ゲッティイメージズジェームズ・アール・ジョーンズは、60年近く続いた俳優としてのキャリアを楽しんだかもしれない。しかし、彼が記憶に残るのは、その声だ。
それは深く、響き渡る、素晴らしいコントラバスで、かつて「モーセが神に話しかけられたときに聞いた音」と評された。
彼はオリジナルのスターウォーズ三部作でダース・ベイダーの声を担当し、言葉だけで神秘的な「フォース」の力を完全に呼び起こした。
最近では、彼が「こちらはCNNです」と唸り声を上げ、米国のニュースチャンネルのキャッチフレーズに緊急性や威厳を与えているのが聞こえた。
ジェームズ・アール・ジョーンズは、アフリカ系アメリカ人、アメリカインディアン、アイルランド人の血を引く人物として、1931 年 1 月 17 日にミシシッピ州で生まれました。父親のロバート・アール・ジョーンズは、息子が生まれて間もなく家族を捨てました。
家族は13人という大家族で、ジョーンズは「負担を軽減するため」メンフィスに住む祖母の元に住むことになった。しかし、祖母の家まで車で連れて行かれたとき、彼は必死に車にしがみついていた。
「彼らと一緒にいたいと私が思う唯一の方法だった」と彼は思い出した。「彼らはそれを受け入れてくれた」
すべてがトラウマとなり、彼は吃音症に悩まされ、10代までその症状が続きました。症状がひどくなり、しばらくの間、話すこともできず、筆談でしかコミュニケーションが取れませんでした。
ハリー・ベンソンオスカーノミネート
皮肉なことに、吃音が彼を演技の道へと導き、生涯に渡って話し言葉を大切にするようになった。
高校時代、同情的な教師が彼の詩作の才能に気づき、授業中に自分の作品を声に出して読むよう勧めた。ジョーンズは、記憶から話すと吃音が軽減されることに気づいた。励まされて、彼は討論会やスピーチコンテストに参加するようになった。
ミシガン大学在学中に演劇に魅了され、兵役を終えた後はニューヨークで俳優としての仕事を探した。しばらく父親と同居していたが、それは和解を望んでいたからではなく、単に家賃を節約するためだった。
「父親として息子のことを知るには遅すぎた」と彼は言う。「最初から学ばなければ、追いつくことはできない」。しかし、自身も俳優として挑戦しようとしていたロバートは、ある条件付きで息子の野心を支えた。
「これでは生活できない」と彼は若いジェームズに言った。「だから、この世界に入りたいなら、好きだからやりなさい」。それは悪いアドバイスではなかった。
スタンリー・ビエレキ映画コレクション黒人俳優が仕事を見つけるのが困難であったにもかかわらず、ジョーンズは、黒人俳優が植民地時代の固定観念を覆すために白人のメイクを施して演技したジャン・ジュネの演劇『ザ・ブラックス』などのブロードウェイ作品で名声を博した。
ニューヨークの演劇界がイメージを一新しようとしていた時期に当たったのは幸運だった。成功するにはもはや白人で中流階級である必要はなかったのだ。
彼はシェイクスピアの『オセロ』だけでなく、『リア王』、『オーベロン』、『クローディアス』も演じた。また、ユージン・オニールの『氷男がやってくる』、ジョン・スタインベックの『二十日鼠と人間』、テネシー・ウィリアムズの『熱いトタン屋根の猫』の黒人出演など、最先端の現代作品も上演した。
1968年、彼は舞台『グレート・ホワイト・ホープ』で偉大な黒人ボクサー、ジャック・ジョンソンをモデルにしたキャラクターを演じ、トニー賞を受賞した。後に彼は映画版での演技でアカデミー賞にノミネートされ、シドニー・ポワチエに続いてこの栄誉を受けた二人目の黒人俳優となった。
権限
彼の最初の映画出演は、スタンリー・キューブリックのダークな風刺映画『博士の異常な愛情』でスリム・ピケンズの飛行乗務員の若くてスリムな役だった。
彼はその後、『コナン・ザ・バーバリアン』、『アマデウス』、『フィールド・オブ・ドリームス』、『パトリオット・ゲーム』、『今際の国のアリス』など、さまざまな映画に出演した。彼は、どんな仕事でも引き受けて小切手を払う、旅芸人俳優だと考えていた。
「デンゼル・ワシントン、シドニー・ポワチエ、ロバート・レッドフォード、トム・クルーズ、彼らはキャリアをしっかり計画している」と彼はガーディアン紙に認めた。「私はただ旅をしているだけだ。どこで仕事に出会っても、『よし、やろう』と言うだけだ」
ゲッティイメージズ世界中の子供たちが知っているように、彼はオリジナルのスターウォーズ三部作でダース・ベイダーの声を担当した。マスクの下の男、デイブ・プラウズは強いウェストカントリー訛りだった。グリーンクロス・コードの男には十分だったが、銀河間の権力を狙う邪悪なジェダイの威圧感には欠けていた。
ジョーンズは自身の主張により、自分の演技に対するクレジットを与えられなかった。彼は、それが単なる「特殊効果」であると感じていた。映画が興行収入記録を破ったとき、彼は考え直すよう説得された。
彼はテレビ俳優としても有名で、ルーツ: ネクスト・ジェネレーションで年老いたアレックス・ヘイリーを演じ、米国ドラマ「ガブリエルズ・ファイア」の主役で2つのエミー賞のうちの1つを獲得した。彼のしゃがれた声は「ザ・シンプソンズ」や「ライオン・キング」のムファサの声として使われた。
彼はセサミストリートの初期のエピソードにも登場しました。番組が成功するかどうかを調べるために、プロデューサーは子供たちにクリップを見せました。これまでのところ、最も大きな反響があったのは、ジェームズ・アール・ジョーンズがじっと立って、ただゆっくりと 1 から 10 まで数えているシーンでした。
2011年、彼は映画界への貢献により名誉アカデミー賞を受賞しました。彼はロンドンの劇場でヴァネッサ・レッドグレーヴと共演した舞台「ドライビング・ミス・デイジー」でこの賞を受賞しました。
ジェームズ・アール・ジョーンズの声には権威があり、彼は商業的なナレーション、ドキュメンタリー、コンピュータ ゲームの常連となった。彼はフロリダのシーワールドや NBC のオリンピック中継のナレーションを担当した。ある人は彼に新約聖書の全 27 巻を録音するよう依頼する賢明な判断を下した。
彼はビジネスのために声を貸し出すことには満足していたが、政治に関しては控えめだった。彼の父親はジョセフ・マッカーシー上院議員によってブラックリストに載せられていたため、彼は論争を避けていた。
PAワイヤー「私の声は有料だ」と彼はかつて語った。「私の支持は有料ではない。私はナレーションはするが、別の種類の約束をせずに支持することはできない。私の政治は非常に個人的かつ主観的だ」
彼は引退することなく、80代になっても長く働き続けた。重度の吃音症を持つミシシッピ州出身のこの少年は、伝説的な声を持つ力強い舞台俳優として記憶されるだろう。
2016年には『ローグ・ワン/スター・ウォーズ・ストーリー』でダース・ベイダー役の最後の演技も行われました。
彼の言葉は40年前に発揮した残忍な力を今も持ち続け、新しい世代の子供たちにダークサイドの永遠の恐怖をもたらした。