トランスジェンダーとしての私の目覚め—66歳で

私が初めてトランスジェンダーであることをカミングアウトしたのは10歳の時でした。1964年のことで、私は両親に自分は女の子だと言いました。両親はどう反応していいか分かりませんでした。当時は「トランスジェンダー」という概念は主流ではなく、当時のトランスセクシュアリティは倒錯や性的逸脱とみなされていました。父の反応は、泣き虫のおとなしい子供という私のありのままの姿を辱め続けることでした。だから私は両親にそのことを二度と持ち出さなかったのです。私は男の子のように歩き、男の子のように話し、男の子のように考えることさえ学びました。若い頃はそれがあまり得意ではありませんでしたが、年月が経つにつれて上手になりました。

20 代前半、私はバンクーバーからカルガリーに移り、IT 業界で働きました。1977 年に最初の妻と出会い、やがて 3 人の息子が生まれました。子供たちがまだ子供だったときに離婚したため、2 番目の妻と出会うまで何年もシングル ペアレントでした。息子たちと継娘が家を出て行った後、妻と私は南アルバータ州の小さな町から小さな町へと転々としました。2017 年までに私は退職し、2 人はカルガリーから東に 40 分ほどのストラスモアというコミュニティに落ち着きました。

何年もの間、私は「トランスジェンダー」という言葉をネットで検索しようとはしませんでした。誰かが私の検索履歴からそれを見つけて、私がカミングアウトしてしまうのではないかと恐れていたからです。私はカミングアウトできるなんて信じていませんでした。しかし、人生が進み、道の終わりが見え始めると、私は本当に本当の自分になれるのだろうかと疑問に思いました。死の床で、まだクローゼットの中にいて、自分は生きていなかったのだと思いながら、自分が生きていることを想像しました。それは悲痛なことでした。

2021年の春、私は孤独で落ち込んでいました。私の世界は妻を中心に回っていました。結婚して間もなく妻は多発性硬化症と診断され、私は妻の健康を取り戻す手助けをすることに専念していました。妻を支えることができて幸せでした。それは私に目的を与え、ありがたい気晴らしになりました。私は地下室で一人ギターを弾いて過ごしました。誰にも聞こえないように静かに。私は完全に男性のように暮らしていました。ひげを生やし、髪は短く刈り上げ、ウェイトリフティングに熱中していました。クローゼットに深く閉じこもっていたため、化粧をしたことはなく、プライベートで女性の服を試着したことさえありませんでした。そしてある日、Facebookの検索バーに「トランスジェンダー」と入力しました。私は、オンラインにトランスジェンダーの人々のためのFacebookグループがたくさんあることにショックを受けました。中には10万人を超えるメンバーがいるグループもありました。人々はホルモン補充療法（HRT）を受けること、性別適合手術を受けること、家族にカミングアウトすることについて話していました。私は衝撃を受けました。 こういったことが可能だとは思ってもいませんでした。

トランスジェンダーの人たちがカミングアウトしているのを知ったとき、私はもうそこに閉じこもっていられないと悟りました。66歳のとき、妻にカミングアウトしました。私たちは結婚して18年ほど経ちましたが、妻は私がトランスジェンダーであることを知りませんでした。それほどうまく隠していたのです。その知らせはゆっくりとした離婚の始まりでした。しかし私にとっては、 彼女に真実を告げたことで、肩の荷が下りたような気がしました。一生を俳優業に費やすことには、ものすごいエネルギーが必要でした。彼女にカミングアウトした日は、まるで初めて太陽が輝いたかのようでした。

4日後、私は参加していたトランスジェンダーのFacebookグループのひとつに投稿しました。私はカミングアウトできてどれほど幸せかを書き、自分の写真をアップしました。その投稿には500以上のいいねがつきました。突然、世界中のトランスジェンダーの人たちが、自分のカミングアウト体験を話してくれました。こんなにたくさんの人が私のことを喜んでくれていると知ることは、とても意味のあることでした。

