デニ・アヴディヤはワシントン・ウィザーズで安定と成熟を見つける

ワシントンは、イスラエルからの移住者がこれまでに住んだことがある唯一の米国の大都市圏である。 彼と母親のためにバージニア州郊外に購入した家が家となった。 ウィザーズの用具室は、彼の顔のプロによるスケッチが壁に掛けられている唯一の用具室である。

それ以上に、この契約は、3年前にNBA入りして以来、アヴディヤが切望していた支持が、「ウィザーズは彼を信じている」ということを全員にはっきりと明記したことを意味した。 彼をドラフトしたフロントオフィスではなく、新しいフロントオフィスがオファーを出したという事実は、自信を倍増させたようなものだった。

アヴディヤは最近のインタビューで、「胸の何かが少し晴れた気がする」と語った。「そして、バスケットボールにしっかりと集中できるようになった」。

その明晰さは、ウィザーズが数人の若い選手をポップさせる必要があったシーズン中に、大きな前進の基礎を築くのに役立った。それは、再建の第一段階でロスターを先導し、手詰まりのファンにつかみどころを与えるためだった。

アヴディヤはショットを微調整し、自分の体の使い方を学び、バスケットボール IQ を研ぎ澄まして成長し、そのすべてが得点 (14.6)、リバウンド (7.2)、アシスト (3.8)、フィールド ゴール成功率 (51) においてキャリアハイにつながりました。 。 金曜日の夜、シカゴ・ブルズとのシーズン最後のホームゲームを行うウィザーズは、コートの一方の端でアヴディヤを攻撃の対象とし、もう一方の端ではアヴディヤにロックダウンのディフェンダーとなるよう要求することもあった。

「デニは素晴らしかった」と暫定コーチのブライアン・キーフは語った。 「成長は目覚ましく、私たちは彼の手にボールを預け、自分自身のため、そして他人のためにプレーをさせてきました。 リバウンドは素晴らしかったです。 私たちはデニにもっとできるようプッシュし続けるつもりです、なぜなら彼はもっとできると信じているからです。」

この進化は夏の間イスラエルで始まり、ウィザーズのアシスタントコーチであるザック・ガスリーとアスレティックトレーナーのカルロス・ブスタマンテがキャンプを離れ、1週間をアヴディヤ時間に費やすことになった。一日の前半は仕事、後半はビーチだ。 アヴディヤを次のレベルに押し上げるということは、彼の身体能力を活用させることを意味した。 身長6フィート9、体重210ポンドのアヴディヤは、パワーフォワードを通じてポイントガードを効果的に守ることができる体格、認識力、そして横方向のクイックネスを備えている。 しかし攻撃面では、ウィザーズは彼にもっと、そしてもっと力強くリムにタッチしてもらいたいと考えていた。

ガスリーとともに、アヴディヤはウェイトルームで強さを獲得し、新たな心構えを身につけた。

「あなたは6〜9歳ですが、なぜ小さなガードのように終わっているのですか？」 ガスリーは、体がバスケットから離れてフローターを撃つ真似をしながら、彼に尋ねました。 「あなたは次のように終わっています [point guard Tyus Jones]。 6～9歳になること。 ピボットして、打撃を与えて、フィニッシュする。」

ガスリーは、アヴディヤの心を軌道に乗せるために「シンプルに支配する」というマントラを開発しました。

「若い選手にとって、それは時々簡単なことだ。彼らは『これとこれとこれがうまくなりたい！』という感じだ」とガスリーは語った。 「あなたは6歳から9歳で、運動能力があり、力強く、非常に優れた右利きのドライバーです。 あなたは右に行きすぎると思う人もいますか？ 関係ない。 右に進むのが上手になってください。 右に行くという単純なことを支配し、相手がそれを止めたり、奪ったりした場合は、カウンターを積み上げていきます。 ただ目の前のことをやって、そこから進んでください。」

目の前のことをやるには、アヴディヤは目の前のことを見る必要があったため、ガスリーはゲームの速度を落とすことに努めた。 今シーズンのフォワードの最も明らかな改善点の1つは、リムでの激しい接触を乗り越えてフィニッシュする能力です。

それは全力でバスケットに向かって砲撃したことから生まれたものではありません。 速度を落とすと、コートを観察したり、意思決定をしたり、ギャップを見つけたりすることが容易になります。 そして、ギャップがない場合は、6〜9、210ポンドのものが登場します。

「今、彼がこのような打撃を与えているのがわかります」とガスリーは語った。 「彼は自分の体をもっとコントロールできるようになりました。」

アヴディヤさんはまた、自分の感情をもっとコントロールする必要がありました。

フォワードは常にウィザーズのロッカールームで弟の役割を担っており、アメリカ文化を取り入れようとするウィンクの試みが雰囲気を明るくする愛らしいジョーカーだ。 彼はカントリー ミュージックに愛情を持っており、率直な好奇心を持っています (「ロビイストとは何ですか?」とインタビュー中に誰かがその言葉を言ったのを聞いて尋ねたことがある)。しばらくの間、彼は米国のどの大学に通うかを決めることに執着していた。 。 彼がしばしば南カリフォルニアに上陸したのは、もちろんビーチのためでした。

しかし、アヴディヤはリーグ4年目のシーズンを迎えるにあたり、そのペルソナを脱皮することに興味を持っていた。 彼はロッカールームで自分の声にもっと重みを感じてもらいたかった。 彼は小さなミスや審判の判定に執着して試合から遠ざかるのにうんざりしていた。 プレーの質が悪くなると、雪だるま式にひどい試合になり、それが5日も続くことになる。

