フロリダ –
数十万頭が生息するビルマニシキヘビはフロリダ州では害虫または外来種とみなされている。最近、科学者らはエバーグレーズ地域でニシキヘビが大人の鹿を食い荒らす可能性があることを観察し、警告を発した。
メスのビルマニシキヘビ (Python bivittatus) は体長 4.5 メートル、体重 52 キログラムです。ヘビの体重のほぼ67％にあたる35kgのオジロジカ（Odocoileus virginianus）を捕食しているのが発見された。それをむさぼり食うために、ヘビの口は最大開口部の 93% まで非常に大きく広がります。
「爬虫類と両生類」誌に掲載された新しい研究では、ビルマニシキヘビの最大の顎の幅はこれまで約22センチメートルと推定されていた。しかし、研究者が再度確認したところ、最大隙間が26cmであることが判明した。ニシキヘビは、下顎の前部の骨が癒合していないため、口を大きく開けることができます。肌もとても弾力があります。
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研究者の一人で生物学者のイアン・バルトシェク氏は、「頂点捕食者が目の前で大きな鹿を飲み込む光景は決して忘れられないものだ」と語った。 デティックアイネット ニューヨークポストより。
この事実により、フロリダ州エバーグレーズ地域の生態系にとってニシキヘビはますます危険になり、シカなどの在来動物も脅かされています。 「ビルマニシキヘビが在来野生生物に与えている影響は否定できません。これはグレーターエバーグレーズの生態系に影響を与える現代の環境問題です」とイアン氏は付け加えた。
研究者らを驚かせたのは食事の量だけではなかった。待ち伏せはニシキヘビの速度が低下すると考えられている冬に発生し、ニシキヘビが夜の狩猟者であるという認識に反して午前10時30分に発生しました。
「彼らがどれほど日和見主義であるかを思い出させます。ビルマニシキヘビを決して過小評価してはなりません。彼らは飲み込むには大きすぎる動物を殺して食べます」とバルトシェク氏は語ったという。 デティックアイネット マイアミ・ヘラルド紙より。
他の動物を捕食するこの大きな能力は、ニシキヘビがフロリダの他の地域、そしておそらくアメリカ南東部全体に拡散することに成功した場合、さらに憂慮すべきことになるでしょう。人口を抑制するためにさまざまな取り組みが行われてきました。
当局は現在、40匹のオスのニシキヘビに発信機を埋め込み、産卵する前にメスのニシキヘビを見つけるためにそれを使用している。その後、メスのニシキヘビは捕獲され、州法に従って安楽死させられた。
ニシキヘビは小さなワニからボブキャットまであらゆるものを捕食することが知られています。ヤギや鶏などの家畜も捕食します。 「私はこれらのヘビを12年間追跡しましたが、ビルマニシキヘビの脅威を感じたことも、ビルマニシキヘビが私に興味を持っていると感じたこともありませんでした」とバルトシェク氏は語った。
「彼らは、巨大な捕食者であるヘビとともに進化していない私たちの在来の野生動物に惹かれています。在来の動物は脆弱であり、彼らはそこに住むニシキヘビの脅威を避けるための適応戦略を持たず、それについてさえ知りません。」と彼は結論付けました。
(fyk/fyk)
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#ニシキヘビは大人の鹿を丸呑み科学者が警告
2024-10-30 13:00:00