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ダン・モンソンの挑戦的なロングビーチでの走りはアリゾナへの敗北で終わる

ソルトレイクシティ — ダン・モンソンは、どれだけ一言を放っても、笑顔を作り、涙を流しても、ある時点で、この魔法のような行進の旅が終わることを知っていました。ああ、確かに、ロングビーチ州立大学のコーチは、シーズン終了後に職を失うと告げられた後、大学バスケットボールの最大の舞台であと2週間、言うまでもなく、あと2日滞在したいと考えていた。十数年ぶりにNCAAトーナメントに出場する前夜、モンソンは記者団に対し、質問に答える必要はなかったと冗談を言った。 彼は無料で働いていた。 彼は、車や家の支払いがあり、どうやって稼ぐのか分からないと冗談を言った。 彼は選手たちに、チームの食事をクレジットカードに登録する必要があると説いた。ビーチで17シーズンを過ごした後、学校の体育関係者は彼にコーチングの期限が過ぎていると告げた。 そこは彼が子供たちの成長を見守る場所であり、選手たちがスタッフの一員としてスリーポイントシュートを沈めることからプレーを組み立てるまでに成長し、妻は勝ち負けを通して信頼できる親友であり続けた。彼はそれが終わることを望まなかった。 先週のビッグウェストカンファレンストーナメントを勝ち抜いた結果、 モンソンは無精ひげを生やしたシンデレラ, イタリア訛りのないジム・ヴァルヴァーノ。 彼は、大学バスケットボールの残酷な世界が彼に投げかけられるすべてに対して、答えを、そして冗談を持っていたようだった。それから、殺すことのできない獣が登場し、沈黙だけを引き起こす冗談が起こりました。アリゾナは木曜日にデルタセンターで過ごすのが多すぎた。 モンソンには、85対65で敗れた第1ラウンドでこの強大な戦力に打ち勝つようなゲームプランを描くことも、選手たちの間に築くことができた仲間も存在しなかった。その夢は静かに消えず、前半のほとんどで第15シードのビーチが第2シードのワイルドキャッツとバスケット・オブ・ゴールで互角となった。 ジェイドン・ジョーンズのスティールがAJ・ジョージのフローターにつながり、ファウルを受けたとき、ビーチは22対17とリードを保っており、大勢のファンがその可能性を祝ってどよめいた。 木曜日、ソルトレークシティで行われたNCAAトーナメントの試合中、ロングビーチ州立大学のガード、マーカス・ツォホニス君（0歳）は、アリゾナ州のガード、カイラン・ボズウェルの周りを見回している。 (アイザック・ヘイル/AP通信) しかし、ロングビーチ州立大はアリゾナの長距離や至近距離からのシュートメイクに追いつくことができなかった。 ハーフタイム時点でわずか6点差だったビーチ（21勝15敗）は、イージーバスケットや3ポイントシュートを連発して17勝2敗と不利な立場で後半を迎えた。 その時点までに、ワイルドキャッツ（26勝8敗）が第2ラウンドに進み、土曜日にネバダかデイトンと対戦することは明らかだった。モンソンの次は何でしょうか？ 62歳の彼はコーチを続けたいと述べており、ヘッドコーチまたはアシスタントとしての別のオファーが確実に得られるだろう。 ビーチ史上最も勝利を収めたコーチはミネソタとゴンザガをNCAAトーナメントに導き、1999年にはブルドッグスとともにエリートエイトに到達した。 この男は単なるユーモアのセンス以上のものを提供します。モンソンはトーナメント開幕戦の前日、ここで最初の質問をする前にジョークを飛ばしていた。「ジョージがクビになりそうになっても職を失うわけにはいかず、毎日仕事に行っていたときの『となりのとなりのサインフェルド』を見ましたか？」 モンソン氏は語った。 "それは私です。 私は今、実生活で進行中のとなりのとなりのサインフェルドのエピソードです。」この陽気なテーマは先週、解雇を知らされた日に選手たちとの映画セッションで始まった。「みんな、この最初のディフェンスクリップを見てください」とモンソンは選手たちに語った。 「ここでショートクローズとさせていただきます。 この男はオープンだ、我々にはコンテストはない。 こういうプレーはコーチを解任させてしまうようなものだ。 部屋全体が解散した。 それはすぐに始まりました。 『よし、ここなら大丈夫だ』という感じだった。」モンソンとアリゾナ州の取引相手であるトミー・ロイドとの間には、ビジネスを始めたことに対してモンソンに感謝するはずのトミー・ロイドとの間で、いさかいさえあった。 ゴンザガ大学でコーチをしていたとき、モンソンはロイドに管理アシスタントとしての仕事を約束していたが、ロイドがその役割を受け入れる準備が整うまでにミネソタに向けて出発することになった。 モンソンの後継者であるマーク・フューは、ブルドッグスを引き継いだ後の電話でモンソンにそのことを知らせたため、厄介な立場に置かれた。「会話の半分くらいでマークが『ここに来た大学院生、名前は何というんだっけ、彼と何を約束したの？』と言いました」とモンソンさんは語った。 「今はそのことを笑ってしまいます、なぜならトミーはトミーであり、アメリカで最高のコーチの一人だからです。 昨夜ピザを買うのに十分なお金を稼いだんだ。」ロイドとフューとのディナーに遅れて現れた後も、モンソンはその性格を崩さず、プリンストンのオフェンスを組み立てるために遅刻しただけだと皮肉った。 木曜日、ソルトレイクシティで行われたNCAAトーナメントの試合中、アリゾナ州のガード、ペレ・ラーション君（3）が、ロングビーチ州立大学のジェイドン・ジョーンズを車でコートに駆け上がる際にガードした。 (リック・ボウマー/AP通信) ロイドも負けじとモンソンをからかい、チームから少しでも攻撃の兆しが見られると嬉しいねと語った。モンソンはいつものように最後の言葉を言い切った。 水曜日のメディアセッションで司会者がモンソンに時間を割いてもらったことに感謝した後、コーチは集まった記者たちに最後に一言を述べた。「金曜日に会いましょう」とモンソンは無表情でアリゾナを破った後の別のメディアセッションをほのめかした。…