ネブラスカ州オマハ — ネブラスカ州の葬儀場では、2時間前に介護施設で死亡宣告を受けた74歳のホスピス患者が実はまだ生きていることが発覚し、職員らが心肺蘇生を開始、患者は病院に急送されたが、数時間後に死亡した。
月曜日のような事件がどのくらいの頻度で起きているかは不明だが、過去18か月間にニューヨークとアイオワの葬儀場で少なくとも2件の同様の事件が報告されている。
ランカスター郡保安官事務所によると、ネブラスカ州在住の女性は、月曜日の朝に死亡が確認されるまで、リンカーン郊外ウェイバリーのマルベリー老人ホームでホスピスケアを受けていた。
ブセラス・マザーの労働者 ＆ ラブ葬儀社は、正午前に遺体を防腐処理台に横たえた直後、遺体がまだ呼吸していることに気づいたとベン・ハウチン副署長は語った。
「彼らがどれほどショックを受けているかは想像もできない」と彼は火曜日に語った。
女性はリンカーン病院に搬送されたが、月曜日の午後に死亡した。
保安官事務所は事件の捜査を行っているが、ハウチン氏は捜査官らは法律違反の証拠をまだ見つけていないと述べた。同氏は、ホスピスケアを受けている人が亡くなっても、介護施設が保安官事務所に連絡を取らないのはよくあることだと語った。
女性は数日前にかかりつけの医師の診察を受けており、ハウチン医師は、女性の死は予想されていたため、医師は死亡診断書に署名するつもりだったと述べた。しかし、女性が生きている状態で発見される前に、その署名は行われていなかった。
「介護施設や関係者全員が、何が起こったのかを調査するだろう」とハウチン氏は語った。「そして、新たな手順を策定する必要があるか、あるいは手順がすべて守られたかどうかも調べるだろう」
火曜日に老人ホームの電話に出た女性はコメントを控えた。
以前に報告された事件では、女性が 早期に死亡宣告された 昨年、アイオワ州の老人ホームが閉鎖された数日後にニューヨークで 1万ドルの罰金 同じことをしたからです。
全米葬儀屋協会の広報担当で、葬儀業界で20年近く働いているジェシカ・コス氏は、昨年までこのような事件が起きているとは聞いたことがなかったと語った。同協会は、葬儀屋が医療専門家にそのような電話をかけることに頼っているため、死亡確認の推奨手順さえ提示していないと同氏は語った。
「通常、誰かが亡くなっても、葬儀屋がすぐに来るわけではありません。たいていはしばらく時間が経ちます。だから、間違いがあったことに誰かが気づくはずです」と彼女は語った。
コスさんは、その日の出来事は女性の家族にとって特につらいものだったに違いないと語った。
「家族にとっても、このような感情のジェットコースターに乗るのはどれほど大変なことか想像できます」と彼女は語った。