4月1日、政府の資金を削減するトランプ政権の努力は、W.Va.のモーガンタウンに到着しました。そこでは、連邦科学者がアメリカの労働者に対する健康と安全の脅威を研究するために日々を費やしました。その朝、国立労働安全衛生研究所の数百人の従業員が、彼らが解雇されており、建物へのアクセスを失うことを通知されました。
残されたのは900以上のラボ動物でした。研究所は最終的に、最近解雇された2人の施設の従業員によると、最終的にそれらの約3分の2（主にマウスと少数のネズミ）を大学の研究室に送ることができました。しかし、残りの300匹の動物は先週安楽死させられました。
過去数ヶ月にわたって、トランプ政権はアメリカの研究企業を目指し、連邦科学者の多くを解雇し、積極的な研究助成金を撤回し、ラボがライトを維持するのに役立つ資金調達を提案しました。
これらの動きは、多くの科学者を仕事から解放し、臨床研究を混乱させたが、国の生物医学研究の多くの基礎として機能する研究室動物に深い影響を与えている。
「犠牲にされることになる多くの動物が存在するでしょう – 殺されます」と、研究室動物法の専門家であり、ジョンズ・ホプキンス・ブルームバーグ公衆衛生学校での研究における非動物の代替案の使用については言いました。
政権の行動の多くが法的戦闘に巻き込まれているため、究極の犠牲を予測することは困難であると専門家は述べた。動物の研究も秘密に包まれています。米国の研究所に住んでいる動物の数に関する決定的な数はありません。
多くの科学者は、動物の権利活動家からの反発や雇用主またはトランプ政権からの報復を恐れて、研究室の動物がどうなるかについて公然と話すことに消極的でした。動物の研究施設と研究者への数十のインタビューリクエストは答えられませんでした。
「彼らにとって、彼らにとっては恐ろしいパレードであるという状況だからです」とロック博士は言いました。 「もし彼らが動物を維持するなら、それは非常に高価になるでしょう。彼らが動物を犠牲にするなら、それは大衆の怒りを引き起こすでしょう。」
一部の動物の権利活動家は、たとえそれが動物を安楽死させることを意味していても、混乱を応援しています。しかし、多くの研究者は、彼らが両方の世界で最悪だと考えたものによって荒廃したと言いました。科学的知識を得ることなく、多くの動物の死です。
「私たちは動物を軽く使用しません」と、疾病管理予防センターの一部である国立労働安全衛生研究所から最近終了した科学者の中にいた肺毒物学者のカイル・マンドラーは言いました。当時、彼は特定の建設資材の製造で生成された危険な粉塵に関する研究の途中でした。彼のマウスの約20人が先週安楽死させられました。この研究は未完成で、データは回収されていません。
「彼らの命と犠牲が完全に無駄になるという事実は、等しい部分が憂鬱で腹立たしいものです」と彼は言いました。
保健福祉省は、モーガンタウン動物の運命に関する質問に直接答えませんでした。しかし、電子メールでの声明で、名前のないHHSの関係者は、NIOSHでの変更は「より広範な再編成」の一部であり、複数のプログラムが健康なアメリカのために新政権に統合されていると述べた。
「人員配置と運用調整は段階的に発生しています」と声明は述べています。 「動物のケア事業は引き続き活動しており、HHSはこの移行を通じてすべての連邦動物福祉基準の遵守を維持することに取り組んでいます。」
突然の停止
近年、米国を含む多くの国が 離れ始めました 動物研究からは、高価で、倫理的に悩まされており、人間で何が起こるかについて常に良い予測因子ではありません。今月、米国食品医薬品局はそれを発表しました 動物試験を「廃止」することを計画していました 特定の種類の薬物については、ラボで成長した細胞から作られた人間の臓器の3次元モデル、オルガノイドや「チップ上の臓器」などの代替品の使用を促進します。
専門家は、これらの新興技術が大きな約束を保持していることに同意します。しかし、少なくとも今のところ、研究室動物は生物医学研究の重要な部分であり、特定の種類のデータを他の方法で収集することはできないと言う人もいます。
「私たちはこの作品から自分自身を追い出したいと思っています」と、生物医学研究における動物の継続的な使用を提唱する非営利団体のために、アメリカの科学政策とコミュニケーションのディレクターであるナオミ・チャラランバキスは言いました。 「しかし、私たちはまだそこにいません。」
