ダラス — フェンタニルは地域社会を荒廃させたが、この薬の影響は人間を超えて広がる可能性がある。
テキサスA&Mコーパスクリスティの研究者らは、メキシコ湾を泳ぐイルカからフェンタニルを含むヒト用医薬品の痕跡を発見した。筋弛緩剤や抗不安薬も検出された。
最近iScience誌に発表されたこの研究は、医薬品汚染、公衆衛生、野生動物や水路の安全性についての懸念を引き起こしている。この分析は、自由に泳ぐ生きた海洋哺乳類にこれらの薬物が存在することを初めて確認したもので、この発見は全国紙や科学出版物で次々と見出しを飾った。
「イルカのような頂点捕食者から人間用の医薬品、特にフェンタニルと同じくらい強力な薬を見つけるべきではありません」と、学部生として研究を実施し、現在コーネル大学で獣医学の学位取得を目指しているアニヤ・オカンポス氏は言う。 「これは重大な危険信号を発します。」
まず研究者らは、テキサス州のレッドフィッシュ湾とラグナ・マドレ、ルイジアナ州からアラバマ州に広がるミシシッピ湾で89頭のバンドウイルカの脂肪からサンプルを採取した。サンプルのほとんどは、生検チップを取り付けたダーツを使用して生きたイルカから採取されました。 6つのサンプルは死んだ状態で発見されたイルカから採取された。
彼らは、オピオイドのフェンタニル、カリソプロドールと呼ばれる筋弛緩剤、および抗不安薬のメプロバメートを検査した。検査の結果、30頭のイルカの体内に少なくとも1種類の医薬品が含まれていることが判明した。
フェンタニルは信じられないほど強力です。わずか 2 ミリグラム、つまりわずか 10 ～ 15 粒の食卓塩で成人が死亡する可能性があります。その威力はヘロインの50倍、モルヒネの100倍です。
研究者らは、原油流出、船舶の往来、藻類の繁茂など、脅威のリスクが高い地域のイルカの組織サンプルからは、より高レベルの医薬品汚染が示されたと指摘した。隣接する郡で米国史上最大の液体フェンタニル麻薬摘発から1年以内に、脂肪中にフェンタニルが含まれていたイルカの死骸がテキサス州南部のバフィン湾で発見された。
イルカは海水を飲まないため、人間も食べるエビや魚を食べて薬物を摂取した可能性が高いとオカンポス氏は述べた。廃水の不適切または不適切な処理が、医薬品の海洋への流出の原因である可能性があります。
結果は、医薬品汚染が長年の問題であることを示しています。ミシシッピ州のイルカの約40％が薬物検査で陽性反応を示し、それらのサンプルは2013年に生きたイルカから採取され、その後の研究のために冷凍保存されたと研究論文は述べている。
科学者らは、この研究結果がこの分野でのさらなる研究を促進することを期待していると述べている。今後の研究では、一般的な医薬品、カフェイン、ニコチンなど、検査対象となる薬物のリストが拡大される可能性がある。
オカンポス氏は、「これが警鐘となり、人々が私たちの環境で何が起こっているのかを知ることができるよう願っています」と語った。
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