3年目のフォワード、コーリー・キスパートは「彼は我々のチームの一員として、48分間を通して試合に影響を与える方法を見つけることができるほど大きな選手だ」と語った。 「そして、もし彼が悪いことを乗り越えてプレーを続ければ、彼は本当に良くなるだろう。」

アヴディヤはあらゆる進歩の中で、精神的な飛躍、一貫性、そしてスパイラルから抜け出す能力を最も誇りに思っている。

2月のオールスターブレイク前にニューオーリンズで43得点、15リバウンドを記録した今シーズン最大の試合の後、彼はマルディグラのビーズを身に着けてロッカーに座り、バーボンストリートに引っ越すことを宣言した。 次の試合ではデンバーに大敗したが、5得点4リバウンドを記録した。

彼は間違えたところを処理して次に進みました。 次の試合ではレイカーズに敗れたものの、15得点15リバウンドを記録した。

「数字を言うのは愚かなことだとはわかっているが、昔は、あの試合は私にとって素晴らしかった」とアヴディヤは語った。 「そしてあれは最高の試合ではなかった。 今のところ、私はそれを高い基準に保っています。 私は攻撃的です。 精神的にはロープを手放すつもりはありません。」

契約への署名、若者としての自然な成熟、そして体の成長はすべて、アヴディヤがコート上のリーダーとして台頭するのに一役買った。 10月7日、アヴディヤさんの母親が真夜中にアヴディヤさんを階下に呼び出し、ハマスのイスラエル攻撃に関するテレビ報道を見させたときの出来事も同様だった。

「私たちはただ座って見ていたんです」とアヴディヤさんは語った。 「最初は何が起こったのか誰も理解できませんでした。」

攻撃から数日後、イスラエルが宣戦布告すると、アヴディヤさんは状況の重大さを理解するようになった。 チームメイトたちはイスラエルとパレスチナについて質問し始め、幼なじみがガザに派遣されていることを知った。

アヴディヤさんは戦争について話すことに消極的で、１、２カ月集中するのは難しかったと語った。 プレシーズンゲームでは、その兵士がファンだったと聞いて、靴に落書きされて亡くなった兵士の名前を履いていた。

「聞いてください、これはおそらくイスラエル国家に起こった最悪の出来事です。 特に民間人に対してそのようなことは一度もありませんでした」とアヴディヤ氏は語った。 「プレーするのは大変だった。 しかし、それは私にここでももっと良くなりたいという意欲を与えてくれました。 それは私がある種の代表をし、認識を示すときでした。」

アヴディヤは、イスラエル人として初めてNBAドラフトのトップ10で指名され、1巡目で2番目に指名されて以来、母国を代表するという大きなプレッシャーを感じてきた。

カイリー・アービングやマイヤーズ・レナードなどの論争 反ユダヤ主義的なコメント アヴディヤが唯一のユダヤ人の現役フルタイムNBA選手であると考えられているということを思い出させるものとなった。 （過去2シーズンをGリーグで過ごしたライアン・トゥレルもユダヤ人である）。 しかし、アヴディヤさんにとっては、「唯一無二」であるというプレッシャーが常に頭の片隅で鳴り響いている。

「一部の選手は、ある意味大丈夫な試合をするだろうが、誰もがそのことを忘れて、次の試合で20点を落とすことができれば、それはすべて良いことだ。 自分？ すべての試合はプレーオフのようなものです」とアヴディヤはオンライン消費の大部分を占めているイスラエルのメディアについて言及した。 「誰もが私を見ています。 みんなが報告してる [on] 自分; 試合後はみんなが私のフィルムをカットして、それについて話しているんです。」

今シーズンのアヴディヤの精神的な課題はバランスを取ることであった。 彼は、自分が平均以下の試合をするたびに国を失望させてきたという感情を払拭しようとしたと同時に、イスラエルを代表してこれまで以上に懸命にプレーしたいとも思っていた。

「呪いがあっても、それは祝福だ」とアヴディヤさんは語った。 「どこにでも付きまとわれるのは時々うんざりすることもありますが、楽しいことでもあります。 なぜなら、良い状況にあるときは良いプレーができ、誰もがあなたを後押ししてくれるからだ。」

自分のキャリアに何を望むかと尋ねると、アヴディヤは首を横に振った。 それを言うのは早すぎます。 彼は自分が愛する組織が再建されつつあるという事実、つまりロスターのほぼ全員がドラフト指名権とトレードされる可能性があるという事実をはっきりと認識している。

それでも、彼は最初からここにいたかったのです。

彼は最終的に、自分のキャリアの最終地点についての答えを見つけたが、それはチームや都市の名前ではない。 彼はウィザーズの練習施設の向こうの壁を指さし、そこには球団のオールスター、NBAコミュニティ・アシスト賞リーダー、リーグMVP受賞者の名前が刻まれていた。

「3年後に僕がヒートでプレーするか、それともレイカーズでプレーするかは、我々には決して分からない、僕にも分からない。 今すぐ？ ここは私の家です。 私はその壁の上にいたいです。 私は実績を残したいのです」とアヴディヤは語った。 「最初からここにいることほどエキサイティングなことはありません。 たとえば、あなたは、最終的には遠くまで行くことになるチームの最初のメンバーの 1 人でした。 物語に素敵な魅力を加えてくれます。」