データセンター支援者は雇用とクリーンエネルギーの約束をどのように売り込んでいるのか

コミュニティの反対が高まる中、データセンター支援者らは本格的な広報活動に乗り出している。国内で最もデータセンターが集中しているバージニア州のクリスマス前後、ある広告がノンストップで放送されたようだ。 「バージニアのデータセンターは…クリーンエネルギーに数十億ドルを投資しています」とナレーションは、輝くソーラーパネルの広範囲にわたるショットに合わせて抑揚を付けた。 「高収入の仕事を創出し」、黄色い安全ベストとヘルメットをかぶった男性たちが合図し、「より良いエネルギーの未来を築く」。

この広告は、2024会計年度に同州のデジタルマーケティングに少なくとも70万ドルを費やした業界関連団体、バージニア・コネクツがスポンサーとなった。このスポットでは、データセンターがエネルギーコストを自ら負担していることを強調し、これを住宅費の削減に役立つ可能性のある緩衝材として位置づけ、施設が地元の雇用創出の原動力であると描写した。

現実はもっと暗いです。業界団体は、データセンターが新設されるたびに「数十から数百」の「高賃金、高スキルの仕事」が生まれると主張しているが、一部の研究者は、データセンターが生み出す雇用は、製造業や倉庫業など他の産業に比べてはるかに少ないと主張している。研究・擁護団体「グッド・ジョブズ・ファースト」の創設者グレッグ・ルロイ氏は、9年前にデータセンターの仕事に関する初めての大規模な調査を行った結果、開発者が恒久的な仕事を創出するたびに100万ドルを優に超える国の補助金を手に入れていたことが判明したと述べた。ハイパースケーラーの台頭により、その数字は「まだかなりの範囲内」だとリロイ氏は語った。

他の専門家もその発見を反映しています。ミシガン大学の研究者が2025年に発表した報告書では、「データセンターは地域社会に高給取りの技術職をもたらしていない」と率直に述べている。企業の過剰行為を追跡する非営利団体「Food & Water Watch」の最近の分析では、バージニア州でデータセンターの恒久的な雇用を創出するために必要な投資が、他の業界で同等の雇用を創出するのに必要な投資のほぼ100倍であることが判明した。

「データセンターは製造業における超資本集約度の極みです」とリロイ氏は語った。 「一度構築されてしまうと、それを監視する人の数は非常に少なくなります。」何かが壊れた場合は請負業者が呼ばれる場合があり、機器は数年ごとに交換されます。 「しかし、それは永久労働ではありません」と彼は言った。

2024年にバージニア・コネクトを設立した業界ロビー団体、データセンター連合の広報担当者ジョン・ヒューキル氏は、業界は「使用するエネルギーに対するサービスコストを全額支払うことに尽力し」、「データセンターの開発と、すべての顧客にとって手頃な価格で信頼性の高い送電網の両方をサポートする方法でこの瞬間を迎えようとしている」と述べた。全国的に見て、業界は「2023年に470万人の雇用を支え、連邦税、州税、地方税に1,620億ドルを貢献した」とフキル氏は述べた。

全国の数十の地域団体が、施設によって給水が枯渇し、送電網が過負荷になり、周囲の空気が汚染されるのではないかという懸念を理由に、データセンターの建設に反対する運動を展開している。 AI セキュリティ企業 10a Labs が運営するプロジェクトである Data Center Watch によると、現在 200 近くのコミュニティ グループが活動しており、2025 年 4 月から 6 月だけで 980 億ドルの潜在投資に相当する 20 件のデータセンター プロジェクトが阻止または遅延されています。

この反発により、AI業界のイメージ問題が増大していることが明らかになった。データセンターマーケティング担当者のスティーブ・リム氏は最近、「私たちはエネルギーを大量に消費し、水を大量に消費し、環境に悪影響を及ぼしていると見なされがちだ」と書いた。その物語は「社会における私たちの役割を誤って伝えており、潜在的に私たちの成長能力を妨げている」と彼は主張した。これに応じて、業界はメッセージングを強化しています。

