ディレクTVはディズニーとの紛争でほとんど影響力を持たない

ディズニーはNFLシーズン開始直前に毎年恒例の注目を集める運送紛争を続けているが、昨年のチャーター交渉とは異なり、ディレクTVにはほとんど影響力がない。

フットボールシーズンの始まりは、ディズニーが大手配給会社と対立する時期が来たことを意味するかもしれない。日曜日、 ESPN系列のネットワークを含むディズニーの資産は、DirecTVの顧客にとって無くなった。 スポーツカレンダーの重要な時期です。今週は、全米オープン、大学フットボール、そしてもちろんESPNの「マンデーナイトフットボール」が引き続き放送されます。

賢明なメディア観察者なら、これがディズニーのようなコンテンツプロバイダーにとって一般的なやり方であることにきっと気づくだろう。昨年の今頃、同社は別の大手有料テレビプロバイダーであるチャーターコミュニケーションズと同じような争いをしていた。ディズニーのような企業がスポーツカレンダーの中で最も影響力の大きい部分で契約を交渉したいと考えていることは間違いない。

しかし、昨年のチャーターとの交渉は、現在のディレクTVとの紛争がおそらくこれ以上に高まることはないほどの熱気を帯びていた。なぜか？ディレクTVがディズニーを必要としているのと同じように、チャーターはディズニーを必要としていなかったからだ。

交渉は影響力を競うゲームだ。利益率の高いブロードバンドと電話事業を持つチャーターは、ディレクTVにはできない方法で、利益率の低い有料テレビ事業から完全に撤退すると脅すこともできる。ディレクTVはチャーターや、実際のところコムキャストやベライゾンのような他の通信大手のようには多角化していない。ディレクTVは有料テレビ事業だけに依存しており、ディズニーの資産がなければ、事業として成り立たない。

ディレクTV は長期的にはディズニーを失うわけにはいかないが、それでも我慢することでいくらかの痛みを与えることはできる。ESPN に月額 10 ドル以上の放送料を支払っている加入者は約 1,100 万人おり、合意に至らなければディズニーは控えめに見積もっても毎月 1 億 1,000 万ドルの損失を被ることになる。この数字にディズニー ネットワークの残りを加えると、さらに大きな損失となる。

ディレクTVは、圧力を強めるために、メディアを通じて得られる影響力と好意を獲得しようと、全面的なPRキャンペーンを開始した。月曜日、 ディレクTVの幹部は、長期戦を覚悟していると示唆した。停電がしばらく続く可能性があることを示唆している。「これはありふれた紛争ではありません。業界が生き残れるかどうかが問題なのです」とディレクTVのCFOは語った。 レイ・カーペンター と述べている。この発言はチャーター氏が昨年示した実存主義的な論調に似ているが、ビデオ事業から完全に撤退する可能性という重荷を伴わずに述べられている。

火曜日に、 ディレクTVはACC、ビッグ12、SECのコミッショナーに手紙を送った。 ディズニーと契約を結んでいる3つの有力カンファレンスに宛てた手紙は、奇妙なことに、彼らにはこの問題について何かできる権限があるのではないかと示唆している。この手紙は主に、カンファレンスのメンバーの卒業生やファン層のために正しいことをしてほしいという訴えであり、大学カンファレンスのコミッショナーがそのようなことをできるのかという点についてはほとんど触れられていない。

ターナー・スポーツがNBAの権利を保持するためにポピュリスト的な手段を取り、同社の人気スタジオ番組「インサイド・ザ・NBA」を持ち出して、最終的にはネットワーク幹部の責任である判断ミスについてファンを煽動したのと同様に、ディレクTVはディズニーをブギーマンとして描いているが、実際にはディレクTVはディズニーが他のどの配給会社にも与えていない譲歩を要求している。

確かに、大衆向けのやり方はある程度正当化される。DirecTV の「スキニー バンドル」の要求は、確かに消費者に有利だ。このディストリビューターが求めているのは、他のすべての有料テレビ プロバイダーが顧客に提供したいと思っているもの、つまり、ディズニーなどの番組制作会社が有料テレビ バンドルに詰め込んでいる余分なコンテンツがなく、スポーツ コンテンツのみで構成されたバンドルで、消費者は後からその料金を支払う。DirecTV の取り組みとしては立派だが非現実的だ。まず、ディズニーは来年予定されている ESPN の直接消費者向け製品の発売を台無しにすることになる。次に、DirecTV とのそのような取引は、ほぼ確実に他の大手ディストリビューターとの再交渉を引き起こすだろう。

当然ながら、DirecTV は、ディズニー、FOX、ワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーの合弁会社である Venu Sports をめぐる Fubo の独占禁止法訴訟を声高に支持してきた。この訴訟は先月、裁判官によって (少なくとも一時的に) 差し止められた。DirecTV と Fubo は、ディストリビューターに同様のバンドルを提供せずに、自ら「スキニー バンドル」を提供できれば、失うものが大きくなる。しかし、今シーズンのフットボールでそのようなサービスが実現する可能性は低いため、DirecTV はチャーターが昨年確保したのと同じ付随的譲歩、つまり Disney+ などのストリーミング サービスを含むバンドルと、FXX や Freeform などの視聴率の低いチャンネルを放棄する権利を受け入れざるを得なくなるかもしれない。

裁判所は将来的に DirecTV や他の配信業者の味方になるかもしれないが、それは同社の現状を変えるものではない。約 1,100 万人の加入者 (その多くはフットボール ファン) は、合意に達するまで ESPN を視聴できない。今後数週間、DirecTV がどれだけ威嚇的な行動に出ようとも、加入者をこれ以上減らすような状況にはない。そして、他に頼れる収入源がないため、当面は現状を維持するしか選択肢がない。唯一の疑問は、それがどのくらいの期間かかるかということだ。