ドナルド・トランプのUFC勝利パーティー

大統領選挙の1週間ちょっと前、ドナルド・トランプ氏は次のように集会を主催した。 マディソン スクエア ガーデン これが彼の選挙戦の終焉を告げるものだろうと推測する者もいた。勝利から11日後、彼はアルティメット・ファイティング・チャンピオンシップのイベントのためにガーデンに戻り、キッド・ロックの「アメリカン・バッド・アス」に合わせてアリーナのフロアに上がった。トランプ大統領の両隣には長年の友人であり、おそらく誰よりもトランプ大統領が若者を投票所に動員するのに貢献したUFCのCEOであるダナ・ホワイト氏が立っていた。 2人の背後には、次のトランプ時代の主要メンバー、イーロン・マスクがいた。ロバート・F・ケネディ・ジュニア。下院議長マイク・ジョンソン。トゥルシー・ギャバード。そしてヴィヴェク・ラマスワミ。

「彼がここに来るといつも騒がしいけど、勝った今は？」彼は再び大統領になったのでしょうか？ああ、なんてことだ」と長年UFC解説者を務めるジョー・ローガンがフロアからアナウンスした。観衆がどよめく中、トランプ氏はオクタゴンに近づき、ローガン氏を長い抱擁に引き込んだ。それから約20分間、トランプ氏とその同盟者らは檻のすぐ外で立ち続けた。時折、聴衆の誰かが「USA」のチャントを始めた トランプが「YMCA」に合わせて踊ると、拍手が沸き起こった

ヘッドラインの戦いは、ジョン・ジョーンズとスタイプ・ミオシッチという2人のヘビー級チャンピオンの間で行われたが、聴衆の多くは、10月にローガンのポッドキャストに出演した際に、ローガンが出席することを示唆していた次期大統領を見に来ていた。 （「大統領として行くか、落ち込んでしまうからわざわざ行かない」と彼は言った。）「ドニー・トランプが来ると聞いていたので、それを見逃すわけにはいかなかった」と24歳の男性は言った。ニュージャージー州郊外に住むロバートという1歳の男性が私に語った。彼の友人のキースは、「それを見ると、彼は普通の人々がやっていることに参加したいと思っているように見えます」と付け加えた。タイニー・ボアドゥという名前の20歳のファンは、 マガ 帽子とトランプシャツを着た男性も同様に、トランプを「人民の人」と表現した。ボアドゥ氏は、トランプ氏のUFCへの愛が彼の魅力の大きな部分を占めていると語った。 「大統領は通常、このようなイベントに出席することはありません」と彼は私に言いました。

UFC は、120 億ドル以上の価値があり、世界最大の総合格闘技団体です。 「UFCが成長するにつれて、時流に乗ってファンになった人がたくさんいる」とホワイトは私に語った。 「トランプ氏は最初からそこにいました。」 1993 年に UFC が初めて発足したとき、UFC はグローブも時間制限もなく、ルールもほとんどない血のスポーツとして宣伝されました。これは全国的な論争を引き起こし、ジョン・マケインがこのスポーツを「人間の闘鶏」と呼んだのは有名だ。 2001年にデイナ・ホワイト、ロレンソ、フランク・フェルティッタが介入して同社を買収したとき、UFCは規制により消滅寸前だった。ホワイト氏はスポーツのイメージを一掃し、規制緩和に向けて規制当局と協力する任務を負った。その年、トランプ氏はアトランティックシティにあるトランプ氏のカジノ、トランプ・タージ・マハルで複数のイベントを主催し、この新興スポーツの救済に貢献した。タージ・マハルは莫大な負債を抱え、後に破産することになるが、UFCとトランプとホワイトの友情は繁栄した。 2015年にトランプ氏が最初の大統領選挙活動を開始したとき、ホワイト氏は彼を支持した最初の公人の一人だった。そして、最初の任期中およびその後、トランプはUFCを一種の安全な場所として見ることができた。 2019年10月、トランプはワシントンD.C.でのワールドシリーズの試合で激しいブーイングを浴びた。その翌週、彼はMSGで行われたUFCのイベントに行った。その場は爆発して狂ってしまうのです」とホワイトさんは私に語った。 「それは他の人たちに、ああ、待てよ、ということを示しています。メディアが報じているように、誰もがドナルド・トランプを憎んでいるわけではない。」