多くの場合、計画と実施に何年もかかる研究室動物の研究では、日々のケアを提供するために、安定した予測可能な資金と経験豊富な獣医や技術者が必要です。トランプ政権による動きは、そのすべてを疑問視しています。
たとえば、国立労働安全衛生研究所のモーガンタウン施設では、突然の終了には最初は動物のケアスタッフが含まれていました。 「しかし、彼らは反撃し、動物が施設にいる間は去っていないと言った」と元ラボの技術者は言った。
トランプ政権が今月ハーバードに資金を凍結し始めた後、新しい結核ワクチンを開発した研究者は、アカゲザルのマカクを安楽死させなければならないという見通しに直面しました。この研究とサルは、私的ドナーが資金を提供するために介入した後にのみ免れました。
閉鎖されたプロジェクトの動物も他のラボや機関に移動する可能性がありますが、他の動物はすでに実験的治療を受けているか、病原体または毒素にさらされている可能性があります。その多くは、特定の行動や健康の脆弱性を示すために飼育されているラボ動物は、野生ではなく、単に解放することはできません。そして、余剰の実験動物の突然の急増は、国の動物の聖域が吸収できる以上のものであるかもしれない、と専門家は言った。
ハーバードロースクールの動物法および政策プログラムのアソシエイトディレクターであるアン・リンダーは、多くの研究室動物の運命が個々の研究者とラボの従業員の「気まぐれと気質」に帰着することを心配しています。
「監視なしでは、これらの決定のいくつかは貧弱な決定であり、多くの決定は、問題の動物の福祉に関係なく、無慈悲な必要性から作られます」と彼女はメールで述べました。
コスト削減
多くの研究者は、動物のケア施設の維持に関連するものを含む科学研究に関連する「間接コスト」の資金を鋭く制限するための国立衛生研究所の取り組みについても心配していると述べた。
連邦裁判官 NIHを禁止しました これらの資金調達キャップを配置することから、しかし、代理店は控訴しました。政策が経過した場合、人間以外の霊長類を使用して研究を行う機関にとって壊滅的なものである可能性があります。
ワシントン大学に拠点を置くワシントン国立霊長類の研究センターには、800人以上の非人間の霊長類がいます。センターのディレクターであるデボラ・フラー氏によると、間接的な資金の上限は年間約500万ドルの費用がかかり、植民地の縮小を強制します。
「私たちが構築したインフラストラクチャ全体を破壊する可能性があります」と彼女は言いました。
それが起こった場合、センターはその動物のために新しい家を見つけるためにあらゆる努力をするだろうと彼女は付け加えた。しかし、他の研究センターは同じ課題に直面しており、霊長類の聖域は流入を吸収できないかもしれません。
最後の手段として、霊長類は安楽死させる必要があるかもしれません。 「これは最悪のシナリオです」と、大学の研究局の副副局長であるサリー・トンプソン・イリタニは言いました。 「私たちの誰もがそれについて考えるのが好きでも、それについて話しなければならないが、それは起こる可能性がある。」
一部の動物の権利活動家にとって、連邦動物研究企業を縮小することは祝うべきものです。 「これらの動物の多くにとって、実験される前に安楽死させることは、おそらく最高のシナリオです」と、連邦政府の資金提供された動物研究の終わりを擁護する非営利団体であるホワイトコート廃棄物プロジェクトの上級副社長であるジャスティン・グッドマンは述べました。 （組織は、研究室の動物が新しい家に置かれるのを好むだろう、と彼は指摘した。）
バーモント州の法律および大学院で動物法と政策研究所を指揮するデルシアナ・ウィンダーは、これらのカットが国立霊長類センターの終わりを綴ることを望んでいると語った。しかし、彼女は、連邦動物福祉法を施行する米国農務省の削減とレイオフが、研究室の動物福祉の「すでに非常に緩い監視」を弱めることを心配していると述べた。
ロック博士は、この危機が国家が動物研究の代替に向かってさらに移動するための「目覚めの呼びかけ」になるかもしれないことを望んでいます。しかし、その移行は思慮深い方法で起こるはずだ、と彼は言った。
「何百万人もの動物を研究からcullしても大丈夫だとは思わない」とロック博士は言った。 「それが社会的に受け入れられるとは思わない。それが科学的に受け入れられるとは思わない。それが可能性の高い結果であることを認識する必要があると思う。」