ドイツ・ハンブルクで、正体不明の集団が夜間にSUVのタイヤの空気を抜くという事件が発生した。アルスター川沿いやヴィンターフーデ地区などで計60台が被害を受けたと報じられており、国家保安局が捜査を引き継いでいる。ナイフなどの凶器を使わず、バルブキャップに小さな異物を仕込むという単純な手口で車両を走行不能に陥らせたことが判明した。
ハンブルクで60台のSUVが標的となった背景
ハンブルク市内において、月曜日の未明に多数のSUVが一時的に走行不能となる事態が発生した。AUTO BILD（autobild.jp）によると、いわゆる「抵抗集団」を名乗るグループが犯行声明を出しており、計60台のタイヤの空気を抜いたと主張している。事件現場はアルスター川沿いやヴィンターフーデ地区など広範囲に及ぶ。警察は月曜日の時点では被害車両の正確な把握作業を継続しており、グループの主張する台数を公式には確認していない。犯行グループは車両にメモを残しており、環境負荷や道路交通におけるSUVの危険性を行動の理由として挙げている。
バルブキャップを悪用した単純な手口
今回の犯行で特に悪質とされているのは、特殊な道具を必要としない極めて単純な手口だ。犯行グループの説明によれば、タイヤのバルブキャップの内側に小さなレンズを差し込み、そのままキャップを締め直すという手法がとられた。これによりレンズがバルブピンを押し込み、バルブが開いたままの状態となって空気が徐々に漏れ出す仕組みだ。捜査当局も、グループが主張するこの手法が実際に用いられたことを確認している。外見上は通常のバルブキャップと区別がつかず、タイヤの空気が抜けて初めて異常に気づくケースが多い。
タイヤ空気圧低下が走行に及ぼす深刻なリスク
操作されたタイヤに気づかずに走行を続けた場合、重大な事故につながる恐れがある。ドイツ自動車連盟（ADAC）のデータによれば、適正空気圧からわずか0.5バール不足しただけでも、車両の走行安定性は著しく損なわれる。制動距離の延長やコーナリング性能の低下を招き、高速走行時にはタイヤ自体が深刻な損傷を受ける危険性もある。すべての車両のタイヤ空気圧監視システムが、停車中に空気圧の低下を即座に検知できるわけではない。センサーで直接測定する方式に対し、転がり挙動から推測する間接測定方式のシステムは反応が遅れる傾向があるため、ドライバー自身の目視確認が重要となる。
ドライバーが不正操作を見抜くための確認手順
自分の車が被害に遭っていないかを確認するには、乗車前の日常的な点検が不可欠だ。タイヤが明らかに柔らかい、あるいはサイドウォールが異常に接地していると感じた場合は、絶対に乗車してはならない。バルブキャップの下に異物が挟まっていないかを確認し、少しでも不安がある場合は全4輪の空気圧をチェックすることが推奨される。指定空気圧は取扱説明書やBピラー、燃料キャップの内側などに記載されている。発進後にタイヤ空気圧警告灯が点灯した場合は、たとえ外見上の異常が見当たらなくても、直ちに安全な場所に停止し空気圧を確認するべきである。
予告されたさらなる行動と今後の警戒
犯行グループは、今週中にハンブルクでさらなる行動を行うと予告している。これを受けて捜査当局は警戒を強めており、市民に対して注意を呼びかけている。2014年11月以降、EU域内では乗用車へのタイヤ空気圧監視システムの搭載が義務付けられているが、ADACはこうした電子システムだけに頼らず、少なくとも2週間ごとに手動で空気圧を確認することを推奨している。現時点では犯人の特定には至っておらず、国家保安局による捜査の進展が今後の焦点となる。