ノースダコタ州ビスマーク（AP通信） — ノースダコタ州の判事は木曜日、同州の憲法は胎児が生存可能になる前に中絶を受ける基本的な権利を規定しているとして、同州の中絶禁止を無効とした。
判決の中で、ブルース・ロマニック州地方判事は、この法律は曖昧すぎるため州憲法に違反しているとも述べた。
判事の命令により、ノースダコタ州では中絶が合法となるが、現在同州には中絶を行うクリニックはなく、共和党が多数を占める州政府は判決に対して控訴するとみられる。
州内で唯一の中絶提供者はファーゴのレッドリバー女性クリニックだったが、2022年に米国最高裁判所の判決を受けて数マイル離れたミネソタ州ムーアヘッドに移転した。 ロー対ウェイド判決を覆した また、州政府に中絶禁止を認めた。タミー・クロメナカー所長は、ノースダコタ州のクリニックを再開する計画はないが、木曜日の決定は「希望を与えてくれる」と語った。
「私たちは、裁判所が私たちの懸念と、やり過ぎだと感じた法律に対するノースダコタ州の医師たちの懸念に耳を傾けてくれたと感じている」と彼女は語った。
共和党のダグ・バーグム知事と共和党の州司法長官ドリュー・リグレー氏の事務所は判決に対してすぐには反応しなかったが、リグレー氏の事務所は木曜日に声明を発表すると述べた。
ロマニック氏は、州の要請について判決を下した。 2022年の訴訟を却下 レッドリバークリニックが起こした訴訟。クリニックの移転後、州は裁判を行っても状況は変わらないと主張した。判事は8月に予定されていた裁判を取り消した。
しかしロマニック氏は、ノースダコタ州憲法が「生命と自由」を含む「奪うことのできない権利」を保証していることを指摘した。
「本件で問題となっている中絶法は、女性の生殖に関する自主権という基本的権利を侵害しており、女性の健康を促進したり、胎児の生命を保護するために厳密に策定されたものではない」とロマニック判事は24ページの命令書に記した。「現在起草されている法律は、女性の自由と、安全と幸福を追求し得る権利を奪うものだ」
中絶の権利を支持し、州の中絶禁止に異議を唱える生殖権センターの弁護士ミートラ・メディザデ氏は、この判決は「ノースダコタ州で妊娠することがはるかに安全になったことを意味する」と述べた。しかし、クリニックの開設には何年もかかる可能性があると彼女は述べた。
「中絶禁止の破壊的な影響は、禁止されてからずっと後まで感じられる」と彼女は語った。
ノースダコタ州は最高裁判所判事と地方裁判所判事を選出しているが、その選挙は無党派で行われている。ロマニック氏は2000年に初めて判事に選出され、それ以来6年ごとに再選されており、直近では2018年に再選された。判事となる前は、州都ビスマークがあるバーレイ郡の州検事補を務めていた。
判事は判決の中で、ノースダコタ州の裁判所はこれまで中絶に関して連邦裁判所の判例に依拠していたことを認めたが、それらの州の判例は2022年の米国最高裁の画期的な中絶判決によって「覆された」と述べた。
ロマニック氏は、ノースダコタ州最高裁がこの問題にどう対処するか「ほとんど見当がつかなかった」ため、今回の判決は、州民の基本的権利を守りながら「提示された問題に法律をそのまま適用する」ための「最善の努力」だったと述べた。
「ノースダコタ州の妊婦は、ノースダコタ州憲法に規定された列挙された権利および列挙されていない権利に基づき、生存可能になる前に中絶を選択する基本的権利を有する」と判事は記した。
ロマニック判事の命令は、多くの点で、カンザス州最高裁が2019年に下した命令と似ており、同州憲法の同様の条項に基づき、中絶を受ける権利は基本的権利であると宣言している。ただし、カンザス州最高裁は、判決を胎児が生存可能になる前に限定しなかった。 カンザスの有権者はその立場を支持した 2022年8月の州全体の投票で。
ロマニック氏は、この法律は例外が適用されるかどうかを判断するための明確な基準を定めていないため曖昧すぎると結論付け、医師らは他人の判断に同意しないという理由で訴追される可能性があるとした。
2023年、ノースダコタ州の共和党が支配する議会は 改訂 州の中絶法を改正し、レイプや近親相姦による妊娠では中絶が合法となったが、妊娠6週間以内に限られる。改正法では、妊娠後期の中絶は特定の医学的緊急事態の場合のみ認められるようになった。
その後すぐに、産婦人科や母体胎児医学の医師数名が加わり、 提出した 修正された訴状。原告は、医師に対する例外規定が違憲的に曖昧であり、健康に関する例外規定が狭すぎるため、中絶禁止法は州憲法に違反していると主張した。
ロマニック氏は、1889年にノースダコタ州が州になったとき、その創設者たちは州憲法の下で中絶の権利を認めなかった可能性が高いことを認めたが、「女性は完全かつ平等な市民として扱われていなかった」と付け加えた。
裁判官は、歴史と伝統を検証することで、「私たちが間違っていた時代、女性が声を上げられなかった時代があった」ということを人々が学んでくれることを望んでいると述べた。
「これは永遠に続く必要はなく、過去の感情だけが永遠に現在を支配する必要はない」と彼は書いた。