ニューヨーク — 男子 NCAA トーナメントの最初の 6 日間は、予想通りいくつかのスリルと大きな番狂わせをもたらしましたが、周囲を見てください。 全体的に力強いチョーキーなスイート 16 です。 地域準決勝に進出したのは二桁シード（ノースカロライナ州立大学）の1校だけだ。 中規模カンファレンスのチームでまだ生き残っているチームはありません。
トップシードのUConn（率直に言ってほぼ無敵に見える）、パーデュー、ノースカロライナの圧倒的なパフォーマンスに加えて、残りの第1シードと第2シードが大会以来5回目となる地域準決勝に進出するのも見届けた。拡張されました。 2024年は、89年、95年、09年、19年に続き、上位2シードラインのチームのうち1回戦と2回戦で敗退したチームがゼロだった唯一の年となる。
ここ数日間、私たちが全米で繰り広げられた優位性は、バークレイズ・センターで顕著に表れていました。 2 校が 2 勝 0 敗の成績で勝ち上がり、この祝福されたイベントでさらに上位に進む権利を獲得しました。 二人とも青い血だ。 1つ目：全体第1シードのコネチカット州。 ハスキーズは金曜日にステットソンを91対52で破り、日曜日には75対58の大勝で第9シードのノースウェスタン大学を破った。
しかし、南部の第4シードであるデュークは、ブルックリンから生まれるより大きな話題である。 金曜日の第13シードのバーモント州戦では、ブルーデビルズは決して脅かされなかった。 日曜日、第12シードのジェームズ・マディソンは流行の番狂わせの選択となった。 JMUがウィスコンシン州を大破した。 2試合連続の番狂わせを成し遂げることができるだろうか？
ない。 チャンス。
「我々がこれを予想していたかどうかは分からないが、我々の選手たちは素晴らしい競争力を持って出てきたし、明らかにプレーする準備ができていたと思った」とデューク大のコーチ、ジョン・シャイアーは語った。 「ただプレーする準備ができているだけではない。これらの試合で戦う準備ができていなければならない。フロアにいた全員がそれを持っていると私は感じた。」
デューク大は前半途中で24-9とリードを奪い、そしてそれは終わった。 ジェームズ・マディソンは、試合開始から2分も経たないうちにスターのテレンス・エドワーズが2つ目のファウルを拾うとすぐに逆転プレーをしていた。 デューク大が93対55で傑出したJMUチーム（32勝4敗で終了）を根絶したことは、昔のブルーデビルスのチームへの逆戻りだった。 このグループは単に適切な時期にピークに達しているだけではなく、日曜日には間違いなく今季最高の試合をした。
デュークにこのターンができるかどうかを見るのは難しかったが、それは優れたコーチングスタッフと成熟したチームの証だ。 デュークは今、3週間前よりも老けて見える。 シャイアー氏は、ACCトーナメント準々決勝でノースカロライナ州立大に敗退させられた後、グループに与えられた余分な日数（まだこんなことがある！）がチームに大きな利益をもたらしたと私に語った。
シャイアー監督は試合後の記者会見でも、「この試合は謙虚になる可能性がある。コーチであろうが選手であろうが、私には関係ない」と語った。 「私たちのレギュラーシーズン最後の試合、ACCトーナメントの試合では、自分が何を改善しなければならないかを理解するには、非常に謙虚でなければなりません。明らかに、私たち全員が何かを改善しなければなりませんでした。そして、ご存知のとおり、必要な作業を複製することはできません」その中で希望の光があったのは、私たちが自分自身に取り組み、鏡を見て、人々が考えていることやされたことを聞かずに一週間を与えられたことです。」
シャイアーは、グループが40分以上継続的に掘り下げて競争することに全体的に消極的であることについて、プライベートでも公でもグループに参加してきた。 あるいは、それを超えて、ゲームオーバーゲームオーバーゲームで卓越性への意欲とコミットメントを示すこと。 今、最も重要なときに、デュークは疑いの痕跡を残さずに勝つ方法を見つけました。 確かに、12シードと13シードの2チームを破ったが、トーナメントは殺すか殺されるかだ。 デュークはごちそうになった。 覚えておいてほしいが、シャイアーは就任初年度だった昨年、デューク大が第2ラウンドでテネシー大に敗れて惜しくも及ばなかった。
