ここ数年、アリゾナはNBAのスター選手やロールプレーヤーにとってフリーエージェントの行き先となっているが、その理由は1つと2つある。マット・イシュビアが率いる新しいオーナーシップと、もちろんフェニックス・サンズでデビン・ブッカーと一緒にプレーできるという考えだ。
ブッカーは、懸命な努力とゲームの研究者としての姿勢を通じてリーグ全体の同僚から尊敬を集め、それが完全なスーパースターとしての現在の地位につながっています。
2021年、サンズはクリッパーズとのウェスタンカンファレンス決勝戦で4勝2敗で勝利し、その夜41得点を挙げたクリス・ポールは、当時のESPNのレイチェル・ニコルズからフェニックスに来たかった主な理由は何かと尋ねられた。
「大きな理由は、ここにいる肌の白い男、No.1のデビン・ブッカーだ。…彼は犬だ。」
—クリス・ポールがサンズでプレーしたいと思った理由 pic.twitter.com/jcqIqiT3Xp
— ESPN (@espn) 2021年7月1日
CP3 は史上最高のポイントガードの一人とみなされており、彼の言葉は軽々しく受け止められるものではありません。
時は流れ、現在、ケビン・デュラントは2023年にシーズン途中でフェニックスに移籍した後、サンズでの3年目の4分の1に突入しており、最も大きく輝かしいスターたちの目には、デビン・ブッカーこそ一緒にプレーしたいと思っていた人物であることを証明している。
ああ、ブラッドリー・ビールがサンズで2年目のシーズンを迎えるんだ。
そして、オリンピックの後には、もしかしたらベイエリア出身の誰かがまた現れるかもしれません。
しかし、少し考えてみましょう。結局のところ、これはデュラントとブッカーの関係の発展についてなのです。
まずはKDから始めましょう。彼は高校時代からデビン・ブッカーの試合を応援していたと明かしました。
2017年、デュラントはビル・シモンズのポッドキャストで、自分とオクラホマシティはデビン・ブッカーを14番目の指名でドラフトしたいと思っていたと語った。しかし運命はサンズが13番目の指名で彼を指名することになった。これはNBAにおける「もしも」の1つだ。
それ以来、KD は遠くから見守り、機会があれば愛情を注ぐことしかできなくなりました。
2021年、ファイナルでの失意から立ち直ったブッカーとデュラントは、ついに東京オリンピックでUSABMNTとしてチームを組む機会に恵まれ、そこで彼らの友情が開花したと私は信じています。以下は、デュラントが記者会見でブッカーについて語った内容です。
ケビン・デュラントはデビン・ブッカーを「天才」と呼び、ブッカーはまるで35歳のベテランのように振る舞っていると語った。昨夜のブッカーのパフォーマンスは、彼がますます上達している万能選手であることを示したと語った。 pic.twitter.com/JKGl97kq65
— ケラン・オルソン (@KellanOlson) 2021年8月3日
時は2023年2月。サンズとの紹介記者会見で、デュラントは改めて自分がブッカーの大ファンであることを表明した。
デビン・ブッカーに関しては、バスケットボール界のレジェンドたちに対する尊敬の念は常に揺るぎない。KD 同様、ブッカーもデュラントとチームメイトになる前から愛と尊敬を示しており、デュラントがお気に入りの選手だと何度も語っていた。チームメイトになってからほぼ 2 年が経った今、彼らの絆はますます強くなっている。
彼らの友情がいつ始まったのか正確にはわかりませんが、最も基本的な方法、つまりお互いの技術を尊重することで友人になったことは明白です。バレーのファンとフィリピンの私は、毎晩「フェニックス・サンズ」の思いを胸に、この2人が互いにプレーするのを見られるのは本当に幸運です。
来シーズンに向けて、サンズは再びビッグ3、特にデュラントとブッカーのコンビに頼ることになるが、彼らの友情が優勝につながるかどうかは時が経てばわかるだろう。
アンケート
2度のプレーオフでの失望の後、デュラントとブッカーのコンビがバレーにラリー・オブライエン・トロフィーをもたらすことができるとまだ信じますか?
#デビンブッカーがフェニックスのスターパワーの鍵となりケビンデュラントの新しい親友となった経緯