アラバマ州タスカルーサ — ハイズマン・トロフィー優勝者でアラバマ州のレジェンドであるマーク・イングラムは、有頂天で満面の笑みを浮かべ、一緒に写真を撮らなければならなかった。
ガッツパンチで負けた後でも、ジョージア州のヘッドコーチ、カービー・スマートは彼を探し出し、大きなハグをして、彼がいかに優れた選手であるかを伝えた。
ライアン・ウィリアムズはまだ17歳だ――彼は2007年にアラバマ大がニック・セイバンを雇用した1か月後に生まれた――そして彼は、大政奉還を経てタスカルーサの新国王となった。 6キャッチ、177ヤード、1タッチダウンの成績 4位のアラバマ大がブライアント・デニー・スタジアム内で2位のジョージアに41対34でスリリングな勝利を収めた。
ウィリアムズは「何度も見ないと信じられない」75ヤードのタッチダウンプレーで窮地を救ったが、クリムゾン・タイドがジョージアの猛烈な逆転努力をかわすことができた。前半で28-0とリードしたアラバマ大は、ジョージアがゆっくりと試合に復帰するのを見守ったが、カーソン・ベック対ディロン・ベルの67ヤードの見事なタッチダウンパスがブルドッグスにこの夜最初のリードを与え、34-33となった。 、試合残り2分31秒。
何が起こったのか信じられなかった10万77人のファンはすぐにパニックに陥ったかもしれないが、ウィリアムズは緊張していなかった。彼は、これが自分が輝くチャンスだと分かっており、1年目のヘッドコーチ、カレン・デボアの下でプレーするためにアラバマに来た理由だった。
「他に誰もプレーしないなら、2人がプレーしなければならない」とウィリアムズは考え、もちろん自分の背番号に言及した。
ウィリアムズはただプレーをするだけではありませんでした。彼が作った の 若い2024年のカレッジフットボールシーズンのプレー。それは、フットボールをキャッチするために空中で再調整し、スローモーションで回転運動をし、そしてタッチダウンのためにジョージアのディフェンダーを通り過ぎてサイドラインを踊り下りるバレエダンサーを見ているようでした。ウィリアムズは、チームメイトのジャーミー・バーナードとジェイレン・ムバクウェの華麗なフットワークを称賛し、「先輩たちは練習で毎日やっているので、私も何かを身に付けなければいけない」と語ったが、彼ですらその方法を説明しようとして言葉を失っていた。彼はありえないタッチダウンを成功させて勝利を確実にした。
「それがどのように起こったのか、実際には話すことはできません」と彼は言いました。 「私はボールを持っていて、エンドゾーンはかなり近くに見えたので、そこに行かなければなりませんでした。」
AL.comはウィリアムズのタッチダウンを、アラバマ大学の歴史の中で3番目に優れたプレーとしてランク付けした。
ウィリアムズはこんなに上手で、こんなに速いはずがない。彼はまだ高校生であり、国内最高の守備の一つを燃やすべきではない。ウィリアムズはまだ17歳だが、すでにカレッジフットボール界のトップレシーバーの一人だ。
相手のディフェンスにとってさらに悪いことは、高校3年生をスキップし、経験を重ねることでさらに良くなるウィリアムズにとって、これは氷山の一角にすぎないということだ。彼は、再分類がほとんどのプレイヤーにとって最善の利益ではないことを示唆する傾向の明らかな例外です。
「パワーフォーレベルでさまざまな関係者にアンケートを行ったところ、ゲーム内でのレップはチームのレップよりもはるかに価値があるため、12、13、あるいは14試合のシニアシーズンを廃止すると選手の成長を妨げる可能性があるというのが一般的なコンセンサスだ。選手が練習中にスカウトチームから受け取るものです」と、247スポーツのスカウティングディレクター、アンドリュー・アイビンズ氏は述べた。 今週はウィリアムズの再分類について書いた。
ウィリアムズはアラバマ州サラランド高校での最後の2シーズンで4,600以上の万能ヤードと65タッチダウンを記録し、クラス分け後も2024年のクラスではジェレマイアに次いで8位のプロスペクト、3位のレシーバーとしてランク付けされた。スミスとカム・コールマンは、現代において最高の同サイクル受信機クラスと当然言える位置にいます。
