1708292285
2024-02-18 20:48:57
1986 年 4 月 26 日、ウクライナのチェルノブイリ原発の RBMK 4 号炉のシステムテストにより原子炉が過熱し、一連の悲惨な爆発が発生し、世界最悪の原子力災害が発生しました。
ソ連軍は原発の周囲に「チェルノブイリ立ち入り禁止区域」を急速に設定した。汚染のため一般の立ち入りが禁止された30マイルの非常線で、現在も大部分が人けのないままであり、野犬から野生馬に至る野生生物の安息の地となっている。
しかし、ヨセミテ国立公園ほどの広さの地域である「ザ・ゾーン」の放射線は、現在そこに生息する野生動物にどのような影響を与えているのでしょうか?
科学者らによると、いくつかの動物が他の動物との違いを示し始めており、中には「超能力」ともいえる能力を示している動物もいるという。
チェルノブイリ原発の影で自然は繁栄する
チェルノブイリの廃墟となった工場
背景放射線は、近くの汚染されていない都市キエフよりも最大100倍高いが、科学者たちは放射線が（人間の不在などの他の要因と比較して）どの程度の影響を及ぼしたかについて依然として議論している。
しかし人間にとって、ザ・ゾーンは安全に歩くことができ、観光客も訪れています（チェルノブイリ原発では今も人々が主に清掃活動で働いています）。
観光客には、人里離れた「ホットスポット」には依然として危険な量の放射線が潜んでいると警告され、また、ウクライナのキエフ近郊の野生の風景に繁茂する魚やキノコを食べないよう警告される。
事故後も発電所自体は稼働を続け、2000年まで他の原子炉が発電を行った。
チェルノブイリの黒いカエル
廃墟となった原子力発電所の周りのカエルの色が暗くなったが、これは「ザ・ゾーン」の放射線ホットスポットへの反応だと研究者らは考えている。
「ザ・ゾーン」の周囲のカエルは放射線の影響で黒くなっています
研究者らは、緑色のカエルが生き残る可能性が低いため、両生類は急速に黒い皮膚に進化したと考えており、これが研究者らの表現する「急速な進化」をもたらしていると考えている。
最も保護的なメラニン色素を持つヒガシアマガエルは、高放射能地域で生き残る可能性が最も高く、これは個体群が色の濃いカエルによって支配されることを意味します。
パブロ・ブラッコ率いる研究チームは、「急速な進化」の時期は事故そのものの直後、放射線レベルが最も高かった時期に起こった可能性があると考えていると研究報告書に書いている。
カエルの色が濃いのは放射線のせいだと研究者らは考えている
研究者らは2016年にザ・カンバセーションに次のように書いた。「私たちの研究により、チェルノブイリのアマガエルは、区域外の管理区域で捕獲されたカエルよりもはるかに暗い色をしていることが明らかになった。」
「2016年にわかったことですが、中には真っ黒なものもあります。 この色は、今日カエルが経験し、すべての個体で測定できる放射線量とは関係ありません。
「この暗い色は、事故当時最も汚染された地域内またはその近くにいたカエルに特有のものです。」
超強力なバクテリア
チェルノブイリ内のツバメの羽で見つかった細菌は、ガンマ線の影響に対してより耐性があることが判明した。
チェルノブイリの細菌は、放射線量にさらされても、他の場所の細菌と比較して、繁殖し、繁栄することができました。
現場近くの鳥の羽で見つかった細菌は放射線耐性がある
Scientific Reports に掲載された 2016 年の研究で研究者らは、「自然集団における放射線の長期的な影響は、特定の環境での生存を促進する細菌の形質に対する重要な選択圧である可能性がある」と述べています。
がんに強いオオカミ
チェルノブイリの荒野を徘徊する突然変異のオオカミは、「超能力」とも言えるものを開発しており、それが人間の命を救う可能性がある。
研究者らは、チェルノブイリ避難区域（CEZ）の動物たちが、がんに対する耐性を示す遺伝子的に変化した免疫システムを持っていることを発見した。
チェルノブイリ近郊の狼の足跡
研究者たちは現在、その遺伝子がヒトのがん患者を助けることができるかどうかを調べる研究を行っている。
2014年、プリンストン大学の進化生物学者カーラ・ラブは、動物がどのようにして発がん性放射線から生き残ることができたのかを理解するために、研究者チームとともにザ・ゾーンを訪れた。
チェルノブイリ近郊でオオカミと暮らすカーラ・ラブ研究員
ラブと彼女のチームはオオカミから血液サンプルを採取し、放射線量計を備えたGPS首輪を付けて、オオカミのいる場所と放射線被ばくレベルをリアルタイムで測定した。
「私たちはそれらがどこにどれだけあるのかをリアルタイムで測定します [radiation] 彼らはそれにさらされています」とラブは言いました。
研究者らは、CEZの半径1,000平方マイル内にいる変異したオオカミとその外側にいるオオカミのDNAの遺伝的違いを調べた。
分析の結果、がんに関連する多くの遺伝子に新たな変異が生じていることが判明し、放射線から身を守るために進化したことが示唆された。
この発見により、専門家ががんのリスクを軽減するヒトの変異を特定する道が開かれることが期待されている。
新しい種類の犬？
現在「ザ・ゾーン」には数千頭の野良犬が住んでおり、その多くは1986年の災害後に人々が地域から避難した際に捨てられた家族のペットの子孫である。
サウスカロライナ大学の科学者らによる研究では、発電所近くの野良犬302頭のDNAを分析し、他の犬集団とのDNAの大きな違いが判明した。
チェルノブイリ近くの煙突からモリフクロウが飛ぶ
研究者らは、「発電所とチェルノブイリ市の個体は遺伝的に異なる」と書いている。
さらなる研究により、（近親交配などの他の要因と比較して）遺伝的差異にどれだけの放射線が寄与したかが明らかになるでしょう。
共著者で国立ヒトゲノム研究所のイヌゲノミクス専門家エレイン・オストランダー氏はニューヨーク・タイムズに対し、「彼らはこの地域でうまく生き、繁殖できるようにするために獲得した突然変異を持っているのだろうか？」と語った。
「彼らはどのような課題に直面しており、遺伝的にどのように対処してきたのでしょうか?」
#チェルノブイリの突然変異体 #放射線被ばくにより動物はどのようにして生き残るために信じられない方法で突然変異を強いられたのか #黒いカエル癌に強いオオカミ新種の犬が誕生した