ディフェンディングチャンピオンのアリーナ・サバレンカは、木曜日の準決勝でココ・ガウフにストレートで勝利し、全米オープンで負けた雪辱を果たし、セリーナ・ウィリアムズ以来、全豪オープンで連続決勝進出を果たした初の女性となった。
サバレンカは力強いリターンでガウフのサービスを攻撃し、33本のウィナーを決めて7-6(2)、6-4で勝利し、メルボルン・パークでの連勝記録を13試合に伸ばした。
「今夜は何事にも準備ができていた」とサバレンカは語った。 「自分のことに集中することができました。」
彼女は土曜日のチャンピオン決定戦で鄭琴文またはダヤナ・ヤストレムスカと対戦することになる。 鄭とウクライナから予選を勝ち上がったランキング93位のヤストレムスカは、初めてのグランドスラム準決勝で対戦していた。
サバレンカは、昨年ここオーストラリアでグランドスラム突破を果たして以来、メジャー5大会連続で準決勝に復帰した。 ここで連続決勝進出は2015年、16年、17年にウィリアムズが達成して以来初めてのことだ。
ガウフは2024年にニュージーランドのオークランドでタイトルを獲得した後、無敗で準決勝に進出した。
19歳のアメリカ人はメジャーで12連勝中で、2020-21年の大阪なおみ以来となる全米オープンと全豪オープンのタイトルを連続して獲得する選手になろうとしている。
彼女は昨年9月のニューヨークでサバレンカを破ってメジャー初タイトルを獲得する方法を考えていたが、今回はオーストラリアで準決勝の経験がある唯一のベスト4の選手との対戦ではその答えを見つけられなかった。
第1セットには6回のサービスブレークがあり、両選手ともサービスブレークの機会を逃していた。
サバレンカは5-2とリードし、ガウフが堅守して4ゲーム連取して6-5とリードを奪ったものの、セットポイントを逃した。 ガウフもそれを打ち出すことができず、サバレンカの好調なリターンが彼女を苦しめ続けた。
タイブレークではサバレンカが５勝１敗と勝ち上がった。 ロッド・レーバー・アリーナ周辺では「ココ、ココ」の掛け声が上がったが、ガウフを助けることはできなかった。
最初のセットポイントからほぼ30分後、サバレンカはさらに5点を獲得した。 彼女はそのうちの2本目をビッグサーブでアウトワイドに決めた。
ガウフは第1セットで17本のセカンドサービスのうちポイントを獲得したのはわずか3本だったが、それが彼女のプッシュをさらに難しくし、6本のダブルフォルトにつながった。
第2セットは接戦となったが、サバレンカが第9ゲームでサービスブレークに成功した。
ガウフがフォアハンドのウィナーでセーブして12ショットのラリーを終わらせたとき、彼女は最初のマッチポイントを逃した。
中盤のエースが2度目のマッチポイントを獲得し、サバレンカが1時間42分後にそれを決めた。
試合後、サバレンカはビリー・ジーン・キングや全豪オープン初優勝50周年を祝うエボンヌ・グーラゴン・コーリーら観客の中にいたテニスの偉人たちに感謝の意を表した。
「夢を見ることができなかった [of] あなたの目の前でプレーしている」とサバレンカは言った。「私たちのスポーツのためにしてくれたことすべてに感謝しています。 君の前でプレーできるのは光栄だ」
試合後のインタビューで彼女がサインしたタオルはオークションに出品され、その収益は家庭内暴力の影響を受けた子供や女性に寄付される。
デュオが最年長No.1ペア記録を樹立
ダブルスでは、43歳のローハン・ボパンナとマシュー・エブデンが、張志鎮とトーマス・マチャックを6-3、3-6、7-6(7)で破り、2大会連続のグランドスラム男子決勝に進出した。
大会関係者らによると、ボパンナとエブデンは合わせて79歳となり、大会後にはテニス史上最年長のNo.1ペアとなるという。
男子ダブルスで2位にランクされているボパンナとエブデン組は、昨年9月の全米オープン決勝でラジーブ・ラムとジョー・ソールズベリー組に敗れた。
土曜日の決勝では、シモーネ・ボレッリとアンドレア・ヴァヴァッソーリのイタリア人ペアと対戦する。