ストックホルム — 2人の科学者が優勝した ノーベル賞 マイクロRNAは細胞内でオンとオフのスイッチとして機能し、細胞が何をいつ行うかを制御するのに役立つ遺伝物質の小さな部分であるマイクロRNAの発見で、月曜日に生理学または医学の分野で研究された。
科学者がそれらがどのように機能し、どのように操作するかをより深く理解できれば、いつの日か癌などの病気に対する強力な治療法につながる可能性があります。
ストックホルムで賞を授与した委員会によると、アメリカ人のビクター・アンブロス氏とゲイリー・ラブクン氏の研究は「生物がどのように発達し機能するかにとって根本的に重要であることが証明されている」という。
アンブロスとルブクンは当初、さまざまな遺伝子発達のタイミングを制御し、細胞種が適切なタイミングで発達するようにする遺伝子に興味を持っていました。
彼らの発見は最終的に「すべての複雑な生命体にとって不可欠な、遺伝子制御の新たな側面を明らかにした」とパネルは述べた。
RNA は、細胞の核にある DNA からタンパク質を実際に構築する小さな細胞工場に、どのようにタンパク質を作るかの指示を伝えることで最もよく知られています。マイクロRNAはタンパク質を生成しませんが、タンパク質を生成する重要な遺伝子のオンとオフの切り替えなど、細胞の動作を制御するのに役立ちます。
昨年の 医学のノーベル賞 研究者らは、メッセンジャーRNAまたはmRNAとして知られる、現在新型コロナウイルス感染症のワクチンの製造に使用されているRNAの一種を操作する方法を発見した科学者らを訪ねた。
アンブロスとルブクンの革命的な発見は、最初はワームで行われました。彼らは、科学の研究モデルとして一般的に使用されている線虫の 2 つの変異株で、ある種の細胞が発生しなかった理由を特定することに着手しました。
彼らの研究の重要性を説明する引用文には、「彼らの画期的な発見により、人間を含む多細胞生物にとって不可欠であることが判明した遺伝子調節の全く新しい原理が明らかになった」と述べられている。
このメカニズムは数億年にわたって機能しており、複雑な生物の進化を可能にしてきたという。
現在マサチューセッツ大学医学部の自然科学教授であるアンブロス氏は、ハーバード大学でこの研究を実施した。ルブクン氏の研究は、マサチューセッツ総合病院と、彼が遺伝学の教授を務めるハーバード大学医学部で行われた。
インペリアル・カレッジ・ロンドンの分子腫瘍学の講師であるクレア・フレッチャー博士は、マイクロRNAの研究は、細胞内で遺伝子がどのように機能するかを制御するのに役立つため、がんなどの病気の治療へのアプローチを切り開いたと述べた。
フレッチャー氏は、マイクロRNAが役立つ可能性がある主な分野は2つあると述べた。1つは病気を治療する薬の開発で、もう1つは体内のマイクロRNAレベルを追跡することで病気の可能性のある指標として機能することだ。
「がんを例にとると、特定の遺伝子が過剰に働き続けることになる。それが突然変異して過剰に働いている可能性がある」とフレッチャー氏は言う。彼女は、科学者たちがいつかマイクロRNAを使用してそのような影響を阻止できるかもしれないと述べた。
ケンブリッジ大学の遺伝学者エリック・ミスカ氏は、アンブロス氏とルブクン氏による発見は全くの驚きであり、細胞がどのように機能するかについて科学者が長年理解していたことを覆すものだった、と述べた。
ミスカ教授は、マイクロRNAの発見は多くの科学者に衝撃を与えたと述べ、これほど小さな遺伝物質はこれまでに見たことがないと説明した。 RNA の小さな断片（ヒトのゲノムには少なくとも 800 個あります）が、私たちの体の発達において重要な役割を果たしていることが後に判明しました。
ミスカ氏は、肝炎などの感染症におけるマイクロRNAの役割について研究が進行中であり、神経疾患の治療にも役立つ可能性があると述べた。
フレッチャー氏は、これまでの最も進んだ研究では、マイクロRNAアプローチが皮膚がんの治療にどのように役立つかを検討しているが、まだ承認された薬はないと述べた。同氏は、それが今後数年以内に起こるかもしれないと予測し、現時点ではほとんどの治療法が細胞タンパク質を標的としていると付け加えた。
「マイクロRNAレベルで介入できれば、医薬品を開発する全く新しい方法が開かれます」と彼女は言う。
ノーベル賞審査委員会からの電話はしばしば驚くべきものですが、電話を受けた人やその家族が気づく兆候はいくつかあります。
「そう、朝の4時半に電話が鳴ったとき。 …ここではそんなことは決して起こらない」とルブクンは言った。
「ナターシャは実際にそれに答えました」とルブクンさんは妻のことを指して付け加えた。 「そして彼女は『彼はスウェーデン訛りがある』と言います。」
アンブロスを覚醒させるには少し時間がかかりました。
「誰かが息子に電話をかけてきました。私の携帯電話が階下にあったので息子から妻に電話がありました」と彼は語った。
ルブクンは、この賞が自分の人生に与える影響をすぐに理解しました。
「そうですね、私は心の中で繰り返していました、これはすべてを変える、なぜならご存知のように、ノーベル賞は、選ばれた人々の人生をどのように変えるかという点では単なる神話にすぎません」とラヴクン氏は語った。 「ノーベル賞は、他のどの賞よりも100倍も報道され、祝われる賞です。したがって、それは連続体の一部ではありません。それは量子の飛躍です。」
12月に賞を受け取りに行くのは、2002年に師のロバート・ホーヴィッツ氏が受賞し、その後2009年に受賞した友人のジャック・ショスタック氏の受賞を見に出席して以来、ストックホルムでノーベル賞授賞式に出席するのは3度目となる。
「旅行が近づいています。それは3回目、おそらく最高のものになるだろう」とラヴクンは語った。
アンブロス氏は、友人のアンドリュー・ファイアー氏とクレイグ・メロ氏に与えられた2006年の賞にノーベル賞委員会がすでにRNAを選んでいると感じていたため、この賞を期待していなかった、と述べた。
「これは、納税者の資金によって資金提供された基礎科学への好奇心から、いかに素晴らしく予期せぬ発見がもたらされるかという認識を表しています。この投資が本当に報われるということは非常に重要であり、おそらく最も重要なメッセージだ」と彼は語った。
去年、 ノーベル生理学・医学賞は、パンデミックを遅らせるのに重要な新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に対するmRNAワクチンの作成を可能にした発見に対して、ハンガリー系アメリカ人のカタリン・カリコ氏とアメリカ人のドリュー・ワイズマン氏に贈られた。
賞品 賞金1,100万スウェーデンクローナが贈られる （100万ドル）は、この賞の創設者であるスウェーデンの発明家アルフレッド・ノーベルが残した遺贈によるものです。
火曜日は物理学賞、水曜日は化学賞、木曜日は文学賞とノーベル賞の発表が続く。ノーベル平和賞は金曜日、ノーベル経済学賞は10月14日に発表される。
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この記事は、マイクロRNAがタンパク質を作るための指示を伝えるのではなく、遺伝子活性の調節に役立つことを明確にするために更新されました。
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コーダー氏はオランダのハーグから報告し、チェン氏はロンドンから報告した。マサチューセッツ州ニュートン在住のAP通信記者スティーブン・セネ氏とロドリック・ンゴウィ氏、ニューヨーク在住のアディティ・ラマクリシュナン氏が寄稿した。