ジョー・ネメチェクは、ネメチェク・モータースポーツ＆エンジニアリングが準備した2007年型シボレー・シルバラードで、土曜日の午前の予選レースでパンクしたタイヤから立ち直り、その日の午後にワトキンス・グレン・インターナショナルで行われたペティーズ・ガレージ主催のHSR NASCARクラシックのメインレースで逆転優勝を果たした。
この勝利は、先月バージニア国際レースウェイでデビューした新しいNASCARクラシックシリーズの2回目のイベントで、ネメチェクにとって初めての勝利だった。ネメチェクの勝利は、VIRレースでのリタイア、土曜日の朝のタイヤの問題、そして昨年のゴー・ボウリング・アット・ザ・グレン週末のデビューHSRヒストリック・ストックカー・レースでの早期敗退を埋め合わせるものとなった。
「本当にいい気分だ」とネメチェクは語った。「昨年ここに来たときはエンジンに問題があったと思う。だから、最後のレースで後方から戻ってきてようやくすべてをまとめることができて、とても楽しかった。」
ネメチェクはグリーンフラッグが振られた瞬間から順位を上げ始め、すぐにネメチェク・モータースポーツ＆エンジニアリングの2009年型6号車トヨタ・カムリに乗るライアン・ゲメルに次ぐ総合2位に躍り出た。
ジェメルは予選レースでの自身の復活劇の後、ポールポジションからレースの大半をリードした。金曜日のグループ予選セッションには参加できず、午後のARCAメナーズシリーズレースでのシリーズデビューと8位入賞に集中していたジェメルは、予選レースで後方から猛進して優勝した。
この勝利により、ジェンメルは金曜日の決勝レースのポールポジションを獲得し、レース終盤でネメチェクと激しいバトルを繰り広げるまでレースの大半をリードした。ネメチェクは残り3周で決勝レースとなる追い越しを成功させ、ジェンメルが最後までプレッシャーをかける中、1.855秒差でチェッカーフラッグを受けた。
「この週末は本当に楽しい」とジェメルは語った。「レースでキャリアを築こうとしている私のような人間にとって、ここは基礎を築き、経験を積み、周回を重ねるのに最適な場所です。ジョー・ネメチェクやジャスティン・マークスのようなプロと一緒に出かけると、素晴らしい経験、素晴らしいシートタイムになります。来るたびに最高に楽しいです。」
ネメチェクとゲメルは、VIRでのNASCARクラシックデビューレースでマイク・スキーンが総合およびプロ優勝を飾ったのと同じペティーズガレージ2006 No. 45 ビクトリージャンクション ダッジ チャージャーに乗ったジャスティン・マークスとともに総合およびプロクラスの表彰台に上がった。元NASCARナショナルシリーズドライバーであるマークスは現在、トップNASCARカップシリーズチーム、トラックハウスレーシングのオーナー兼創設者として最もよく知られているが、彼がモータースポーツのキャリアをスタートさせたのはスポーツカーレースのトップレベルだった。彼は2009年のロレックスデイトナ24時間レースでGTクラス優勝を共同で果たし、彼のNASCARカップドライバーの1人であるロス・チャステインは、本日のゴー・ボウリング・アット・ザ・グレンNASCARカップレースでNo. 1 トラックハウスレーシングシボレーに乗ったポールポジションからスタートする。
VIR開幕戦の結果を反映して、パトリック・ウォマックは、ジョー・ギブス・レーシングとデニー・ハムリンが全盛期に戦った2014年No.11トヨタ・カムリで、ザ・グレンで総合4位、SCAクラス1位を獲得した。ウォマックは、昨年のゴー・ボウリング週末のHSRストックカーレースで同じ車で2位を獲得した。
カート・フォクトは、最近入手した元ヴァルボリン・レーシングとマーク・マーティンの1997年製No.6フォード・サンダーバードで、総合トップ5に入り、初レースでSCBクラスに優勝しました。この車は、彼のコブラ・オートモーティブ・チームがザ・グレンでエントリーし準備した3台の1990年代のストックカーのうちの1台でした。
ゲイリー・ムーアも、コブラ・オートモーティブの30年前の1994年製No.12フォード・サンダーバードでSCC部門の優勝を果たし、ザ・グレンを後にした。この車は、デリック・コープが当時の競技で運転していた。一方、スコット・ドルフィは、クラシック・ストックカー・トラック（SCT）を駆り、2016年製No.4シボレー・シルバラードでSCTクラス優勝を果たし、ネメチェクとともに優勝者となった。ネメチェクのシルバラードと同様に、ドルフィのシボレー・ピックアップは、ネメチェクの息子、ジョン・ハンター・ネメチェクが当時のNASCARトラック・シリーズの競技で運転していた。
HSR NASCAR クラシックの次のスケジュールは、10 月 11 日～12 日の NASCAR バンク オブ アメリカ ROVAL 400 レース ウィークエンドにシャーロット モーター スピードウェイで開催される HSR 初登場です。詳細については、ここをクリックして、HSR NASCAR クラシック シャーロット ローバルの公式イベント ページをご覧ください。
一方、HSRの耐久レースとスプリントレースのフルシーズンスケジュールは、来週末のミシュランレースウェイロードアトランタでの毎年恒例のHSRフォールヒストリックで続きます。
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