数か月後、私は息子たちと義理の娘にカミングアウトしました。彼らは予想していなかったようですが、とても協力的でした。特に孫たちはとてもいい人たちでした。彼らは私を「おじいちゃん」と呼んでいましたが、ある日私は彼らに「これからはおばあちゃんって呼んでほしい」と言いました。すると彼らはすぐに呼び方を変えてくれました。その頃には妻も私のトランスジェンダー性を変えることはできないと受け入れ、私が前に進むのを手伝うことを決めました。彼女は爪のマニキュアの塗り方、スキンケアの習慣、服のスタイリングについてアドバイスをくれました。私は彼女の助けに感謝しています。

私はセラピストに通い始め、そのセラピストから、カルガリーを拠点にアルバータ州中のトランスジェンダーの人々を支援し、ズームのピアサポートグループを主催する非営利団体、スキッピング・ストーンについて教えてもらいました。私は50歳以上のトランスフェミニンな人々のためのグループに参加しました。最初のミーティングは衝撃的でした。それまでトランスジェンダーの人に会ったことがなかったからです。処理すべきことがたくさんありました。メンバーのほとんどは何年もカミングアウトしていて、私の質問にすべて答えてくれました。ホルモン補充療法を受ける方法、ヘアスタイルやメイクの仕方、女性らしく自分を見せる方法などについて話し合いました。突然、トランスジェンダーの友達ができたのです。

カミングアウトしてから約 6 か月後、妻と私は離婚を成立させました。私たちはストラスモアの家を売却し、カルガリーの別々のアパートに引っ越しました。別居後、私は自分のジェンダー アイデンティティをもっと自由に表現できるようになったと感じました。ブラウス、スカート、ジュエリー、メイクを身につけ、今までにない動き方でリビングで踊りました。まるで女の子のようでした。喜びでいっぱいでした。また、名前と ID の性別表記を変更し、ステッピング ストーンを通じてできるだけ多くの人と出会いました。

2022年9月、私はZoomグループとピクニックに参加しました。私たちは駐車場で会い、公園で一日過ごすためにみんなでおしゃれをしました。私たちの近くには、私たちのグループのメンバーではない人が数人立っていました。おかしかったのは、誰も私たちにあまり注意を払っていなかったことです。その瞬間、私たちは他のみんなと同じでした。それは強力な教訓でした。私たちはもっと頻繁に集まるように促され、人前ではありのままの自分でいることができ、おそらくじろじろ見られたり、嫌なコメントを言われたりすることはないだろうと気づきました。私たちはランチに出かけ、私たちの変化や人生についておしゃべりするようになりました。お互いに自分らしくいられるのです。

友人が、地元のLGBTQ+シニアを支援するボランティア運営の団体、レインボー・エルダーズ・カルガリーについて教えてくれました。私はソーシャルメディアでそのグループをフォローし始め、やがて彼らの今後のイベントの1つが目に留まりました。公園での別のピクニックです。素晴らしい春の日で、公園は太陽を楽しむ家族でいっぱいでした。私はプライドフラッグが空に掲げられているのを見つけ、小さなシニアグループのところへ行きました。私たちはすぐにおしゃべりを始めました。野球ボールを投げている人もいれば、輪投げをしている人もいました。私たちはここにいて、クィアであり、消え去ることはないという考え全体が気に入りました。クィアの人々、特に私の世代のトランスの人々は、人生で多くのことを隠れてやってきました。コミュニティで活動しているグループを見つけることができてよかったです。

ピクニック以来、レインボー エルダーズへの参加が私の人生の中心になりました。このグループは驚くほど包括的です。レズビアン、ゲイ、トランスジェンダーなど、まさに虹のすべてが揃っています。レインボー エルダーズは LGBTQ+ 抗議デモに参加し、職員や入居者向けのセミナーを開催して、介護施設のクィア高齢者を支援しています。また、水泳やダンスなどのアクティビティを含む月例の社交イベントを企画し、順番に自分の体験を語るミーティングも開催しています。同じような経験をした同年代の人たちと話す機会があるのは嬉しいです。

