ドナルド・トランプ大統領は水曜夜、政府資金調達法案に署名し、無給で連邦職員に経済的ストレスを与え、空港で多数の旅行者を足止めさせ、一部のフードバンクでは長蛇の列を作った記録的な43日間の政府閉鎖を終わらせた。
トランプ氏の署名は、トランプ氏がホワイトハウスで監督して以来2度目となる政府機関閉鎖の終結に近づくもので、同政権が民主党に要求を屈服させるよう圧力をかけるため、プロジェクトの中止や連邦職員の解雇を含む前例のない一方的な行動をとったため、ワシントンの党派間の分裂がさらに拡大した。
署名式は、下院が222対209のほぼ党派投票で法案を可決したわずか数時間後に行われた。上院は月曜日にすでにこの法案を可決していた。
民主党は、医療費負担適正化法の市場を通じて得られる医療保険の費用を引き下げる、今年末に期限が切れる税額控除の拡充を延長したいと考えていた。彼らは、その優先事項を含まない短期支出法案に従うことを拒否した。しかし共和党は、これは別の政策闘争であり、別の機会に開催されると述べた。
下院歳出委員会の共和党委員長であるトム・コール下院議員は、「政府閉鎖は効果がないという苦い経験から43日前にお伝えした」と語った。 「彼らはあなたが発表した目標を決して達成しません。そしてどう思いますか？あなたはまだその目標を達成していませんし、これからも達成するつもりはありません。」
政府機関閉鎖によって生じた不満とプレッシャーは、議員らが下院議場で支出措置を議論する際に反映された。
共和党側は、民主党は政府機関閉鎖によって生じた痛みを利用して政策論争に勝つことを目指していると述べた。
マイク・ジョンソン下院議長は「彼らは痛みを伴うことを分かっていて、それでもそうしたのだ」と語った。
民主党は、共和党が今年初め、主に富裕層に恩恵をもたらすとして減税法案の可決を急いでいたと述べた。しかし、水曜日に下院に提出されたこの法案は、「一般の人々の医療費支払いを支援するための税額控除の拡大に関する採決が絶対に行われる保証がなく、家族を混乱に陥らせることになる」とマサチューセッツ州民主党のジム・マクガヴァン下院議員は述べた。
民主党のハキーム・ジェフリーズ党首は、たとえ投票が思い通りにならなかったとしても民主党は補助金延長を諦めないと述べた。
「この戦いはまだ終わっていない」とジェフリーズは語った。 「私たちはまだ始まったばかりです。」
下院は、新予算年度が始まる10月に政府の機能を維持するための短期措置を可決した9月19日以来、議会を開会していなかった。ジョンソン首相は採決後に議員らを帰国させ、下院共和党は任務を遂行したとして上院に行動の責任を負わせた。
閉鎖を終わらせるための法案には何が含まれているのでしょうか？
この法案は、共和党が医療税控除延長法案に政府資金を投入することに屈しないという結論に達し、民主党と袂を分かった8人の上院議員が合意に達した結果である。
この妥協案は3つの年間支出法案に資金を提供し、政府資金の残りを1月30日まで延長するものである。共和党は医療補助金の延長に向けて12月中旬までに採決を行うと約束しているが、成功の保証はない。
この法案には、政府機関閉鎖開始以来トランプ政権が行ってきた連邦職員の解雇を撤回することが含まれている。また、連邦職員を1月までさらなる一時解雇から保護し、閉鎖終了後の給与も保証する。農務省の法案は、主要な食糧援助プログラムに依存している人々が、残りの予算年度を通じて中断される恐れなくこれらの給付金を受け取ることができることを意味する。
この計画には、議員の安全を強化するための2億350万ドルと、最高裁判事の安全のための追加の2,800万ドルが含まれている。
民主党はまた、連邦政府機関や職員が通知なしに電子記録を検索した場合に上院議員に訴訟を起こす機会を与える法案の文言を非難し、違反ごとに最大50万ドルの損害賠償の可能性を認めた。
この文言は、2020年選挙での敗北を覆そうとするトランプ大統領の取り組みに関する捜査の一環として共和党上院議員の通話記録がFBIによって分析された場合に、共和党上院議員が損害賠償を追求できるようにすることを目的としているようだ。この規定は共和党からも批判を招いた。ジョンソン氏は「この件について非常に怒っている」と語った。
ジョンソン首相は「土壇場で提案されたが、私も下院議員の大半もそれを評価しなかった」と述べ、早ければ来週にもこの問題について採決を行うと約束した。
しかし、最大の争点は、医療費負担適正化法のマーケットプレイスを通じて健康保険をより手頃な価格にする、期限切れとなる強化税額控除の運命だった。
「これは補助金に補助金を重ねたものです。私たちの友人たちがコロナ禍で追加したものです」とコール氏は語った。 「新型コロナウイルスは終わった。彼らは補助金がなくなるのが確実な日付を設定した。彼らはその日を選んだ。」
ナンシー・ペロシ下院議員（カリフォルニア州民主党）は、税額控除の強化はより多くの人が医療を受けられるようにすることを目的としており、それに賛成票を投じた共和党議員は一人もいなかったと述べた。
ペロシ氏は「彼らがやったことは、わが国の医療へのアクセスを排除しようとしたことだけだ。国は彼らに追いつきつつある」と述べた。
税額控除の強化がなければ、数百万人のアメリカ人の保険料は平均して2倍以上になる。来年には200万人以上が健康保険の適用を完全に失うだろうと議会予算局は予測した。
医療に関する議論は今後も続く
12月の上院での採決までに両党が医療保険に関して何らかの共通点を見出せるかどうかは不透明だ。ジョンソン首相は、この問題を議場で取り上げるつもりはないと述べた。
一部の共和党議員は、何百万人もの国民の保険料が高騰するため、新型コロナウイルス感染症パンデミック時代の税額控除の延長に前向きだと述べているが、補助金を受け取れる人に新たな制限を設けることも望んでいる。計画のための税金は保険会社に直接投入されるのではなく、個人を通じて送られるべきだと主張する人もいる。
上院歳出委員会の委員長であるスーザン・コリンズ上院議員（共和党、メイン州）は月曜日、新たな所得上限などの変更を伴う税額控除の延長を支持すると述べた。一部の民主党議員は、その考えを受け入れる可能性があると示唆している。
下院民主党は上院の取り組みが事態打開につながるかどうかに大きな懐疑を表明した。
下院歳出委員会の民主党トップであるローザ・デラウロ下院議員（コネチカット州）は、共和党は過去15年間にわたって医療改革の廃止を望んでいたと述べた。 「彼らはそこに行こうとしているのです」と彼女は言った。
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