ハジ・ライトとジオ・レイナがUSMNTをネーションズリーグ決勝進出に貢献

そこから、ライトと彼のチームメイトは、レゲエボーイズの意気消沈を最大限に利用して大きな恐怖を回避し、3年連続のネーションズリーグトロフィー獲得への探求を続けた。

「我々が得点するのに十分なチャンスとチャンスを作り出すことが重要だった」 [tying] ゴールだよ」と、63分に出場したロサンゼルス出身の選手は語った。 「そして得点したとき、我々はプレッシャーを掛け続けて、PK戦まで行かずとも2点目、3点目を取れることを期待して勝利を収めることをなんとなく知っていた。」

ライトは以来初めて米国チームに加わった。 2022年ワールドカップ カタールでは、 彼はラウンド16でオランダに敗れた試合でゴールを決めた。 過去2シーズン、トルコとイングランドのクラブで得点を量産してきたにもかかわらず、ベルハルターからの誘いは受けていなかった。

コベントリーではライトは土曜日のウルヴァーハンプトン戦での勝利ゴールを含め、リーグ戦で13ゴール、FAカップで2ゴールを記録している。 FAカップでの出場とは別に、コベントリーはプレミアリーグ昇格を争っている。

「最初の段階にいなかったときは、まったく理解できませんでした」 [U.S.] チーム」と彼は言った。 「私はただパフォーマンスを続けようとしただけだ。 将来呼ばれるような立場に自分を置きたかった。 幸運なことに、今回はチームに入ることができました。」

ベルハルター監督は当初の23人のリストにフォラリン・バログン、リカルド・ペピ、ジョシュ・サージェントのストライカーを指名していた。 先週のメンバー発表前に、バーハルター監督はライトに電話した。

「そもそも選ばれなかったという失望を振り払わなければならない」とベルハルター氏は木曜日の勝利後に語った。 「その後、グループに入っても、自分が第二候補であるとは感じません。 私が彼に電話して、彼がチームにいないことを伝えると、メッセージは「聞いてください、あなたはすべて正しくやっています。」でした。 それ以上は何もできません。 だから我慢してください。」

その後、サージェントが週末に足首を痛めたため、バーハルターは再びライトに電話をし、今度は招待状を送った。 しかし、それはガールフレンドが計画しており、彼の家族とエージェントが出席する休暇を辞退することを意味する。

バーハルター氏はライト氏に次のように語ったという。 10 分ほど考えてから、折り返し電話してください。」

バーハルターさんはさらにこう付け加えた。「そして彼は私に折り返し電話して、『着くよ』と言いました。 それを聞くと、彼がどんなタイプの男なのか、どんなキャラクターなのかがよくわかります。」

他の人たちにとって休暇が始まりました。 ライトはダラスへの計画を立てた。

フォワードのクリスティアン・プリシッチは「彼が加入してあのようなパフォーマンスを見せてくれたことは本当に特別だった」と語った。

ミッドフィールダー タイラー・アダムス 「招集が遅れるのは決して理想的ではない。最初はおそらく彼はイライラしているだろうからね。 それで呼ばれたら、おそらく『最初からそこにいるべきだった』と思うだろう。」

プレミアリーグのボーンマスでプレーするアダムスは、イングランドでのライトの働きを賞賛している。

「彼がコベントリーでやったことは信じられないほどだった」とアダムスは語った。 「彼はワールドカップ以降も大きく成長した選手だ。 今日でもわかるように、彼はあらゆる機会にただ臨床的に取り組んでいました。 長い間一緒に遊んでいたので、彼のそんな姿を見るのは嬉しいです [on U.S. youth teams] そして私は彼の才能を知っています。」

ライトはジオ・レイナの完璧なフットワークとパスの恩恵を受けていた。 96分、レイナのスルーパスをライトが快調に拾い、ディフェンダーをかわして角度のあるシュートをゴール隅に突き刺した。 その後、レイナは狭いスペースでライトを発見し、もう一つの臨床フィニッシュと彼の4番目の代表ゴールを決めた。

21歳のレイナは、クラブキャリアの中で試練の時期を過ごしている最中にキャンプに到着した。 ドイツのボルシア・ドルトムントでの人気が落ち、1月にプレミアリーグのノッティンガム・フォレストに移籍して以来、出場機会は少なかった。

「我々にとって、それはプレミアリーグに適応する困難な時期を乗り越えるために彼をサポートすることだが、彼のクオリティには疑いの余地がない」とベルハルター氏は語った。 「彼には多くの選手が持っていないクオリティがあり、プレーする資格があることは明らかだ」

レイナとベルハルターも、自分たちの違いを忘れているようだ — ワールドカップで始まり、レイナの両親も巻き込んだ物語。

木曜日、レイナはワールドカップ後初めて米国戦後に記者団に語った。

「起こったことは起こったことだ」と彼はベルハルターとの軋轢について語った。「しかし、私たち二人ともその問題はとうに過ぎていて、グループに集中しているので、もはやまったく問題にさえなっていないと思います。」

チームの決意については「数年前だったら勝利を収めることはできなかったかもしれないが、ここ数年で多くの選手が成長した」と語った。