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2024-06-09 14:55:24
ヘンリー・クエラー下院議員（テキサス州民主党）は、汚職容疑で彼の事件を担当していた裁判官が金曜日に少しの休息を取った。 継続することに同意した 裁判は2024年7月8日から2025年3月31日まで行われる。つまり、裁判は11月の選挙後まで行われないことになる。選挙では、クエラー氏は海軍退役軍人で共和党のジェイ・ファーマン氏と対決することになる。
ラレドの民主党員である同被告は、賄賂、マネーロンダリング、アゼルバイジャン政府のために違法に活動した罪で先月起訴された。同被告の裁判は7月に開始される予定だったが、12月に暫定公判前会議が開かれ、2025年春まで開始されないことになった。陪審員の選出は2025年3月31日に開始される予定である。
連邦検察官とクエラー氏の弁護団は裁判の延期を要請した。ジョージ・H・W・ブッシュ大統領が任命したベテラン判事リー・ローゼンタール氏がその要請を承認した。裁判はヒューストンの連邦裁判所で行われる。
連邦検察は、クエヤル氏がアゼルバイジャン政府とメキシコの銀行から賄賂をロンダリングしたとしている。その見返りとして、同氏は銀行とアゼルバイジャン政府が支持する法案を提唱したとされている。その中には、アゼルバイジャンと隣国アルメニアとの領土紛争に関する法案も含まれていた。
訴状からは、裁判を続行する根拠が何であったかははっきりしない。政府の新たな日程命令を求める申し立てでは、被告（クエラと妻のイメルダはともに起訴されている）が5月16日の公判前協議で7月の裁判日程の延期を要求したことに言及しているが、要求の理由は明記されていない。推測することはできるが、起訴状が4月30日に提出されたばかりであることを考えると、裁判日程が来年3月に延期されることは異例ではない。（以前にも述べたと思うが、私が訴訟弁護士として30年近く務めた中で、実際に当初の裁判日程で裁判が進められた事件の数は片手で数えられるほどで、まだ指が2本余っている。）
それでも、裁判の延期は、クエヤル氏が法廷で時間を費やしたり、11月の選挙前に有罪判決を受けたりする必要がなくなることを意味する。また、起訴によってクエヤル氏が勝訴する可能性が必ずしも損なわれるとは考えるべきではない。2022年11月、彼は 議席を楽々と勝ち取った同年1月にFBIが自宅と事務所を捜索したにもかかわらず、共和党の対立候補キャシー・ガルシアに13ポイント差で勝利し、10期目の大統領職を確保した。
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クエラー上院議員に対する容疑は、ボブ・メネンデス上院議員（ニュージャージー州民主党）に対する容疑といくぶん似ている。メネンデス上院議員は現在、汚職と賄賂の罪で裁判にかけられており、11月の選挙で長年保持してきた上院議席を維持するため、無所属で立候補を表明している。
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によると 司法省:
テキサス州南部地区は本日、テキサス州ラレド在住の米国下院議員エンリケ・ロベルト・ヘンリー・クエラー氏（68歳）と妻イメルダ・クエラー氏（67歳）に対し、贈収賄、違法な外国勢力への影響力行使、マネーロンダリングを含む2件の計画に関与したとして起訴状を公開した。クエラー議員とイメルダ・クエラー氏は本日、ヒューストンのデナ・パレルモ米国地方裁判所判事の前で初出廷した。
裁判所の文書によると、少なくとも2014年12月から少なくとも2021年11月まで、クエリャル下院議員とイメルダ・クエリャル氏は、2つの外国企業から約60万ドルの賄賂を受け取ったとされている。1つはアゼルバイジャン政府が100％所有・管理する石油・ガス会社、もう1つはメキシコシティに本社を置く銀行だ。賄賂は、偽装コンサルティング契約に基づき、一連のフロント企業や仲介人を通じて、契約に基づく正当な業務をほとんどまたは全く行っていないイメルダ・クエリャル氏が所有するダミー会社に資金洗浄されたとされている。アゼルバイジャンの石油・ガス会社から支払われた賄賂と引き換えに、クエリャル下院議員は、自身の職権を利用して米国の外交政策をアゼルバイジャンに有利な方向へ導くことに同意したとされている。 メキシコの銀行から賄賂を受け取った見返りに、クエラー下院議員は立法活動に影響を与え、銀行に有利な措置に関して米国行政機関の高官に助言し圧力をかけることに同意したとされる。
有罪判決が下れば、クエラー氏は数十年の懲役刑を受ける可能性がある。
#テキサス州下院議員ヘンリークエラーの贈収賄裁判は11月の選挙後まで延期される #-