「若いときでさえ、私は常にアップでプレーしていたので、年齢などの問題ではなかった」とウィリアムズは8月に語った。 「私は年齢を言い訳にしないようにしています。もし私が外でひどい扱いを受けていたとしても、それが言い訳にはなりたくなかっただろうから。」
土曜の夜のウィリアムズの行動は、デボアがタスカルーサに着陸してアラバマプログラムを引き継いだ後、すぐにサラランドの5つ星受信機の着陸を優先した理由を裏付けた。アラバマ州の高校フットボール史上、ミスター・フットボールを2度受賞した唯一のウィリアムズ選手は、かつてはアラバマ州への進学を約束していたが、1月のセーバンの突然の引退後に辞任した。オーバーンは全力を尽くして、ウィリアムズに5つ星のカム・コールマンや4つ星のペリー・トンプソンを含むスターがちりばめられたレシーバークラスを修了させようとした。ウィリアムズの父親であるライアン・シニアは、オーバーン大学でサッカー選手としてもプレーした。テキサス州も猛追した。
デボアは、その本格的なアプローチとエキサイティングな攻撃哲学で彼を魅了した。ウィリアムズはすでに、ニック・セーバンのアラバマ計画を王朝に変えるのに貢献した元5つ星のモバイルエリア受信機であるジュリオ・ジョーンズのデボア版のように見えている。フリオのように、最高の選手が最も努力家でもある場合、それが文化全体を定義します。フリオは、若いウィリアムズにも共通するそのたゆまぬ仕事倫理のおかげで、キャンパスに到着した瞬間から年上のチームメイトから尊敬を集めました。
「彼は特別な選手であり、最も印象的なのは、彼が成功にどう対処するかということだ」とデボアは語った。 「彼は仕事に戻り、火曜日には同じ男になるだろうし、明日私たちが現れてトレーニングをするときも同じ男になるだろう。」
ウィリアムズは8月、自分の「殿堂入り」の相手はデボンタ・スミスだと述べたが、年齢を考えればジョーンズのアラバマ時代を覚えていないのは責められないと述べた。ウィリアムズは、彼の最初のカレッジフットボールの本当の思い出は2012年シーズンに始まり、その中心はタスカルーサでアラバマ大を驚かせたジョニー・マンジールだったと言います。
ジェイレン・ミルローはブルドッグス戦で4タッチダウン、合計491ヤードの成績を収め、ハイズマン・トロフィーの新たな優勝候補として当然のことながら賭けオッズを急上昇させた。偉大なカレッジフットボールアナリストのコール・キューベリック氏によると、彼はAP通信の世論調査史上、トップ5の相手に対してパス300ヤード、ラッシュ100ヤード、ラッシュタッチダウン2回を達成した初の選手だという。
ジョージアのようなチームを相手にこれほどのパフォーマンスを見せれば、シーズン後半が悲惨な結果にならなければ、ミルローがハイズマン式典にニューヨークにいることはほぼ確実だ。しかし、ミルローは素晴らしかったが、ウィリアムズなしではアラバマのオフェンスはこれほどダイナミックで爆発的ではなかったでしょう。彼はすでにタイドの攻撃とその攻撃にとって非常に重要な人物である。 2024年シーズンの大きな夢。
建物内の誰もが、アラバマ大が最後のドライブでウィリアムズにボールを奪おうとしていることを知っていたが、それでもジョージア大はそれを止めることができなかった。ジョージアが長年の復活を遂げるかに見えた後のあるプレーで、ウィリアムズはその希望を果敢に打ち砕いた。 「私は彼をとても信頼しています」とミルローは語った。
デボアとオフェンスコーディネーターのニック・シェリダンが同じ気持ちであることは明らかだ。 17歳の彼は、赤シャツの4年生、2人のジュニア、そして1人の赤シャツの2年生を擁するベテランのジョージア州の2軍を打ち砕いた。ウィリアムズは、複数の選手がドラフトで上位指名されるであろうこの分野で最高の選手のように見えたが、土曜日に世界が見たことは、タスカルーサで何が起こるかの前兆に過ぎない。
「まるで夢のようだけど、私はただ前に進み続けるだけだ」とウィリアムズは語った。 「私はこの夢が好きです。」