衆衛生大学院のダイアン・ワース教授は言う。
しかし、センチネルは世界的な援助削減の広範な影響によって依然として打撃を受けるだろう、とハッピ氏は言う。「荷物を結ぶには多くの人手が必要だ。」
新興疾患はその小包であり、資金の減少により、人手は減りつつあります。したがって、Sentinel チームは、拡大の一環として他の組織との協力を検討していると彼は言います。アンサラによれば、彼はすでにこの活動に熱心に取り組む若いアフリカ人たちに囲まれており、「植民地主義と北方諸国からの援助の遺産を打ち砕く」ことに貢献しているという。
ミッションのポケットに1億ドルが入っているハッピは緊迫感に満ちているが、クリスマスには休暇を取って、もう一人のハッピ博士、パートナーのアニスが「第二の妻」と呼ぶもの、別名ラップトップを片付けると家族に約束している。
「私は彼らを最優先にすると約束しました」とハッピは言います。 「まさにそうします。」
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2025-12-23 06:00:00