2024年7月9日、ロンドン南西部ウィンブルドンの全英ローンテニス・クロッケークラブで開催された2024年ウィンブルドン選手権9日目の女子シングルス準々決勝で、クロアチアのドナ・ベキッチがニュージーランドのルル・サンにボールを返す。| 写真提供：-
ドナ・ベキッチ選手は、2021年に膝の手術を受けた後、ベストの状態に戻るのに苦労したときなど、テニスをやめることを何度か考えたことがある。
今では彼女はそれをやり遂げて良かったと思っています。
28歳のクロアチア人選手は7月9日、ウィンブルドンで予選通過者のルル・サンを5-7、6-4、6-1で破り、メジャー大会43回目の出場で初のグランドスラム準決勝に進出した。
「あの数年間は本当に大変でした。去年のレベルに戻ることは絶対にないと思っていました」と彼女は言った。「だから今、グランドスラムで過去最高の成績を収めることができて、自分自身、自分の努力、チームの努力を本当に誇りに思います。私が信じられなかったときに信じてくれたチームにとても感謝しています。」彼女は決勝進出をかけて全仏オープン準優勝者のジャスミン・パオリーニと対戦する。第7シードのパオリーニは第19シードのエマ・ナバロを6-2、6-1で破り、オールイングランド・クラブで準決勝に進出した初のイタリア人女性となった。
「もしローランギャロスの前に、私が決勝に進み、ウィンブルドン準決勝に進むと誰かが言っていたら、私はそのことを頭がおかしいと言ったでしょう」とパオリーニは大笑いしながら言った。先週まで、パオリーニはオールイングランドクラブで通算0勝3敗だった。そして7月9日まで、パオリーニはナバロに対して0勝3敗だった。ナバロは大会の序盤にココ・ガウフと大坂なおみを退けた。
「彼女は、以前対戦したときとはまったく違う選手だった。前回の対戦では、私が攻撃的だったように感じた。ポイントをコントロールし、ポイントの序盤でリードし、ラリーもコントロールしていた」とナバロは語った。「今日はそれとはまったく逆のように感じた。最初のポイントから彼女が私を圧倒していたように感じた。それに抵抗するのに苦労した」。今年の全仏オープンの前には、諦めたかったとベキッチは語った。エネルギーがなくなり、練習する気さえなかった。
「今、私は準決勝にいます。テニスだけでなく、人生では物事が急に変わることがあると思います」と彼女は語った。
クロアチア代表の女性がウィンブルドン準決勝に進出したのは、1999年のミルヤナ・ルチッチ以来2度目だ。
テキサス大学で大学テニスをプレーしていた23歳のサン選手は、この芝コートの大会でデビューを果たし、オープン化以降、ニュージーランド人選手として初めてウィンブルドンの準々決勝に進出した。
「ウィンブルドンでは本当に素晴らしい試合ができた」と、センターコートで行われた4回戦で2021年全米オープンチャンピオンのエマ・ラドゥカヌを破った孫は語った。「ニュージーランドのファンや他のファンのエネルギーは、私にとっては絶対に忘れられない、現実離れした瞬間だったと思う」孫は、第2セットの終盤と第3セットでけいれんに悩まされたと語った。
5-3で第2セットのサービングゲームに臨んだベキッチは、5つのダブルフォールトを犯してサンのブレークを助けたが、ベキッチはすぐにブレークバックして最終セットに持ち込み、ベテラン選手が支配した。
「第1セットで5-5からブレークされ、第2セットでようやくブレークできたのに、またブレークされたので、自分自身にとても腹が立った。あのダブルフォールトがどこから来たのか分からない」とベキッチは語った。「特に緊張はしていなかった。ダブルフォールトばかりだったことに驚いた」