最近、私は市の中心部にあるイングルウッド鳥類保護区でバードウォッチングのイベントを主催しました。私は友人を招待し、彼は数人の若いトランスジェンダーの男性とレインボーエルダーズのグループを連れてきました。寒くて風の強い日でしたが、私たちは素晴らしい鳥をいくつか見ることができ、楽しい会話を交わしました。イベントの途中で、若い男性の一人が、アパートからあまり出ていなかったので、外に出て太陽の光と新鮮な空気を吸えてとてもうれしいと話してくれました。彼は、テキストメッセージやZoomでの会話ではなく、生身の人間と話すことはとても意味のあることだと言いました。その後、私たちはコーヒーショップでブランチを食べに行きました。私が招待した友人は後で、そこで食べたサンドイッチが久しぶりのまともな食事だったと話してくれました。それは単なるバードウォッチングのイベントでしたが、私が予想していなかった方法で人々の役に立ったのです。

カミングアウトした後、あなたはかなり大きく変わり始めます。友達は誰で、パートナーは誰で、社会はあなたをどう見ているかなど、すべてが変わります。レインボー エルダーの多くも、人生の後半になってからカミングアウトしており、何十年も別の性別の役割を演じてきたことがどのようなことか、それを振り払うのがいかに難しいかを理解しています。私たちの世代には、特に戦後の両親や偏見に満ちた社会のせいでトラウマを経験した人が大勢います。レインボー エルダーはそれぞれ独自のストーリーを持っていますが、私たちは皆、同じような弱さを共有しています。

グループの目標の 1 つは、市内のクィアの若者を支援することです。そのため、私たちは地元の学校や大学の LGBTQ+ 組織を頻繁に訪問し、そこで人々と話をし、さらに重要なことに、彼らの話に耳を傾けています。最近、マウント ロイヤル大学の LGBTQ+ 学生グループと会いました。多くの若者がカミングアウトし、誇りを持っているのを見るのは素晴らしいことでした。私たちのようなシニア世代の物語は、若者が今経験していることとは根本的に異なります。私たちは若者に、エイズの流行で多くの上の世代のクィアやトランスジェンダーの人々を亡くしたことについて話します。そして彼らは、私の世代では一般的ではなかった「ノンバイナリー」という言葉など、さまざまなジェンダーのパラダイムについて教えてくれます。子供たちは、小学校、高校、大学でカミングアウトするのが早くなっています。彼らの多くは、私の世代ではほとんど聞いたことのない、協力的な両親に恵まれています。しかし、ある意味では、若者がカミングアウトするのは難しくなっています。私が 66 歳でカミングアウトしたとき、私は子供や孫がいて経済的に自立していました。多くの若者は、そのような経済的および社会的支援を受けていません。 アルバータ州では、トランスジェンダーの若者たちは、性別適合医療へのアクセスを制限し、学校で名前や代名詞を変更する場合は親の同意を義務付けるという州の政策変更計画にも取り組んでいる。私はクィアやトランスジェンダーの子供たちを先駆者とみなしており、レインボー・エルダーズとして彼らを支援し、彼らの懸念に耳を傾け、政府の反トランスジェンダー政策に反対する運動をしていることを嬉しく思う。

カミングアウトしてから 3 年が経ち、この時点で私の変化はほぼ完了しています。カミングアウトする前よりも、私はとても幸せです。以前は、めったに笑わず、友達もほとんどいない静かな人間でした。今では、これから何が起こるかを楽しみにしながら毎日目を覚ましています。社交的な人になりました。毎日、人に会いに行きたくなり、次に参加できるレインボー エルダーズのイベントを常に探しています。ようやく、以前の私に戻りました。