ホワイトは、UFCの人気が最近急上昇したのは、 COVID-19（新型コロナウイルス感染症 パンデミック。他の主要スポーツリーグが休止となった中、UFCは主に独自の制作チームを活用し、ロックダウン中もイベントの開催と宣伝を続けた。これにより、ホワイト氏は保守派の間で英雄のような存在となり、周回を続けた。 COVID-19（新型コロナウイルス感染症 右派の多くが厳しいとみなしている制限。また、退屈した若者たちもこのスポーツに惹きつけられました。 MSGイベントに参加した16歳のジョナサン・シャルボノーは私にこう語った。 COVID 他に何もすることがないときに、そのようなことをしました。それは私に楽しみを与えてくれたし、家から出ることさえできないときに何かをすることを与えてくれました。」

庭園ではトランプ氏と側近がホワイト氏の隣に座った。近くの席には、バースツール・スポーツの人気ポッドキャスト「Bussin’ with the Boys」の司会者の一人、テイラー・リーワンが座っていた。 2024年のトランプ大統領の選挙運動中、ホワイト氏はトランプ氏と正教会の特定のホストとの関係を仲介する上で極めて重要な役割を果たした。 「ブロードキャスト」：リーワンと共同司会者、ウィル・コンプトン、テオ・フォン、アディン・ロス、アンドリュー・シュルツ、ネルク・ボーイズ、そしてもちろんローガン。ホワイト氏は、目的は普段投票しない若い世代を動員することだと説明した。政治界で最も信頼できない層の一つである若者が、UFCの観客の大部分を占めている。 「これらのポッドキャストで会話が得られ、幼いあなた自身もドナルド・トランプがどんな人なのかを実際に知ることができます」とホワイト氏は説明した。 「極左メディアから聞くたわごとではありません。」トランプ大統領の勝利演説中にホワイト氏をステージに招待し、ホワイト氏は特にフォン、ロス、ネルクボーイズ、その他のポッドキャスターの協力に感謝した。

その夜の最後から2番目の戦いが始まった。筋肉隆々の中西部人マイケル・チャンドラー対ブラジル人格闘家チャールズ・オリベイラだ。チャンドラーは最初の4ラウンドで敗北を喫したが、試合終了間際に勝利をもぎ取ろうとした。オリベイラがバックパックのように彼にしがみつくと、チャンドラーは立ち上がって相手の背中と頭を叩きつけた。彼らの体がキャンバスに激突し、群衆はどよめきました。それからチャンドラーは再び同じことをし、オリベイラを仰向けにしたまま立ち上がって再び床に激突した。トランプ氏は動じずに見つめた。 「私にできることは、アメリカの悪者に対する警戒を無視することだけだ。マディソン・スクエア・ガーデン、面白くないの？」チャンドラーは試合に負けた直後にこう言った。

この夜は二人のレジェンドの戦いで幕を閉じた。その一角には、一部の人たちからは史上最高の UFC ファイターであると考えられているジョン・ジョーンズが立っていた。彼は法律に違反し、ケージの中でも顕著な暴力で対戦相手を仕留めることで評判を築いていた大柄でギャングな男だった。戦闘機。もう一人は、2度のUFCヘビー級チャンピオンであるスタイプ・ミオシッチで、不屈のペースと壊れない顎で知られていた。

老いて軋み、時折よろよろするヘビー級二人の戦いで、ジョーンズは第2ラウンドに肋骨への回転バックキックでミオシッチを仕留めた。ミオシッチが痛みに悶える中、ジョーンズはリングの中央でトランプを真似たダンスで腕を前後に振り上げて祝った。 （リングの外では、キッド・ロックとハイタッチするトランプの姿が見られた。）試合後のインタビューで、ジョーンズはトランプの出席に感謝し、観衆を率いて「USA」のチャントを行った。

「偉大なアメリカチャンピオンであることを誇りに思う」とジョーンズは観衆に語った。 「私は、 キリスト教徒 アメリカのチャンピオンだよ。」彼はリングを去り、トランプにチャンピオンベルトを手渡した。その瞬間、ジョーンズはほとんど神話のような人物、今も歴史に刻まれているスポーツの生ける伝説として現れた。彼と目を合わせて立っていたのは、あらゆる面で精神的に同等であるとUFCから紹介されていたトランプだった。