「ばかげているように聞こえるかもしれないが、まさにその瞬間にスタジアムが静まり返ったような気分だった」と元マンチェスター・ユナイテッドのディフェンダー、デビッド・メイは振り返る。
「聞こえるのは、まるで 2 つのすね当てが衝突したかのような、彼の足をパチンと鳴らす音だけでした。その後、叫び声が聞こえました。」
彼は1996年4月8日、コベントリー・シティのディフェンダー、デビッド・バストがオールド・トラッフォードでひどい足の骨折に見舞われた日を思い出している。 多くの人にとって、これは映画に記録されたサッカー史上最悪の怪我であり続けている。
プレミアリーグシーズンは残り4試合となっており、マンチェスター・ユナイテッドはより多く試合を行ったニューカッスル・ユナイテッドに6ポイント差をつけていた。
コベントリーはあと1点の危うい状況だったが、数千人のアウェイファンを沸かせるスタートを切り、わずか86秒後にコーナーキックを獲得した。
アリー・ピッカリングのシュートはノエル・ウィーランがフロントポストで合わせたが、彼のヘディングシュートは飛び込みのピーター・シュマイケルによって弾かれた。
バストはリバウンドに向けて「全力」でレースをし、せいぜい40対60で勝利した。
彼はバックポストの10ヤード外側にいたが、非常に力強く加速したため、跳ね返ったボールに足を投げ出したデニス・アーウィンとブライアン・マクレアというユナイテッドの2選手よりも先にボールに到達した。
この衝突により、ボールはゴールに向かって少しずつ流れただけだった。
「直感的に、『彼はそこで得点するべきだった』と思った」とメイは言う。
「でも、彼の足を見たら、なんと、ひどいものでした。 デビッドが苦しんでいるのがわかりました。私は背を向けました。 それを考えるだけで背筋がゾクゾクします。」
シュマイケルはボールを手に安全にグラウンドにいたが、セーブをしていた際にブストが「自分の足で座っている」のを目撃したようだ。
デンマークのゴールキーパーが顔を上げたとき、永遠に脳裏に焼き付く光景に出会った。
ブストさんは脛骨と腓骨の両方を複雑骨折しており、右脚はひどい角度でヒンジで固定されたままになっていた。
「当時、ロン・アトキンソンとゴードン・ストラカンとセットプレーの練習を5回行ったが、彼らがコールした番号は、我々がニアポストでフリックし、私がバックポストで入った番号だった。 挑戦されるまでは完璧にうまくいきました」と、現在コベントリーのスカイ・ブルース・イン・ザ・コミュニティ慈善団体で働くバスストさんは語る。 アスレチック。
「私はただ凍ってしまった。 何かが正しい場所にないことがわかったような気がしました。 「動かなければ痛みは消える」と思っていましたが、痛みは消えませんでした。 ディオン・ダブリンの顔にまったくの恐怖の表情が浮かんでいたので、私は動くのが怖かった。
「アーウィンがポストから私に向かって来て、足首の上で私を捕まえたが、マクレアが後ろから来て、彼の足が私をすねの骨の高い位置で捕まえた。 私たち3人全員が勝つかボールをブロックするつもりだったので、誰も責めません。
「対立する 2 つの勢力が同じ瞬間に衝突した場合、起こり得ることは 1 つだけです。 おそらく二度とそんなことは起こらないだろう。」
日曜日のFAカップ準決勝でマンチェスター・ユナイテッドとコベントリーが対戦するこの試合は、2001年以来プレミアリーグでは見られなかったが、この試合は常にバストのキャリアに終止符を打った9分間のロスタイムの代名詞となるだろう。
「彼の出した騒音で何かが非常にまずいことは分かっていたが、バスティの手が空中に上がっているのを見たとき、もう終わりだった」と親友のバスティと一緒にチームバスに会いに来ていたコベントリーのチームメイト、ポール・ウィリアムズは語る。その朝。
「彼が落ち込んでいるときは、誰もが自分の世界にいた。 私たちのチームで2人がお互いに話したことはないと思います。
「その日自分が出したパスは一つも思い出せない。 あなたにスコアを確認することさえできません。」
試合はユナイテッドに1-0で終わり、ハーフタイムの2分後にエリック・カントナがこの試合唯一のゴールを決めた。
その詳細は、ボックスのすぐ外から「亀裂」を聞いたマンチェスター・ユナイテッドのミッドフィールダー、リー・シャープを含め、その日ピッチを共有した人々にとっても曖昧なままだ。
「プレーを続けるのはひどいものだった」とシャープは言う。 「誰も誰にも近づきたくなかった。 みんなショックだったと思うので、異様な雰囲気でした。
「ピート（シュマイケル）がピッチ上の血にバケツの水を投げて、真っ赤に飛び散ったのを覚えています。」
