ドジャースのダッグアウトは静かに落胆した様子だった。
その2列後ろでは、ドジャースのファンが立ち上がり、両手を下げてお辞儀を始めた。
彼らの前にベースを回っていたのは、チームの新たなナンバーワンの敵であり、近年のドジャースタジアムへの遠征中に突然バリー・ボンズとベーブ・ルースを合わせたようなパフォーマンスを見せた、MLBの優秀な強打者だった。
再び、クリスチャン・ウォーカーがドジャースを圧倒した。
彼は2夜連続で2本のホームランを打ち、アリゾナ・ダイヤモンドバックスをチャベス・ラビーンでの第3戦で9対3の勝利に導いた。
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今週を迎える時点で、ウォーカーはすでにドジャースキラーとして名声を得ていた。同チームとの対戦87試合で、22本のホームランを打ち、50打点を挙げている。球団の象徴であるクレイトン・カーショウとの対戦成績は特に好調で、将来の殿堂入り選手に対する通算打率は.294だった。
「いくつか考えがある」とオフシーズンの肩の手術を受けて戦列を離れているカーショウは、シリーズ最終戦でチームがウォーカーを無力化できる方法について木曜午後記者団に語った。「君たちのためではなく、我々の選手たちのためだ」
カーショウが何を考えていたにせよ、どうやらそれはうまくいかなかったようだ。
その代わりに、ウォーカーは火曜日のシリーズ開幕戦で１本塁打を放ち、その後、水曜日の夜にアリゾナがドジャースを圧倒した試合でさらに２本塁打を放った後、木曜に再び２本塁打を放ち、１週間の好調を維持し、その過程で最近のドジャースタジアムの歴史に彼の名前を刻み込んだ。
2002年以来、ウォーカーがこの球場で打った19本のホームランは、ビジター選手の中では最多タイ記録で、元ダイヤモンドバックスのスター選手、ポール・ゴールドシュミットと並んでいる。この期間にこの球場で100打席以上出場したビジター選手の中で、ウォーカーの長打率.783は1位、打率.341は2位である。
木曜日のウォーカーのホームランは両方とも、ドジャースの新人先発投手ランドン・ナックから放たれたものだった。
1回表、ジョック・ピーダーソンのホームランに続いてウォーカーもソロ本塁打を放った。3回表、ウォーカーは左翼手前へ2点本塁打を放ち、アリゾナが4対0とリードを広げる一因となった。
しかし、ウォーカーのドジャース支配が最も顕著に表れたのは、5回表だったかもしれない。走者が2塁、アウト2つ、左投げリリーフ投手のアンソニー・バンダがマウンドに立つと、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督はダッグアウトから4本の指を立てた。
故意四球。
今年、ドジャースタジアム以外の球場で打率.257、OPS.788を記録した打者だ。
ウォーカーはその後の試合であと1つの四球しか出せなかったが（木曜は3打数2安打、シリーズ通算13打数8安打、本塁打5本、打点9）、彼の貢献はダイヤモンドバックスのシリーズ制覇の鍵となるものだった。
ドジャースは4回にキケ・エルナンデスのタイムリーゴロとオースティン・バーンズの2点シングルヒットで3点を獲得した。
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しかし、5回にフレディ・フリーマンの守備の失策でダイヤモンドバックスが複数点のリードを取り戻した後、アリゾナのリリーフ陣は最後の5イニングで相手を封じ、打線は9回表に追加点をあげた。
ドジャースにとって木曜日のより大きな懸念は、左膝の痛みのため2イニングで退場した外野手ジェイソン・ヘイワードだった。
ヘイワードは木曜日に1打席のみに打席に立ち、1回にゴロでアウトになったが、右翼の壁際にペダーソンのホームランボールを捉えようと飛び上がった後、動揺した様子も見られた。
このベテラン投手は最近不調で、木曜日の時点では過去11試合で34打数3安打にとどまっていた。
しかし、ドジャースには右投手が多数出場するため、彼は外野手陣の重要な一員であり続け、ほとんどの日、右翼手としてプレーした。
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この記事はもともとロサンゼルス・タイムズに掲載されました。