デンバー・ナゲッツとミネソタ・ティンバーウルブズは、NBA最高のライバル関係を急速に築いている。ナゲッツの2023年チャンピオンチームの基盤を築いた後、リードエグゼクティブのティム・コネリーがデンバーからミネソタへと飛び移ったことから始まる、2つのフランチャイズの間には多くの共通のDNAがある。ウルブズは昨年、ナゲッツをプレーオフ第2ラウンドで見事に敗退させ、連覇を目指すナゲッツの挑戦を台無しにした。
2024-25シーズンの両チームの最初の対戦が何らかの兆候であるとすれば、このウエスタン・カンファレンスのライバル関係はますます良くなっていくだろう。
ウルブズは金曜日の夜、ターゲット・センターでナゲッツを119-116で破った。第4Qは、クリスチャン・ブラウンがルディ・ゴベールに決めた悪質なポスターダンクと、アンソニー・エドワーズのクラッチショットで勝負をさらったことで際立った、一進一退の魅惑的な展開となった。ミネソタがこのラウンドでも勝利を収めたが、ウルブズの選手たちは試合後もナゲッツのスター、ニコラ・ヨキッチに驚嘆していた。
アンソニー・エドワーズは、ロッカールームでのルディ・ゴベールの試合後のインタビューを中断し、ヨキッチが第4Qのタイムアウトからウルブスがどのようなプレーをしていたのかをどういうわけか診断していることについて話した。エドワーズとゴベールは、選手たちがこのセットを示唆するようなことを何もしなかったにもかかわらず、ヨキッチがどうやって何が起こるかを知っていたのかについて信じられない様子で話していた。
「我々のベンチにはスパイがいる」とゴベールは冗談めかして言った。ここでロッカールームのディスカッションを見てから、プレーを見てください。
試合後のインタビュー中に、アンソニー・エドワーズがルディ・ゴベアに話をしにやって来た。
アントは、ニコラ・ヨキッチが試合終了時のタイムアウト明けに彼らが実行するであろう正確なプレーをどのようにして知っていたのかについて話したいと考えた。
ルディはヨキッチがスパイを持っているに違いないと述べ、「彼はそのプレーを知っていた…」 pic.twitter.com/lGmAacKdhG
— デイン・ムーア (@DaneMooreNBA) 2024 年 11 月 2 日
アンソニー・エドワーズとルディ・ゴベールは、ニコラ・ヨキッチが試合中に自分たちのプレーを知っていたとは信じられなかった。彼らは自分たちがスパイだと冗談を言いました pic.twitter.com/vh06An53AC
— スニーカーレポーター (@SneakerReporter) 2024 年 11 月 2 日
このプレーはデンバーが4点リードを保った4回残り6分で起こった。タイムアウトから抜け出すと、カメラにはヨキッチがミネソタのプレーを批判する姿が映っていた。ビデオの中でエドワーズとゴベールがお互いをちらりと見つめ合い、ヨキッチが自分たちが何をしようとしているのかを正確に知っていたことに当惑している様子を表現しているのがわかる。
ここで劇をご覧ください。ヨキッチはゴベアのリムへのロールでエントリーパスをすべて越え、チームメイトのアーロン・ゴードンがそれを崩して重要なターンオーバーを決めた。
これはアントとルディが参照している演劇だと思います…
（残り3分と言われたのはわかるが、これはウルブズがコールした最後のタイムアウト後のプレーだ。） pic.twitter.com/CKnjemAqBH
— デイン・ムーア (@DaneMooreNBA) 2024 年 11 月 2 日
試合後、エドワーズはESPNのインタビューでヨキッチを世界最高の選手と称した。このような瞬間は、毎晩驚異的なボックススコアを生み出すこと以上に、3 度の MVP を特別なものにしている理由を示しています。
エドワーズは面接に一切のフィルターを設けていません。これはロッカールームでのもう一つの面白い瞬間です（警告：汚い言葉が含まれます）：
ナゲッツは出遅れたが、主にヨキッチとアーロン・ゴードンのおかげで、先発ラインナップは依然として非常に優れている。今年のプレーオフではミネソタ/デンバーシリーズがまた必要です、ありがとうございました。