ノーフォーク・サザン鉄道、オハイオ州の列車脱線事故で3億1000万ドルの和解金を支払う

2023年2月にオハイオ州の町で起きた危険物を積んだ貨物列車の脱線事故に起因する請求の解決と費用の負担として、ノーフォーク・サザン鉄道は3億1000万ドル以上を支払うことに同意した、と連邦政府が木曜日に発表した。

司法省と環境保護庁は、連邦裁判所の承認が必要な和解案では、ノーフォーク・サザン鉄道に対し、事故が発生したオハイオ州イースト・パレスティンとその周辺の鉄道の安全性向上と清掃費用、健康・環境監視費用の支払いを義務付けると述べた。

昨年2月初旬の金曜日の夜、ノーフォーク・サザン鉄道の車両38両が脱線し、そのうち11両はプラスチック製造に使われる化学物質である塩化ビニルなどの危険物を積んでいた。数日後、爆発を恐れた緊急対応要員は脱線した車両から塩化ビニルを放出して燃やすことを決定し、町全体に大量の黒煙が広がった。住民数百人が避難し、東パレスチナの生活は数か月にわたって一変した。死者は出なかった。

EPA長官マイケル・S・リーガン氏は声明で、和解により浄化費用は同社が負担することになり、同様の災害を防ぐのに役立つだろうと述べた。

「いかなる地域社会も、東パレスチナの住民に与えられたトラウマを経験すべきではない」とレーガン氏は語った。

和解案の最大の部分は、環境浄化に関連する過去および将来の費用をカバーするための推定2億3,500万ドルである。 鉄道が浄水法に違反したという主張に関連した民事罰金は約1,500万ドルである。

「地域社会のニーズに対する当社の包括的な対応と、鉄道業界における安全の最高基準となるという当社の使命が認められ、これらの調査がタイムリーに解決できたことを嬉しく思います」とノーフォーク・サザン鉄道の最高経営責任者アラン・H・ショー氏は声明で述べた。

同社は和解費用を賄うためにすでに資金を確保していると述べた。総額は17億ドルで、これには 集団訴訟の6億ドルの和解 先月発表された住民や企業からの提案です。

この事故は貨物列車がもたらす危険性を浮き彫りにし、鉄道業界の安全慣行に厳しい光を当てた。 捜査当局は、ノーフォーク・サザン鉄道がホイールベアリングの過熱により脱線したとみている。

昨年、連邦議員らは鉄道の安全性を強化する法案を提出したが、この法案には異常に高温になったベアリングを検知し、鉄道従業員に警告を発する検出器の増設義務が盛り込まれていた。しかし、この法案は業界と支持する議員らの強い反対により議会で進展していない。

同社と司法省およびEPAとの和解は、ノーフォーク南部が直面する規制上および法的課題をすべて解決するものではない。

オハイオ州とペンシルベニア州の州司法長官は依然同社を精査しており、来月には国家運輸安全委員会が事故に関する最終報告書を発表する予定で、そこには新たな安全規制に関する勧告も含まれるとみられる。

事故前のノーフォーク南部の安全記録 悪化していましたしかし、昨年の事故率は著しく改善した。 他の大手米国貨物鉄道の業績は悪化した。。