91歳で亡くなったオーストラリアのテニス選手ニール・フレイザーは、1960年のウィンブルドンを含めてグランドスラムのシングルスで3度優勝したが、デビスカップで最も成功したキャプテンの一人として記憶に残るだろう。このトーナメントはフレイザーに選手としてもキャプテンとしても国を代表するチャンスを与え、彼は大きな誇りを持ってバッジを身に着けた。
1970年にフレイザーがデビスカップのキャプテンに任命されたとき、その役割はオーストラリアのスポーツ界で最も困難なものの一つとみなされていた。どうして彼は前任者の功績と評判に恥じることができなかったのか、 ハリー・ホップマン?ホップマンのリーダーシップの下、オーストラリアは後にも先にも人々が見たことのないチャンピオンを輩出してきた。
フランク・セジマンから始まり、 ルー・ホード、ケン・ローズウォール、アシュリー・クーパー、マービン・ローズ、マル・アンダーソン、ロッド・レーバー、ロイ・エマーソン、フレッド・ストール、ジョン・ニューコム、トニー・ロッシュ、フレイザー自身（1958年から1963年までチームメンバー）、ホップマンはこのアスリートのグループを支援しながら指導していたオーストラリアはデビスカップで 16 回優勝し、さらに 5 回は敗退したファイナリストとして出場しました。
ニール・フレイザー（中央）、ロイ・エマーソン（左）、ロッド・レーバー（2004年）。写真: Elise Amendola/AP
これは、ディフェンディングチャンピオンが自分の選んだコートで決勝だけを行うのではなく、さまざまなサーフェスで少なくとも4ラウンドをプレーしなければならないことを意味した。必然的に、オーストラリアはイタリアやスペインなどのクレーコート国にハンデを与えていた芝生を選択することで、旧システムのこの利点を最大限に活用していました。
しかし、ある意味では、フレイザーは、1973年、1977年、1983年、1986年とオーストラリアをさらに4回デビスカップで優勝させ、他の2回でオーストラリアを決勝に進出させるという点で、ホップマンと同じくらい良い仕事をしたと主張することもできるだろう。 、そして準決勝まではほぼ毎年です。
多くの時間、彼はニューカムとロッシュ、そしてジョン・アレクサンダーとフィル・デントといった年老いた才能に頼らなければならず、24年間の任期の終わりにはパット・キャッシュの気まぐれな性格と闘わなければならなかった。
試合そのものの変化もありました。ホップマンはアマチュア時代に活動しており、当時はまだ昔ながらの価値観が標準でした。ホップが「ジャンプ」と言うと、彼のチームは飛び跳ねた。フレイザーが引き継ぐ頃にはオープンテニスが到来し、選手たちはエージェントやコーチとともに億万長者になっていた。デビスカップでの責任について曖昧な意見を持つ者もおり、フレイザーは彼らの能力を最大限に引き出すためにあらゆる説得術を必要とした。
彼の努力のいくつかは、ニューカムのような戦士たちに対してさえも失敗した。フレイザーが大会中はチームに毎晩夕食をとるよう主張しようとしたが、ニュークは「私たちにはめったに会わない妻やガールフレンドがいたので、ただ休暇が必要だっただけだ」と拒否した。しかし、ノッティンガムでナイトクラブに出かけたときのように、ニューカムが一人で過ごす夜もあった。フレイザーはそれを察知し、ニューカムが非常階段から急いで脱出し、その間にキャプテンがダンスフロアにうねる遺体の中からニューカムを捜索するという場面が続いた。
フレイザーは監督の間、ユーモアのセンスを保っていたが、徐々に若い世代とのつながりを失いつつあることに気づき、1993年に辞任し、ニューコムとロシュがオーストラリアチームのキャプテン兼コーチの役割を担うことになった。
優れたボレースキルに裏打ちされたこの武器により、フレイザーはデビスカップで行われた 21 試合中 18 勝をあげ、トーナメントでは世界で最も効果的なダブルス選手の 1 人になりました。主にエマーソンとのパートナーシップで、フレイザーは1958年から1962年にかけてグランドスラムのダブルスで4つのタイトルをそれぞれ2回ずつ獲得し、全米選手権（1968年に全米オープンに改名）でも圧倒的な成績を収め、その後ニューヨーク州クイーンズのフォレストヒルズの芝生でプレーした。 1959 年と 1960 年の両方の選手権で、フレイザーはシングルス、ダブルス、混合を全勝し、三冠を達成しました。これは男子試合では一度も繰り返されたことのない偉業です。
1960年、ウィンブルドン男子シングルス決勝のニール・フレイザー対ロッド・レーバー
1960年のウィンブルドンで優勝したとき、フレイザーはすでに決勝当日の雰囲気を味わっていたが、2年前にクーパーに敗れていた。レーバーにとっては、前年にアレックス・オルメドに敗れて以来、2度目の決勝進出となった。レーバーは才能が急成長していたが、フレイザーのビッグサーブと経験により、第4セットで7-5で栄冠を手にした。
グランドスラムを勝ち取ろうとしている人なら誰でもそうであるように、フレイザーも幸運の瞬間を楽しんでいた。準々決勝では若いアメリカ人のブッチ・ブッフホルツが6-4、3でフレイザーをリードした際に激しいけいれんの発作で棄権を余儀なくされていた。 -6、6-4、15-15。ブッフホルツは5つのマッチポイントを逃していた。翌年、フレイザーは4回戦の大番狂わせでイギリス人選手のボビー・ウィルソンに敗れ、ホームの観衆に歓声を与えた。
その時までに、フレイザーは他のトッププレーヤーと同様に、プロモーターになるジャック・クレイマーからの巨額の金銭オファーに誘惑されていた。フレイザー氏は裕福な中流階級の出身だったため、他の人よりもお金を必要としなかったと言えるでしょう。彼はメルボルンで、免許法を専門とする法廷弁護士兼判事のアーチボルドとガートルード（旧姓プレンダーガスト）の間に生まれた。
しかし、ニールはあまりにも伝統主義者でもあったため、1968年にオープンテニスが導入されるまでプロは禁止されていたウィンブルドン、ローランギャロス、その他すべての選手権でのプレーを控えた。そしてもちろん、それはもうデビスカップを意味しなかったでしょう。
ふさわしく、キャプテンの職を退いたとき、フレイザーは国際テニス連盟からデビスカップの世界大使に任命され、世界中の試合で定期的に姿を見せた。
1974 年に MBE に任命され、1988 年に AO に任命されました。
フレイザーには、1961年のウェンディ・マクアイバーとの最初の結婚から5人の子供がいた。彼らは彼の二番目の妻テアとともに生き残った。
ニール・アンドリュー・フレイザー、テニス選手、1933年10月3日生まれ。 2024年12月2日に死亡
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