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ツインズが第1ラウンドでケーレン・カルペッパーをドラフトするという決断の裏側

テキサス州アーリントン – ケーレン・カルペッパー 日曜日のMLBアマチュアドラフトで21位指名は、代理人からツインズが彼を獲得しようとしているという電話を受けたとき、驚いたという。 彼は6月のMLBドラフトコンバイン中に、訪問した多くのチームのうちの一つであるツインズと1時間会ったが、その後はチーム関係者からあまり話を聞かなかった。 「おそらく、われわれが少し控えめに、手の内を明かさないようにしているからだろう」とツインズのスカウトディレクター、ショーン・ジョンソンは語った。「これには駆け引きも含まれている」 ツインズは、身長6フィートの遊撃手であるカルペッパー選手を、特に2023年にカンザス州立大学で大ブレイクし、米国野球の大学代表チームで活躍したことから、1年以上もの間、ドラフト1巡目の評価を下していた。 ツインズのスカウト陣は、カルペッパー選手が今春61試合で打率.328、本塁打11、二塁打15、打点59を記録したことを報告しており、カルペッパー選手について12件ほどの報告書を提出している。カルペッパー選手はシンプルでストレートなスイングをしており、ツインズはこの右打者がストライクゾーンをコントロールし、四球数（35）と三振数（41）がほぼ同じ数になる点を高く評価している。 「昨年の夏、米国チームにいた頃から、私たちは彼のプレースタイルを本当に尊敬しています」とジョンソン氏は語った。「そのチームのヘッドコーチだったブルックス・リーの父親を含むコーチ陣からの多くの絶賛の声が、彼の人柄と仕事への取り組み方を本当に保証していました。」 ベースボール・アメリカによってドラフト34位にランクされたカルペッパーが遊撃手として活躍できるかどうかは疑問だ。メンフィス出身の21歳のカルペッパーは大学時代最初の2年間を三塁手として過ごした。 「ブルックス・リーとよく似ています」とジョンソン監督は語った。「ブルックス・リーを選んだのは、ショートだと思ったからではありません。打てると思ったからです。少なくとも初日は、それが私たちの決断の決め手になりました。打てて複数のポジションをこなせると信じる選手を選びたいのです。」 カルペッパー選手は、長年ホワイトソックスの遊撃手として活躍したティム・アンダーソン選手を手本にプレーしていると言い、ドラフト1巡目で指名された8人の黒人選手のうちの1人だった。カルペッパー選手は2歳年上の遠征チームで兄のタイラー選手とともにプレーしており、チームで黒人の子供は2人だけだったと家族は語った。 高校卒業後、彼はあまりスカウトされなかった。父親のケネスは、費用の問題で夏のトップクラスの大会に出場できなかったと指摘し、それがカンザス州立大学で活躍する前にケーレンが注目されなかった原因だと考えている。 「私の目標は、私と同じような人たちに刺激を与えることです」とカルペッパーは語った。「それが私や他の人たちがやっていることだと思います。私たちのような人はもうほとんどいません。 [in MLB]「野球は成長しています。常に成長し続けており、私は野球のその側面が好きです。」 カルペッパーは高校1年生の頃から野球で将来があると信じ始めた。父親は練習で彼を厳しく叱咤激励し始めた。彼は腕を鍛え、ゴロを捕球する回数を増やし、ティーショットをもっと打つようにした。 「私が息子に与えれば与えるほど、息子はもっと欲しがった」とケネス・カルペッパーは語った。「私は息子と野球に多くの時間を費やした。その結果、こうなった。息子はもっと欲しがった。『この子たちは私より優れてはいない』と人々に証明したかったんだ。分かるだろ？」 「彼はまさにそれをやった。そしてミネソタ・ツインズとしてそれを続けるだろう。」 ドラフトの夜、ドラフト１巡目指名を受けるために自分が費やしてきた努力を思い返し、感情的になったカルペッパーは、ツインズは「僕を困らせるつもりだ」と語った。 「彼らは私にチャンスを与えてくれた」と彼は語った。「私に必要だったのは、一つのチームが私にチャンスを与えてくれることだけだった」 #ツインズが第1ラウンドでケーレンカルペッパーをドラフトするという決断の裏側