ノーフォーク・サザン鉄道はオハイオ州の脱線事故で連邦政府との和解の一環として1500万ドルの罰金を支払う予定

オハイオ州東パレスチナで昨年起きた悲惨な脱線事故について、連邦政府はノーフォーク・サザン鉄道に1,500万ドルの少額の罰金を支払うことに合意し、鉄道側は事故後に発表した安全性向上の取り組みと地域社会への対応に3億ドル以上を支払うと約束した。健康への懸念。

環境保護庁と司法省は木曜日、連邦判事が鉄道と生活を破壊された住民との6億ドルの集団訴訟和解に署名した2日後、木曜日に協定を発表した。 ノーフォーク南部は、民事罰に加えて、対応費用としてEPAに追加で5,700万ドルを払い戻し、2,500万ドルの賠償金を設定することに同意した。 健康管理 地域の20年間の健康診断費用を賄う基金。鉄道会社はまた、飲料水と地下水の長期監視に2,500万～3,000万ドルを支払う予定。

「この和解は多くの点で歴史的なものであり、東パレスチナの住民に与えられた損害の一部を補うことになるだろう。そして、この和解は間違いなく、業界を私たちが望む方向に導くことになるだろう」とEPA長官マイケル・リーガンは語った。「繰り返しになるが、私たちが確保し、確保したこれらの条項の一部が実施されていたら、私たちは今日のような状況にはなかったかもしれない。」

リーガン氏は、この罰金は水質浄化法で認められている最高額であり、鉄道会社は浄化費用の全額を今後も支払うことに同意したと述べた。

しかし、鉄道会社は刑事告訴を受けることはなく、今回の和解によってノーフォーク・サザン鉄道の脱線事故関連の総費用約17億ドルが増額されることはない。アトランタに本社を置く同社はすでにこれらの費用を予想していたからだ。

多くの東パレスチナ住民は、脱線事故の費用を考慮しても、昨年第4四半期に5億2,700万ドルの利益を報告したばかりの企業にとって、今回の和解はほとんど十分ではないと感じている。 同鉄道のCEOは昨年、総額1340万ドルの報酬を受け取った。

「正直に言って、いくら払ってもこの件を正すことはできないが、少なくとも彼らに少しはダメージを与えるには十分だろう。彼らの利益にはまったく影響しないだろう」とジェイミー・ウォレス氏は語った。

しかし、住民のミスティ・アリソンさんは、鉄道に対する調査と訴訟が終わり始めているのを見るのは心強いことだと述べ、清掃は今年後半には行われる予定だと述べた。

「これは素晴らしい一歩だと思うが、コミュニティが完全な状態であることを今後も確認し続けよう」とアリソン氏は語った。

ノーフォーク・サザン鉄道が継続すると約束した安全性向上には、機械的問題を発見するために線路脇に約200台の探知機を追加することが含まれる。 また、通過するすべての鉄道車両の数百枚の写真を撮影するために一連のカメラを使用する十数か所の先進的な検査ポータルに投資することも約束した。 鉄道は、これらの改良には 2025 年までに 2 億 4,400 万ドルの費用がかかると見積もっています。

ノーフォーク・サザン鉄道とその他の主要貨物鉄道に対し、より大幅な変更を義務付ける議会の法案は行き詰まっているが、業界は独自に改善を行うと約束している。

ノーフォーク・サザン鉄道の関係者は、この和解金が比較的少額なのは、鉄道会社がこれまでに払ってきた、清掃費用7億8000万ドルの支払いや、被害を受けた住民や地域社会への1億700万ドルの援助など、多大な努力を反映していると考えていると述べた。

「地域社会のニーズに対する当社の包括的な対応と、鉄道業界における安全の最高基準となるという当社の使命が認められ、これらの調査がタイムリーに解決できたことを嬉しく思います」とアラン・ショー最高経営責任者（CEO）は述べた。「当社は今後も約束を守り、地域社会の将来に長期にわたって投資していきます。」

木曜の発表後、残る連邦捜査は、2023年2月3日の脱線事故の原因を調査する国家運輸安全委員会の調査のみだ。同委員会は、6月25日に東パレスチナで開かれる公聴会で、事故夜の事故原因に関する結論を発表する予定だ。共和党議員らは、この報告書を受けて鉄道安全改革を検討する可能性があると述べている。

NTSBは以前、脱線事故は軸受の過熱が原因で、鉄道が機械的問題を発見するために利用している線路脇の感知器が捕捉できなかったことが原因である可能性が高いと述べていた。 NTSBの責任者はまた、周囲で火が燃え続けているにもかかわらず、実際には冷え始めていたため、塩化ビニールで満たされた5台のタンク車を爆発を防ぐために吹き飛ばす必要はなかったとも述べた。

鉄道会社は、脱線事故後にオハイオ州から起こされた訴訟の解決にまだ取り組んでいる。