驚くべき一連の出来事の中で、テキサス州最高裁判所は、死刑が予定されていた男性に11時間の猶予を与えた。しかし、彼はまだ森から抜け出していない。
ロバート・ロバーソン（57歳）は、いわゆる「揺さぶられっ子症候群」に関連した殺人容疑で史上初のアメリカ人として死刑になる予定だった。
木曜日の夜に致死注射によって死亡する予定だったが、テキサス州の議員と州最高裁判所によって今のところは助かっている。
次に何が起こるかというと、死刑執行の予定が変更されるか、あるいは米国における死刑の先駆けとなる同州での極めて稀な恩赦措置につながる可能性がある。
死刑情報センター（DPIC）がまとめたデータによると、1976年に連邦最高裁判所が死刑を復活させて以来、テキサス州では591人が処刑された。
これは全国で行われた1,602件の死刑執行の3分の1以上に相当する。
DPIC の統計によれば、同じ期間に州が恩赦を与えたのはわずか 3 回だけである。
2歳の娘ニッキー・カーティスさんの死で有罪判決を受けたロバーソンさんは、州裁判所で複数回控訴して敗訴しているものの、テキサス人として4人目の寛大な判決を望んでいる。
水曜日、州の仮釈放委員会はロバーソン氏の恩赦を求める申し出を拒否し、終身刑への減刑と執行の延期に反対するよう勧告した。
テキサス州知事のグレッグ・アボット氏も理事会の勧告に関係なく死刑執行を中止する権限を持っているが、これを拒否した。アボット氏は同州の最高責任者としての約10年間で減刑されたのは1度だけだ。
しかしまた水曜日、ロバーソン氏の助命を求める声に応え、テキサス州下院の超党派議員グループは来週の委員会で証言するよう同氏に召喚状を発行した。
そして、ロバーソン氏の処刑予定日の約90分前に、下院刑事法務委員会は州に対し一時的な差し止め命令を確保し、手続きの一時停止を余儀なくされた。
分裂したテキサス刑事控訴裁判所はこの命令を無効にしたものの、議員らはテキサス最高裁判所に介入を求めた。
執行は速やかに中止され、ロバーソン氏は下院の委員会の前に座ることができるようになった。
公聴会は現在、州議会議事堂のオースティンで月曜日の現地時間正午に開催される予定となっている。
委員会の共和党議員5名と民主党議員4名は、後に信頼性のなくなった科学に基づく有罪判決に受刑者が異議を唱えることを認める同州のジャンク・サイエンス法がロバーソン氏の訴訟にどのような影響を与えたかについてロバーソン氏らから話を聞く予定だ。
「ロバーソンは20年以上、ほとんどのテキサス人のクローゼットほどの大きさの独房で毎日23.5時間を独房で過ごし、意見を聞いてもらうことを切望し、努力してきた」と委員のジョー・ムーディ氏とジェフ・リーチ氏は共同声明で書いた。木曜の夜に。
「そして、一部の裁判所は彼を失望させたかもしれないが、テキサス下院はそうではなかった。」
ロバーソンさんは長らく無罪を主張しており、弁護士らによると、娘は生前、幼児には不適切な処方薬による副作用や敗血症に進行した急性肺炎など、複数の健康上の問題を抱えていたという。
擁護者らはまた、2018年まで診断されなかったロバーソンさんの自閉症の兆候が、刑事捜査中に彼に不利に利用されたとも述べた。
この事件の主任刑事ブライアン・ウォートンも恩赦の嘆願を支持する者の一人で、手紙の中で「私が事件に参加したことで永遠に悩まされることになるだろう」と書いている。 [Roberson’s] 逮捕と起訴。彼は無実の人だ。」
しかし検察は、ロバーソンは殺人罪で有罪であり、ニッキー・カーティスは動揺し、父親から虐待を受けていたという証拠があると主張している。
「彼が訴え続けていることはすべて州裁判所と連邦裁判所で訴訟されており、どの裁判所も彼の主張を却下した」と彼らは今月初めに書いた。