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チリ中南部で山火事が相次ぎ、18人が死亡、数千人が避難を余儀なくされている

ペンコ、チリ（AP通信）－南米の国が熱波でうだるような状況の中、日曜日にチリ中南部で猛威を振るった山火事により、少なくとも18人が死亡、数千エーカーの森林が焼け、数百軒の家屋が破壊されたと当局が発表した。 チリのガブリエル・ボリッチ大統領は、首都サンティアゴから南に約500キロメートル（300マイル）離れた同国の中部ビオビオ地域と隣接するユーブレ地域で大惨事が発生したと宣言した。 国立林野庁によると、緊急指定により、これまでに8,500ヘクタール（21,000エーカー）で発生している20以上の活発な山火事の抑制に向けて、軍との連携を強化することが可能になるという。 大きな被害を受けたビオビオ地域のコンセプシオン市からの記者会見で、ボリッチ首相は犠牲者への支持と哀悼の意を表明し、政府の当初報告では18人が死亡、300戸の家屋が破壊されたとの報告が、損失の規模が明らかになるにつれてさらに増加することが予想されると警告した。 同氏は、ビオビオ地域だけでも影響を受けた住宅の総数は「これまでのところ、確実に1,000軒を超える」と推定している。すでに山腹を襲う火災により、5万人が避難を余儀なくされている。 「ご存知のとおり、このような緊急事態では常に消火活動を行って消火することが最優先事項です。しかし、ここには人間の悲劇があり、苦しんでいる家族がいることを私たちはいつでも忘れることはできません」と彼は語った。 「今は難しい時代です。」 彼の演説は、何時間にもわたって破壊があちこちにあり、助けがどこにもないという地元当局からの苦情を受けての演説だった。「親愛なるボリッチ大統領、心の底から、私はここに4時間いるが、地域は燃えており、（政府の）存在は存在しない」とビオビオ地域の小さな海岸沿いの町ペンコのロドリゴ・ベラ市長は日曜早朝、地元ラジオ局で語った。 「大臣が私に電話して、いつか軍が到着すると告げることしかできないのはなぜでしょうか？」 消防士らは熱と強風のため消火活動に苦戦した。日曜日の気温は38℃（100°F）を超え、灼熱の天気は月曜日まで続くと予想されていた。アルバロ・エリサルデ内務大臣は、「今後数時間の気象状況は良くなく、異常な気温が予想される」と述べた。住民らは、真夜中過ぎに火災に驚き、自宅に閉じ込められたと語った。 「多くの人が避難しませんでした。森の端で火が止まると思ったので、家に留まりました」と、煙がオレンジ色のもやで空を覆ったペンコの現場を見渡しながら、ジョン・グスマンさん（55）は語った。 「完全に制御不能でした。誰も予想していませんでした。」 火災はペンコの大部分を包み込み、車、学校、教会を焼き尽くした。数千人が急遽仮設の緊急避難所に避難した。 「私たちは子供たちと一緒に、暗闇の中を走って逃げました」とフアン・ラゴスさん（52）は語った。政府はこの地域に夜間外出禁止令を出し、田畑や家々、道路沿い、車の中で黒焦げの遺体が見つかった。「私たちが見る限り、亡くなった人たちがいます...そして私たちは彼らのことをよく知っていました」とビクトル・ブルボアさん（54）は語った。「ここにいる誰もが彼らのことを知っていました。」 チリ中部と南部では毎年夏に山火事が発生し、気温が上昇し、長年にわたる干ばつに悩まされ続ける2月にピークに達するのが通常である。 2024年、チリ中央海岸線を襲った大規模火災により少なくとも130人が死亡し、2010年の壊滅的な地震以来、国内で最悪の自然災害となった。隣国のアルゼンチンも、パタゴニア南部地域が暑くて乾燥した天候に見舞われているため、ここ数週間、数千エーカーの森林を焼き尽くした山火事の抑制に苦戦している。 #チリ中南部で山火事が相次ぎ18人が死亡数千人が避難を余儀なくされている