クリーブランド — ドーン・ステイリーは全米選手権試合前夜のミーティング中にチームの前に立ったとき、水を一口飲んで咳き始めた。
「コーチ、泣きそうですか？」 プレイヤーが部屋の後ろから電話をかけてきた。
「いいえ」と彼女は言ってから立ち止まった。 「でも、もし我々が勝てれば日曜日に行くかもしれない。」
選手たちは笑ったが、アシスタントたちはその言葉に誠意を感じた。 彼らは、ステイリーが今年、若くて緩いチームに適応するにつれて背負っている重荷を見てきた。 テキスト メッセージに応答しなかったり、会議に遅刻したりするチームがありました。 1シーズン前に卒業したグループとは全く違うチームだ。
ステイリーは冗談めかして今季のロスターをデイケアと呼んだが、ゲームコックスのロッカールームでその点を本気で拒否する者はいない。 彼らは、独自のユーモアのセンスを持って、名誉のバッジとしてそれを身に着けています。 それでも、彼女たちは女子大学バスケットボール史上10シーズン目の無敗記録を追いながら、フロア内で勝ち続け、勝ち続けた。
残り1分でコーチたちはサイドラインに群がり、アイオワに対する87対75の勝利が確実となり、この時点での時計はちょうど良いパフォーマンスで、全米選手権のトロフィーは彼らの成長にさらに拍車をかけたに過ぎなかった。 ステイリーさんは涙を流し始めた。 彼女がコーチや選手たちを抱きしめている間も落下は続き、ついに時計が切れた。 試合後のコートでのインタビュー中、そして彼女が息を整えるためにひざまずいている間も彼らは続けた。 彼女は彼らを止めようとしなかった。 彼女は感情をリアルタイムで処理したいと考えていました。
「昨年の終わり方を考えると、私にとっては感動的でした」とステイリーは語った。 「重い、重い。 皆さんは、私たちのチームに多大な労力を費やしてくださった選手、コーチ、スタッフ全員の重荷を背負っています。 そして無敗で仕事をやり遂げるのは荷が重い。 そして、感情的になるのは、彼らにそれを望んでいるからであり、それができてうれしいのです。なぜなら、全国選手権で優勝するのは 1 つのチームだけだからです。」
サウスカロライナ州ナッティの勝利後、ドーン・ステイリーは感極まっています 🥹
シャモを完璧なシーズンに導きました 👏 pic.twitter.com/8oLjeIrgwM
— ブリーチャーレポート (@BleacherReport) 2024 年 4 月 7 日
去年のシャモはそうではなかった 1つ チーム。 彼らは最高のチームであり、最も才能のあるチームだったかもしれない。 サウスカロライナはプレシーズンからトーナメントまでランキングをリードし、圧倒的な優勝候補として仕事を終えた。 しかし、シャムコックスはそうではなかった。 見事にアイオワには及ばなかった。 4シーズンで129勝9敗、ジュニアシーズンとシニアシーズンで合計3試合しか負けなかった（合計7点差）このシニアクラスは、すべてがうまくいったが、それでも勝利でキャリアを終えることはできなかった。 彼らは他の 350 校と同様に赤字で終了した。
「昨年は私を震撼させました」とステイリーは語った。 「それは私を揺さぶりました。」
ステイリーの心の中では、それは完全には計算できていませんでした。
すべてを正しくやっているチームが、どうして全国タイトルを獲得できないのでしょうか? 彼女はどうしてそのグループ、つまりステイリーに文句を言ったり顔をしかめたりする理由を与えなかった選手たちをゴールラインに導くことができなかったのだろうか？ ステイリー史上最高のチームがなぜチャンピオンシップを獲得できなかったのでしょうか?