デラウェア州のスターウッド・デジタル・ベンチャーズのような一部の開発業者は、住民にアピールするためにフェイスブック広告に目を向けている。その広告は、データセンターの開発が固定資産税を低く抑え、デラウェア州に雇用をもたらし、近くの湿地の健全性を保護するのに役立つ可能性があることを主張しています。スポットライト・デラウェアの報道によると、同社はまた、当初地元当局に伝えていた量の3倍の雇用を創出すると豪語している。

メタ社は全国的に、失われた産業や農業の雇用の有力な代替としてデータセンターの仕事を紹介するテレビスポットを何か月もかけて放映してきた。ある広告はアイオワ州アルトゥーナという小さな都市にスポットライトを当てています。 「私はアルトゥーナで育ちました。自分の子供たちにも同じように育ってほしかったのです」と、ルート 66 沿いのダイナー、農場、給水塔など、小さな町のアメリカーナの柔らかな照明の風景に合わせてナレーションの声が聞こえます。 「そこで、仕事が停滞し始めたとき、私たちは新たな機会を探しました…そして私たちの町にデータセンターを開設したメタ社を歓迎しました。今、私たちはここに、私たちと私たちの次世代のために雇用をもたらしています。」この広告はフットボールの試合の映像に重ねて「メタはアメリカのインフラと雇用に6000億ドルを投資している」という約束で終わる。

実際、アルトゥーナのデータ センターは、現在のデータ センター ブームよりずっと前の 2013 年に起工された、巨大で窓のない倉庫複合施設です。アルトゥーナはメタの広告で描かれているような窮地に陥った農村町ではなく、アイオワ州で最も人口の多い都市デモインのダウンタウンから約16分の人口1万9000人の郊外にある。メタは、アルトゥーナで「400以上の運用上の仕事」をサポートしていると述べている。これに対し、地元経済開発庁によると、地元カジノでは1,000人近くの住民が雇用されている。

結局のところ、こうした詳細は広告の対象ユーザーにとってはあまり重要ではないかもしれません。ポリティコが報じたように、この広告はアルトゥーナのような町の住民よりも海岸沿いの政策立案者をターゲットにした可能性がある。メタはサクラメントやワシントンDCなどでのスポット放送に少なくとも500万ドルを費やした

コミュニティの反発により、データセンターは政治的な火種にもなりました。バージニア州では、アビゲイル・スパンバーガー氏が業界を規制し、開発業者に使用電力の「公平な負担分」を支払わせるという公約を掲げて11月の知事選挙に勝利した。州議会議員らはデータセンターを規制しようとする30の法案も検討した。電力価格の高騰に対する懸念に応え、バージニア州の規制当局はAIデータセンターやその他の大規模電力利用者向けの新しい料金体系を承認した。この変更は 2027 年に発効する予定で、データセンターの拡張に伴うコストから家庭の顧客を保護することを目的としています。

こうした動きは、企業がイメージ構築にさらに多くの支出をするよう促すだけかもしれません。バージニア州のデータセンター横丁では、広告が止まる気配がない。プリンス・ウィリアム郡を拠点とする反データセンター活動家のエレナ・シュロスバーグさんは、過去8か月間、彼女の郵便受けにバージニア・コネクトからのチラシが大量に届いたと語る。

電気代の削減、良好な雇用、気候変動への責任などの約束は、数十年前に見た、喫煙の健康上の利点を宣伝するタバコの広告を思い出させる、と彼女は語った。しかしシュロスバーグ氏は、このマーケティングがうまくいくかどうか確信が持てない。最近のある世論調査では、バージニア州の 73% が電気代の高騰をデータセンターのせいにしていることが示されています。

「歯磨き粉をチューブに戻すことはできません」と彼女は言いました。 「人々は私たちがまだ彼らの費用を負担していることをすでに知っています。人々はそれを知っています。」