ほとんどの選手がピークを迎えてから4、5年経って、特に31歳で最近これほどの成功を収めているのはなぜでしょうか?
「年齢に関して言えば、彼はミシガン大学で4年間プレーしていたことを思い出してください。NHLで定期的にプレーし始めたのは24、25歳になってからでした」とホランドは語った。「だから、彼は同年代の選手のほとんどが経験しているような消耗はしていないのです。」
「ゴール数が急増した理由としては、2つの理由があると思う。まず、彼はリーグ屈指のパワープレーを披露している。2つ目に、彼は世界最高のプレイメーカーとプレーしている。」
実際、ハイマンが得点した後、馬鹿げたパスを彼に送ったマクデイビッドにほとんど恥ずかしそうに目を向ける場面もあった。
「もちろん、50点以上を獲得したり、プレーオフで得点数トップになったりといった数字を数年前に言われたら、ショックを受けただろう」と彼は認めた。「だが、今年は、ゴールを決めることが自分のプレーの一部になっている」
「私は、結果を出すこと、そして結果の一部となることが必要だと思っています。私はパワープレーでプレーします。そして、コナーと一緒にプレーします。コナーと一緒にプレーすれば、チャンスが生まれ、得点しなければなりません。それが仕事の一部です。それが私の仕事の一部です。」
「毎年、少しずつ成長してきました。トロントでリーグに昇格した時（2015-2016年）、私は出場時間もパワープレーもせず、ただラインナップに残りたいと思っていました。ペナルティキリングもしました。そして、オーストン（マシューズ）やミッチ（マーナー）のような熟練した選手たちとプレーし始めたとき、私の仕事はパックを手に入れて熟練した選手に渡し、それからゴール前に立つことでした。」
これらすべてを通して、ゆっくりと、しかし確実に、彼の自信は高まっていった。
「毎年、成長するために努力し、一緒にプレーする特別な選手たちとの相性を良くしようと努めてきました」とハイマンは語った。「私は最高のシュート力があるわけではありません。30フィートの距離から得点することはできません。（アレックス）オベチキンのようなワンタイムシュートはありません。オースティンや（スティーブン）スタムコスのようなシュートはしません。しかし、試合の流れを読んで、ゴール前の難しいエリアに自分がいなければならないことを理解しようと努めています。」
ここまでは順調ですね。
「これだけは言えます」とホランド氏は言う。「本当にうまくいっています。」
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日曜日、ウェスタンカンファレンス決勝第6戦でオイラーズがダラススターズに2対1でリードし、スタンレーカップ決勝進出が懸かる中、時計の針が刻々と進む中、ハイマンは雑音を遮断しようと努めた。
しかし大変だった。とても大変だった。彼が言うように、「ものすごくうるさかった」からだ。
「最後の5分間は本当に緊張しました」と彼は語った。「そして、その騒々しさは言葉では言い表せません。ファンがずっと大声で叫んでいたため、ベンチにいる私たちはお互いの声が聞こえませんでした。氷上では、私たちがゴールからパックを出し、相手がそれを何度もゴールに戻していました。まるで永遠のように感じました。」
最後のホルンが幸いにも鳴るまでは。しかし、その後は鳴らなかった。
オイラーズは2006年以来初めてスタンレーカップ決勝に出場した。スターズを7戦制で4対2で破り、ロジャースプレイスは、街全体ではないにしても、オレンジとブルーの衣装を着た人たちで賑わった。試合後、氷上でTNTのジャッキー・レドモンドとのインタビューをしようとしたが、浮かれた観客の歓声が彼女の質問にかき消され、彼の耳には入らなかったほどだった。
その後、彼と妻のアランナはアリーナから車で帰宅する途中、熱狂的なオイラーズサポーターのクラクションが夜遅くまで鳴り響くのを聞きながら、その瞬間を楽しみ、あと4勝でスタンレーカップ優勝が決まることを考えた。
「ここに来たのは人生で最高の決断だった」と彼は語った。
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#ハイマンスタンレーカップ決勝を前にオイラーズの最大の期待を上回る
2024-06-05 02:17:02