「それが彼女を駆り立てたと思う」とアシスタントコーチのリサ・ボイヤーは語った。 「あのグループとは山を越えられなかったと今でも話し合っています。 彼らはとても才能があり、とても強力なユニットでした。 ……わかりにくかったです。」
今シーズンが始まったとき、ステイリーは昨シーズンの終了処理を続けていた。 新人５人が先発したチーム。 オレゴン州からの転勤です。 1試合平均20分を超える選手は一人もおらず、キャリアで3試合以上先発出場した選手も一人もいなかった。 多くの点で、それは彼女が昨シーズン取り組んできたこととは正反対でした。
ステイリーは常にチームの見た目、音、雰囲気について語ってきました。 そしてこれは？ それは騒々しくてばかげていました。 ステイリーによれば、選手たちは特に何も話し合わなかったという。 昨年のグループと違うだけではありませんでした。 彼らは彼女がこれまでに所属したどのチームとも異なっていた。 彼らがフロアでプレーするメカニズムの一部だけでなく、特にコート外でのプレーにおいてもそうだ。
スタッフミーティングでは、これまで以上に「ピボット」や「今いる場所で会う」という言葉が使われるようになりました。 ステイリーは、このような若いチームでは、コーチはある意味でコーチとキャプテンの両方を務める必要があると語った。 それはより多くの仕事と余分なエネルギーでした。 彼らは滑走路を滑走しながら飛行機を組み立てていました。
アシスタントコーチのジョレット・ローは、「フレッシューズのときと同じままだったら、うまくいかなかっただろう」と語った。
「押したり引いたりすることですが、基準は同じです」とボイヤー氏は付け加えた。 「途中で会わなければなりません。」
このプッシュとプルは、プレーヤーがトランジションで 3 秒を取ることを認識することを意味しました。 （「ドーン・ステイリーのグループがトランジションで3を取るのを見たことがありますか？」元選手でアシスタントコーチのカディジャ・セッションズは言った。「一度もなかった。」）それは、試合の前夜に電話をしないというルールを取り除くことを意味した。 それはSECのタイトル戦後に選手たちに4日間の休みを与えることを意味した。 「彼女は『皆さん、これが彼らに必要なものなのよ』って感じでした。 彼らにはスペースが必要です。 彼らはバッテリーを充電する必要がある」とロー氏は語った。 「それは、私たちが持っているものの構成と感触を理解できるということです。」
さらに深くなる
ドーン・ステイリーは「フィラデルフィアだ」：彼女を愛してくれる街の物語
ジュニア・ブリー・ホールは、シーズンが始まって1か月後にゲームコックスがノースカロライナとデュークにスイングするまで、ステイリーがどれだけ彼らに適応したかを本当に理解していなかった、と語った。 チーズケーキファクトリーでのチームディナーの際、ホールはチームのバスケットボール運営部長のアリアナ・ムーアに、他の選手たちにデザートにチーズケーキを注文してもよいか尋ねた。
「過去2年間、誰かが『コーチに聞いてもいいよ』と言ったとき、それは『聞くな』という意味だった」とホール氏は語った。 「気にしないでください。」
しかし、ホールはそうしました。 ステイリーは折れた。 選手たちはチーズケーキを手に入れました。
紙吹雪と涙の真っ只中にあるのは、電話、休日、スペース、充電されたバッテリー、チーズケーキなど、完璧であることの証明です。 これは、コーチとしてのキャリア2年半を経たステイリーがまだ終わっていないことを示す何よりの証拠だ。 その涙は、彼女が毎日試練に耐えた1年間の重みの証拠だ。
「チームが特定の分野でより多くのスタミナを持っているのは、おそらく私のキャリアの中で初めてだ。 私が彼らを訓練できる以上のスタミナのようなものです」とステイリーは語った。 「だから私は特定の戦いでは戦わないことを学びました。 核心的な価値観の戦いではなく、私たちが誰であるか、私が誰を支持しているかという核心原則ではなく、ただ彼らのアイデンティティについて、彼らは自由にプレーしています。 彼らは自由にプレーします。」
ドーン・ステイリーはそれを感じています 💃
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— アスレティック WBB (@TheAthleticWBB) 2024 年 4 月 7 日
1 年前、チームがすべてを正しく遂行した 4 シーズン後、その旅は祝賀で終わりませんでした。 1年前、トロフィーが掲げられ、ステイリーの肩にネットが掛けられただけでは終わらなかった。 しかし日曜日、彼女はこれまでとは大きく異なる、多くの意味でより困難な旅を経て、はしごを登りました。 それは、さらなるピボットと調整、毎日のテスト、そして彼女を芯から揺さぶった昨シーズンの終わりを考慮したものでした。 今年は景色も音も感触も全く違いましたが、結末も全く違いました。 多くの点で、ステイリー自身の視覚、聴覚、感触は異なります なぜなら 今年の。
軍鶏はすべてが正しくできたわけではなく、それに近づくことさえできなかったかもしれませんが、彼らはもっと珍しいものでした。彼らは完璧でした。
(写真:グレゴリー・シャマス/ゲッティイメージズ)