「2回戦のテネシー戦で何が起こったかを忘れている人は誰もいなかった。それが私たち、そして戻ってきた選手たちに、もう少しだけ気合を入れてくれただけだと思う」と2年生センターのカイル・フィリポウスキーは語った。 「我々は昨年のプレーの教訓を学んだのだと思う。我々はそれを繰り返したくなかった。」
ブルーデビルズの新入生ジャレッド・マケインは、ジェームズ・マディソン戦ではそれが選択肢ではないことを確認した。 ネはNCAAトーナメントの試合で3秒のデューク大記録を樹立した。 これにより国内最長の連勝記録も止まり、JMUの連勝記録は14で止まった。
「特に今回のような大きな試合でスウィート16に出場するために、自分の努力がコート上に現れていると知るときは、世界で最高の気分だ」とマケインは語った。
まさにデュークがやっていることだ。
デューク大はスウィート 16 への出場が通算 29 回目（ノースカロライナ州の 31 回に次ぐ史上 2 番目の多さ）を迎えており、トーナメントの 2 回戦以降で 3 番目に多い差での勝利（38 回）を達成しました。 それだけではなく、デューク大がノースウェスタン大を38点差で破ったことは、大会史上5番目に大きい第2ラウンドの勝利差となった。 さらにあります。マケインは 8 本の 3ポイントシュートを沈めて合計 30 得点とボード 5 本を決め、学校記録を樹立しました。 過去 35 年間に NCAA トーナメントで 30 得点、5 リバウンドを獲得したデューク大学の選手のリストを知りたいですか? クリスチャン・レイトナー、ザイオン・ウィリアムソン、ジャレッド・マケイン。 それがリストです。
脱臼したジェレミー・ローチの小指については若干の懸念があるが、金曜日にダラスで行われる南部地域準決勝で第1シードのヒューストンとの対戦が待ち受けるデューク大の大激戦に、彼が出場できない可能性はない。 クーガーズは動揺したテキサスA&Mに延長戦に持ち込まれ、ほぼ史上最高の逆転劇を成し遂げた（A&MはすでにNCAA史上最大の逆転劇を記録している、2016年のトーナメント対北アイオワ戦）。日曜遅くにメンフィスで行われた。
ヒューストンは耐えた。 とてもタフなチームだ。 トーナメントの最初の 2 試合を通して、デュークスはよりタフに見えました。 10月のプレシーズン投票で2位にランクされたチームのようだった。 競争の激化は大きくなるだろう。 デュークは数週間ぶりに負け犬となる。
シャイアーの判断が正しく、マケイン、ローチ、タイリース・プロクターのバックコートがシーズンを通してこれまでと同じように連携してプレーすれば、デューク大はヒューストンに勝つことができるだろう。 このチームが最大限の努力とたゆまぬタフネスを必要とするすべてのことを最終的に受け入れたというシャイヤーの言うことが正しければ、デュークにはチャンスがあるだろう。
私たちがまだ見ていない唯一の要素は、デュークがAレベルでプレーし、フィリポフスキーが試合を引き継いだことです。 マケインの射撃、プロクターのプレーメイキング、ローチのリーダーシップ、それらはすべて重要だ。 デュークがダラスを離れるつもりなら、フィリポフスキーが最後のピースとなる。 そして彼は、ヒューストンのフィジカルなフロントコートとの対戦で、今シーズンで最も厳しい試練に直面しようとしている。 金曜日の夜、大きな意志の戦いが待っている。
ヒューストンがA&M戦と同じようにプレーし、デュークがブルックリンのフォームを再現できれば、デュークが勝ってエリートエイトに進出できるだろう。 それを知るには4日待たなければなりません。 シャイアー氏は数か月間、チームに優位性を見つけるよう求めていた。 シーズンを通じて最も鋭さを見せて地区準決勝に臨む。