ネッツはスターターを3人減らしながら敗戦でセルティックスに追いつけない

ネッツは道徳的な勝利を収めることはない。

しかし、土曜が基準だったとしたら――リーグ最強のチームとの対戦で先発投手3名を除いた連戦2日目の夜――は、明らかにポジティブな結果が得られるはずだった。

ただ十分ではありません。

ネッツはボストンに124対114で敗れた終盤にガス欠となり、バークレイズ・センターには1万7983人の観衆が満員となった。

「あなたが話したいことはすべて、短絡的であったり、立て続けであったり、そんな言い訳は気にしません」とコーチのジャック・ボーンは語った。 「しかし、プレーした人たちは全力を尽くして出場し、我々は勝つチャンスを自分たちに与えた。 私たちが成長しているのがわかります。」

ベン・シモンズ、ニック・クラクストン、キャム・ジョンソンのスターターを欠いたネッツは、残り6分58秒時点で99-97で負けていた。

しかし、NBAの優勝候補であり、今シーズン唯一無敗で残っているボストンが8-0のランを奪い、ついにブルックリンを突き放したのはその時だった。

「言い訳を立て続けに使うのは好きではないが、スターターをもう一人失って、選手たちの異なるポジションや守備の仕方を理解しようとしているだけだ」とミカル・ブリッジスは語った。 「私たちは持ちこたえ、戦っていました。 第3Q、第4Qはかなり良い成績を収め、彼らはただそれをやり遂げた。」

シモンズ（チームは背中の負傷に対処するためにあらかじめ決められた夜を休んでいたと主張している）の不在は痛切に感じられた。

彼とともに、彼らの驚異的なファストブレイクと、彼らの攻撃的なアイデンティティの多くが失われました。

「ベンは我々のチームにとって大きな要素であり、スターターの一人だ。だから明らかに彼がいないのは痛手であり、評価は下がるだろう」とブリッジズは語った。

19得点、6アシスト、6リバウンドを記録したスペンサー・ディンウィディは「彼がいないと明らかに違うスタイルになった」と語った。 「明らかに、我々は常に間違いなく最高の選手とプレーしたいと思っている。 私たちは彼とミカルが連れて行ってくれるところまで行くつもりだし、今シーズン開幕に向けてキャムが非常に良いプレーをしているのは明らかだし、この3人は間違いなくね。」

その異なるスタイルは明らかでした。

カム・トーマスが27得点をあげたが、ネッツは全体のシュート成功率が43パーセントにとどまり、クリスタプス・ポルジンギス（22得点）とアル・ホーフォードが深く座るビッグチームを相手にハーフコートに引きずり込まれた。

ネッツは今シーズン、すべての試合で少なくとも20のファストブレークポイントを記録しており、この記録は1996-97年に統計が記録され始めて以来最長となった。

彼らはリーグ最高の平均ファストブレークポイント23.4ポイントを記録したが、土曜日の敗戦ではわずか7ポイントしか集められなかった。

ブリッジズは19得点を挙げたが、シュート20本中7本成功の夜に苦戦した。

「非常に優れたディフェンスチームだったが、私にはスリーポイントシュートが多かった。 私はオープンでした。 数本のミッドディを外し、レイアップも外した」とブリッジスは語った。 「見た目は良くなっていましたが、苦労しているだけでした。それは大変でした。」

ジェイレン・ブラウン（23得点）がジャンパーを決め、ネッツを24-15ホール前半に追い込んだ。

ネッツはドリアン・フィニー＝スミスが3ポイントシュートを決めて41-36とリードを広げた。

しかし、それは短命でした。

9-0のセルティックブリッツでネッツは5点差となり、ジェイソン・テイタムのフローターゴールで頂点に立った（32得点）。

ネッツはデイロン・シャープのプットバックダンク（11得点、7ボード）で前半残り1分10秒で62対58とリードしていた。

しかし、残り0.3秒でボストンに27フィートのテイタムがキャップを決め、最後の8得点を許した。

ネッツはハーフタイムで70対58とリードされ、再びリードすることはなかった。

デニス・スミス・ジュニアの3ポイントシュートで96-95とリードしたが、テイタムも自身の3ポイントシュートで反応し、11-2のランを決めて勝利を決めた。

シモンズの欠場は宣告されたが、ネッツ（3勝3敗）は何も問題がなかったとファンを慰め、安心モードに入った。

「我々にとっては怪我のメンテナンスだけだ」とボーンは語った。 「全体的に見て、連戦で今シーズンの自分たちがどのような状況にあるのかを評価しているだけだが、これが続くとは言っていないが、メンテナンスは現時点での彼の進歩の一部だ。」

ボーン氏は、シモンズには腰痛はなく、選手、コーチ、パフォーマンスチームはこの試合でシモンズを座らせることを目標にしていたと主張した。

「ベン、私とパフォーマンス [team] この試合がシーズン序盤から一巡していたら、それはそれ自体が見せた連続試合だった」とボーンは語った。 「つまり、これは現時点で実行する必要があると認識されていました。 しかし、今後どうなるかについては心配する必要はありません。」