科学ニュース
ジェームズ・アシュワース
2025年9月10日に最初に公開されました
トカゲの最も古い既知の親relativeは、英国で発見されています。
として知られる古代の爬虫類の新種 Agriodontosaurus Helsbypetrae、これらの動物の進化は科学者が想像していたものとはまったく異なっていたことを明らかにします。
絶滅した種は、トカゲの物語とその親relativeで新しいねじれを明らかにしました。
デボンのシドマスの町の近くで発見された、 Agriodontosaurus Helsbypetrae 中期三畳紀の間に2億4,100万年以上前に住んでいた昆虫を食べる爬虫類でした。それは、ヘビ、トカゲ、ツアタラとして知られる動物を含むレピドサウルスとして知られる爬虫類グループの一部です。
今日、12,000種以上の鱗pidosaursがあり、それらは最も種が豊富な陸上脊椎動物のグループになっています。しかし、初期の祖先の脆弱な骨が損傷または破壊されることに対して脆弱であるため、彼らがどこから来たのかを知ることは困難です。
Agriodontosaurus 現在、グループの最も古い既知のメンバーであり、他の既知のレピドサウルスよりも最大700万年以上です。しかし、化石は科学者を驚かせました。なぜなら、それは、口の屋根の歯など、初期のLepidosaursが持っていると予想されていた重要な特徴のいくつかを欠いているからです。
ダン・マルケは、彼の修士号の一部として爬虫類の研究を率いた ブリストル大学、それは言う Agriodontosaurus 「まだ発見されたものとは異なり、トカゲ、ヘビ、ツアタラの進化について私たち全員に再び考えさせられました。」
「この標本は、すべての鱗pidosaursの先祖の頭蓋骨に関する重要な情報を提供するだけでなく、ツアタラの知識の高まりにも基づいています。しばしば「生きている化石」と呼ばれますが、この動物は豊かな進化の歴史を持つ古代の爬虫類の秩序に属します。」
この研究の結果は、Nature誌に掲載されました。
どうしましたか Agriodontosaurus ライブ？
最も古い既知のレピドサウルスであるだけでなく、 Agriodontosaurus また、最も初期の既知のrhyncocephalianです。これは、トカゲのような動物の特定のグループであり、そのうちツアタラが唯一の生き残ったメンバーです。
ツアタラは歯を使って昆虫の外骨格を突き刺し、それらを除去するのに役立ちます。 Agriodontosaurus 似たようなことをしました。古代の動物の化石化された歯は、その親sよりもはるかに大きく、その種にその名前を与えました。 Agriodontosaurus 古代ギリシャ語の「激しい歯のあるトカゲ」を意味します。
チームは、ゴキブリ、クリケット、バッタなどの大きな昆虫におそらく餌を与えていると信じています。これは、他の三畳紀のレピドサウルスでは見られなかったライフスタイルです。 Agriodontosaurusの大きなアイソケットは、獲物を見つけるのが得意だったと示唆していますが、おそらく狩猟を支援するのに良い聴覚があったでしょう。
それが無脊椎動物を捕まえたら、 Agriodontosaurus 強い顎の筋肉と舌のおかげで、それらを口にしっかりと保持し、それを使用して昆虫を切断しました。
中期の三畳紀の生態系は変化しており、研究者はそれを考えています Agriodontosaurus シナプス皮として知られる哺乳類のような動物から引き継がれていた爬虫類の進化的バーストの一部。三畳紀の終わりまでに、現代のトカゲとヘビの祖先は恐竜と並んで世界的な支配に向けて彼らの第一歩を踏み出すでしょう。
鱗pidosaurの進化には驚きがあります
しかし、Lepidosaursが取った進化の旅は、それほど予想されていませんでした。研究を共著した科学仲間の一人であるデイビッド・ホワイトサイド博士は、化石の詳細なスキャンが明らかにしたと述べました Agriodontosaurus‘異常な特性。
「現代の古生物学研究では、しばしば化石をX線スキャンします」とデイビッドは言います。 「しかし、シンクロトロンX線源からのスキャンの例外的な解像度と品質は、すべての細かい詳細を示し、損傷のリスクを節約します。」
「以前の修士課程の学生であるThitiwoot Sethapanichsakulは、定期的なスキャンに取り組み、素晴らしいディテールを見つけましたが、 Agriodontosaurus とても小さく – 頭蓋骨の長さはわずか1.5 cmで、歯をほとんど見ることができませんでした。そのため、シンクロトロンCTスキャンを作成して、さらに細かい解像度を得ることができてとても感謝していました。」
最初の鱗pidosaursは、これらの動物が受け継いだ現代のヘビとトカゲの重要な特徴をいくつか持っていたと考えられていました。これらには、部分的にヒンジされた頭蓋骨、口の屋根の歯、開いた側頭バーとして知られる頭蓋骨の骨間の隙間が含まれます。
これにより、頭蓋骨のさまざまな部分を独立して移動して顎を伸ばし、はるかに大きな獲物を飲み込むことができます。しかし、 Agriodontosaurus これらの3つの機能のうちの1つだけを持ち、期待に反しました。
「新しい化石は、私たちが期待したキャラクターのほとんどを示していません」とダンは言いました。 「口蓋に歯がなく、ヒンジの兆候もありません。
これらの特性は、共通の祖先から継承されるのではなく、これらの動物が進化するにつれて、これらの動物の歴史の中で何度も現れた可能性があることを示唆しています。これは、Lepidosaursが地球上での生活の非常に認識可能な部分になったため、優位性を与えるのに役立ちました。
#トカゲのような動物の新しく発見された化石はこれまでに発見された中で最も古いものです