1996年、フットボールグラウンドの初歩的な設備により、両クラブの医師はディレクターズボックスに座らなければならず、救急隊員はストレットフォードエンドのトンネルに留まらなければならず、ピッチ上で治療を行うことは許されなかった。
あまりにも前例のない出来事だったので、ユナイテッドの選手たちは理学療法士のダビド・フェブレ氏に助けを求めた。
「うちの仲間たちが私たちに電話して、『デイブ、これを解決してほしい』と言ったんです」とフェーブルは言う。
「私がそこに着いたとき、デビッドは痛みで叫んでいたので、最初に思ったのは、『ここで私を助けてくれる賢明な選手が2人必要だ』ということだった。 ディオン・ダブリンと「チョッシー」（マクレア）は、私のストレスを取り除き、下が見えないように物理的なスクリーンを作るために彼に話しかけていました。」
ブストの骨は皮膚を貫通し、フェーブルが到着するまでに6ヤードのボックス内に血だまりができていた。
彼の優先事項は、出血を止め、バストが意識を失ったり、さらなる合併症が発生したりするのを防ぐことでした。 彼は開いた傷口に生理食塩水を吹きかけ、血を吸収するように包帯を巻くことで、草や土を確実に洗い流そうとした。
そうして初めて、彼は骨折そのものに対処することができた。
「彼の足はほぼ90度になっていました」とフェーブル氏は言う。
「角度があったので、足の遠位脈をチェックしました。 それが失われると、脚への血液供給が失われ、さらに大きな問題に対処する必要があったでしょう。
「脈拍を失いたくないので、手足をその位置に保つことにしました。 彼を担架に乗せるとき、私は骨折の上端と下端を持ち、救急隊員が彼に酸素を与えることができるトンネルまで彼をピッチの周りに連れて行った間、その安定性を維持した。」
この画像では、足の骨折の恐ろしさのため切り取られているが、デビッド・メイ選手（左）と他の選手たちがデビッド・ブスト選手の負傷に反応している（PA画像、ゲッティイメージズより）
当時はセントジョンズの救急車のみが運行を許可されていたため、フェーブルさんは多くの支援を受けずに複雑な対応を主導しなければならなかった。
彼はサッカー協会の講師の一人であり、バストの怪我はよく話題になるものの一つである。
「悪口には言いたくないが、ラグビーリーグで10年間働いてきたので、そのような怪我には慣れてしまった」とフェーブルは言う。 「それに対処するのが難しくなります。
「次の瞬間には何か別のことが起こるかもしれないので、席に戻って残りの試合をカバーすることに気持ちを切り替えました。」
あまりにも混乱が残ったため、主審のダーモット・ギャラガーはグラウンドマンが水と砂の入ったバケツを持って登場することを許可しなければならなかった。
ギャラガーは、27 年経った今でも、そのことを思い出し続けることができません。
「再びオールド・トラッフォードに戻るまでに2年近くかかりました」と彼は語る。 ザ・アスレティック。
「あれは私のフットボール人生で最悪の日であり、今でも頭から離れない。 私はそれを疫病のように話すことを避けています。」
医師が彼の足をリセットし、バックスラブに固定する間、バストさんは眠らされましたが、それは最初の6週間の入院中の彼の回復の始まりにすぎませんでした。
「オールド・トラッフォードの外のスピードバンプがあまりにも大きかったので、何度も乗り越えるような気がしたので、その旅のことをよく覚えています」とバスストさんは言います。
「ほとんどの人は、フットボールのユニフォームを見るまで、これは交通事故だと思っていました。
「ビッグ・ロンが私に会いに来たとき、彼が最初に言ったのは『バスティ、君がゴールするべきだった！』だった。 人々にプレッシャーを和らげてもらいたいのと同じように、誰かが病的になることは望ましくありません。 それに関しては誰よりも優れた人はいませんでした。」
ブストさんは、MRSAなどの組織感染症が発生した部位の洗浄と消毒を目的として、最初の12日間で10回の手術を受けたため、軽い安静が必要だった。
また、彼の足の外側には血腫があり、それがあまりにも多くの炎症を引き起こしていたので、巨大な足が死んでいるような圧迫感を解放するために血腫を切除しなければならなかった。
その後、感染が彼の腱にも及んだため、腱も切り取られ、足の親指につながっている腱だけが残されました。
ブストさんは、骨を接続するために脚に6インチのピンを挿入し、骨が石灰化して中央で接続されることを期待して、すねの両端にボルトで固定された創外固定器を装着した。
