ダリル・ストロベリー、背番号永久欠番でメッツの不滅の記録を達成

ダリル・ストロベリーは この日が来るだろう。

最近、彼はこれ以上の日が来るかどうか確信が持てなかった。

しかし彼は土曜日に不滅の メッツは彼の背番号18を永久欠番にした シティフィールドでのダイヤモンドバックスとの対戦の前に。

「ここにいられること、そしてこの団体を代表して背番号を永久欠番にできることは、これまで以上に大きな意味があります」とストロベリーは語った。「私は危うく命を失うところでした。今日ここに座っているのは、神からの贈り物です。当たり前だとは思っていません。危うく死ぬところでした。死にそうでした。」

ストロベリーさんは3月中旬、62歳の誕生日の直前に「大規模な」心臓発作を起こした。

「手術室に転がり込みながら、心の中で『神様、これはあなたの手にかかっています』と思ったのを覚えています」とストロベリーさんは言う。「私にできることは何もありません。もし私をここに置きたいなら、私を生かしておいて下さい。もし私をここに置きたくないなら、連れて行ってください。」

彼は確かにまだここにいて、反抗的な精神と感謝の気持ちに満ちています。

ストロベリーさんはその後回復し、心臓のために服用している薬のせいで完全に正常な状態にはなれないと認めているものの、身体的にも精神的にも元気だそうだ。

彼のキャリア、そして人生の大部分において、それは当てはまりませんでした。

ストロベリーは、ジョークをたっぷりと混ぜながらも、薬物やアルコールの乱用、その他のフィールド外での災難など、よく知られた自己破壊的な個人的な悪魔について語るときは感情的だった。

「私のやり方は、私の心の傷つきやすさからくるものでした」とストロベリーは語った。「私は機能不全の家庭で育ち、父はアルコール中毒で、私は何者にもなれないだろうと言われました。そして、私はプレーしているときもそのように感じていました。私に平穏をもたらしてくれるのは、フィールドにいることだけでした。私は心の中で怒っていました。」

しかしストロベリーは、それらのことを何一つ後悔していないし、時間を戻せたとしても、何か違うことをすることはないだろう。それらの経験が今の自分を形作ったと彼は信じている。

彼が変えたいと思っていることがただ一つだけある。

そしてそれは今日まで彼を悩ませている。

「この組織を離れなければよかった」とストロベリーは語った。「それがこれからの人生で一番後悔することだ。…ここで過ごした8シーズンは、私のキャリアで最高のシーズンだった。そして私はこれからもずっとメッツの人間だ。誰がどう見ても、誰がどう話そうとも、私はメッツの人間だ」

ストロベリーさんは、心臓発作の際、自分を「まっすぐ」に保ってくれて命を救ってくれた妻のトレーシーさんに感謝した。

彼は、手に負えないチームの中で規律と成熟の模範となってくれたゲイリー・カーターとムーキー・ウィルソンに感謝した。

彼はエリック・デイビスに感謝の意を表した。 幼なじみからチームメイトになった、リーグでの最初の数年間彼を助けてくれたことに対して。

それから、ストロベリーが特別な感謝の気持ちを抱いているドック・グッデンもいました。

キャリアと個人的な闘いが絡み合っていた2人の選手にとって、わずか1か月ほどの差でユニフォームが引退するのはふさわしいことだ。

「彼は私にインスピレーションを与えてくれます。彼は私が電話できる人だとわかっています」とグッデンは語った。「彼は私を批判したりしません。彼は私が苦しんでいることに共感してくれるのです。」

ストロベリーのチームメイト、特に1986年のワールドシリーズチームのメンバーが多数出席した。

ストロベリーがメンバーの思い出を語り合うとメンバーたちは笑い、ストロベリーの勝利を祝って拍手し、長い抱擁を交わした。ストロベリーが大切にしているこのグループの仲の良さは明らかだ。

「私たちは一つの大きな家族でした」とストロベリーは語った。「それが野球の好きなところです。野球は家族でなければ、団結していなければ成功しません。」

メッツのオーナーで、チームの生涯ファンであるスティーブ・コーエン氏は当時まだ若かったが、試合前にはストロベリー氏と抱き合った。

コーエン氏はオーナーに就任して以来、メッツとの関係が薄れていたチームの伝説の選手たちと再び関係を築くことをメッツの使命としてきた。

「そういう瞬間は当たり前だと思っている」とコーエンは語った。「素晴らしいチームだから、毎年優勝するだろうと思っている。我々が知っているように、勝つことは難しい。彼がこうした瞬間をどれほど大切にしているかがわかるだろう。同じ瞬間を繰り返すのは難しいからだ」

ストロベリーがフィールド上のファンに挨拶すると、「ダーーーーー、ダーーーーーー」というチャントがシティフィールドに響き渡った。

一度メッツだったら、ずっとメッツ。そして今も永遠にメッツ。

誰も彼の背番号18のジャージを再び着ることはないだろう。

「野球をするのに最高の場所に来ることになるなんて、夢にも思っていませんでした」とストロベリーはファンに語った。「最高のファンの前で永遠にプレーすることになるなんて、夢にも思っていませんでした。」