チャージャーズは昨年のドラフトでスターレシーバーのマリク・ネイバースを放出し、スタッドタックルのジョー・アルトを獲得し、ジャスティン・ハーバート獲得に向けて正しい動きをした。 4月に1巡目指名でランニングバックのオマリオン・ハンプトンを獲得したときや、夏にプロボウルタックルのラショーン・スレーターを有利な契約延長で獲得したときも、彼らはハーバートのことを念頭に置いていた。
これらはすべて、ロサンゼルスのフランチャイズクォーターバックのプレッシャーに対抗するための動きであり、ハーバートを直立状態に保ち、冬の間最も重要なときに備えてベストを温存するという「少ないほうが良い」アプローチであった。
しかし、オルト、スレーター、ハンプトンは日曜日の夜のスティーラーズ戦のフィールドにいなかった。ハーバートは再び数発のヒットを打ったが、25-10の勝利で再びヒーローとなり、AFC西地区争いでチームを存続させた。
しかし、ハーボーの哲学は怪我によって試されており、ハーバートが毎週のように後退するのを見ると、彼の根幹が打ち砕かれるに違いない。アルトとスレーターはシーズン終盤に負傷した後、復帰しない。スーパーボウルの出場者は誰でも一つや二つのエリートの強さを持っており、オールプロ級のブックエンドタックルを持つことがチャージャーズのスーパーパワーであるはずだった。
しかし、チャージャーズが日曜日の夜にスティーラーズを敗走させた試合で見せたことは、彼らが順位で衰えることはないことを強く示唆していた。彼らにはハーバートと、バックフィールドに誰がいるにもかかわらずランニングゲームを貫くのに十分な規律を備えたコーチングスタッフがいるから、ポストシーズンでも厳しい戦いになるだろう。
ハーバートとハーボーの臨機応変な調整能力のおかげで、チャージャーズには常にチャンスがあるだろう。日曜日の夜にチャージャーズのキャリア通算レシーブ記録を樹立したアレンは、このチャージャーズはひどい怪我の波の後でもまだ違うとすぐに言うだろう。おそらく彼は、今年がチャージャーズがチーフスを（5勝4敗）破ってAFC西地区優勝を果たす年になる可能性が非常に高いと同様に自信を持っているだろう。
しかし、チャージャーズ（7勝3敗）が地区首位を目指してブロンコス（8勝2敗）を追いかけている。自信を高める材料としては、LAはすでに部門別の対戦相手との第1ラウンドでデンバーとカンザスシティを破っている。
アルトは第2ラウンドには復帰しないが、ハンプトンが数週間以内に足首の負傷から復帰する可能性はある。ハンプトンの可用性は、プレーオフが始まったときにもう一つの違いを生む可能性がある。昨年のポストシーズンでは、ハーバートのオフェンスラインは最悪のタイミングで崩壊し、ワイルドカードでのテキサンズとの醜い敗戦では4回のインターセプトを許した。
ハンプトンとビダルのタンデムは、チャージャーズがハーボーのフィジカルなサッカーブランドに戻るための鍵となる可能性がある。ルーキータイトエンドのオロンド・ガズデン2世の台頭もあるが、彼は膝の負傷により日曜日の早朝に退場した。
チャージャーズは、オフシーズンに壮大な計画を立てたときに、どのようにプレーしたいかを考えて構築されなくなりました。しかし、つぎはぎの攻撃陣がTJワット＆カンパニーを相手に持ちこたえた後、彼らはどこへも進まない。彼らは調整を続けるつもりだが、ハーバートが直立姿勢を保てれば問題はない。
だから、ボロボロのチャージャーたちを悪く思う必要はありません。彼らにはクォーターバックというスター選手がおり、ここ数週間で現れた驚くべきポジティブな成果により、彼はまだ思い出に残るポストシーズンを過ごす軌道に乗っている。
スポーツ・イラストレイテッドで NFL をさらに詳しく見る
#チャージャーズはスティーラーズに印象的な勝利を収めその場で調整できることを示した