感染がピンの外側にまで広がっていたため、彼はさらなる問題に直面した。 それは3か月後に別の手術で除去する必要がありました。 バストさんは、足を引きずったときに過剰な代償を加えてできた左アキレス腱の穴を修復するために手術も必要とした。
「私が抱えていた大きな問題の一つは、休憩箇所に血液が供給されていなかったことです。 膝から下を切断しなければならないという本当に危険な状態でした」とバスト氏は言う。
「彼らはふくらはぎの筋肉から皮膚を剥がして、骨が出てきた穴を塞ぎました。 その後、ふくらはぎの裏側に皮膚移植が行われ、それが今のような形になった理由です。
「2年後に受けた最高の手術の一つは、つま先を引き上げられるように修復したことです。 それが私がプレーを止めた理由であり、私は下垂足のまま残されました。 ボールをチップすることはできません。 再びボールを蹴るまでに3年かかりました。」
バスストは、少しでも普通の状態に戻せるように靴の端を切り取っていたが、さまざまな重傷のため、3か月後には二度とプレーできないだろうと悟っていた。
「その最初の夜、彼が知りたかったのは、再びプレーするかどうかということだけだったが、彼らは彼に答えを与えることができなかった。 ひどいものだった」とウィリアムズは言う。彼は現在、35歳以上のリーグでバストと一緒にプレーしている。
「休みの日には、治療のために彼をマンチェスターまで連れて行きました。 私が車の前部座席を下ろすと、彼は足を上げて後部座席に座り、金属がすべて突き出ていました。
「彼はプロフットボール界に来たのが遅かったし、それが彼が望んでいたすべてだった。 それを彼から奪われたのは衝撃的でしたが、彼は私よりもずっと立ち直っています。
「彼は迅速で、正直で、献身的でした。 それがあの日彼が試合にもたらしたものであり、それが最終的に彼のキャリアを終わらせたものだった。」
オールド・トラッフォードは、バストがプロフットボールの世界に入るきっかけとしてすでに重要な場所でした。 彼は24歳になるまでバーミンガムのノンリーグクラブ、ムーア・グリーンに所属していた後発選手だった。
コベントリーでのトライアルゲームの1つは1991年のオールド・トラッフォードでのものだったが、5年後、28歳の彼はプレミアリーグで50試合に出場した。
ウィリアムズは、自分にはまだ何年も余裕があっただろうと考えているが、そこに疑問が生じる：1996年のあの日のように、全力を尽くしてこの挑戦に飛び込んだことを後悔したことはあるだろうか？
「それは私が考えもしなかったことです」とバスト氏は言います。 「私は正直な選手で、最も才能があるわけではなかったが、痛いところには頭と足を突っ込んだ。
「誰が私を傷つける可能性があるかなどと周りを見回しているわけではなく、ただ全力でボールに向かっていくだけだ。 私は常にボールを攻撃するように育てられてきました。 もしそんなことを考えていたら、私は何年も前に怪我をしていたでしょう。
「何も変えることはできませんが、そこから何が得られるかはわかります。 その後、チャンスが私に開かれました。 何かで有名にならないよりは、有名になった方が良いのです。」
デビッド・バストは再びプロとしてプレーすることはなかったが、ベテランのサッカーをプレーしている（Getty Images）
バストは外傷を負った選手や家族と電話をしており、現在57歳でレミントン・シニアでもプレーしている。
「彼は今でも日曜日にタックルを仕掛けてきます」とウィリアムズは言う。
「彼に二度と同じような思いをさせたくないので、人々が彼にタックルするのではないかと憤慨していた試合を数試合プレーしたことを覚えているが、彼は被害妄想とは正反対だ。
彼はただ勝ちたいだけだ。 彼は今でも、決断が自分の思い通りにならないと怒るのです！」
シュマイケルの自伝『One』では、事件から数年後、ブストがトンネルから出てきたとき、スカンジナビア人観光客にオールド・トラッフォード周辺を案内したことを回想している。
彼は現在青少年のコーチをしており、子供たちのグループをオールド・トラッフォードに連れて行っていた。
「それは短い終わりの瞬間でした。 彼に起こったことは決して私から離れません」とシュマイケルは書いている。
「それは私がフットボールのピッチで目撃した最悪の出来事であり、それが理にかなっているのなら、それが私の一部であるように感じられるほど間近でした。
「こんなことを言うのは奇妙に思えるかもしれないが、それが私とデヴィッド・バストの絆のようなものだったのです。」
(トップの写真: Laurence Griffiths/EMPICS、Getty Images)