タイソン・フューリー、フランシス・ガヌー戦に向けて「簡単ではなかった」と語る

タイソン・フューリーがこの瞬間に至るまでの道のりは確かに直線的ではありませんでした。

WBC世界ヘビー級チャンピオンでありパウンド・フォー・パウンドのレジェンドである彼は、土曜日に、最大の注目選手の一人として頭角を現し、UFCのヘビー級チャンピオンであったフランシス・ガヌーとのクロスオーバーボクシングの試合が土曜日に予定されている（午後1時、ESPN PPV）​​サウジアラビアのリヤドで。

試合はボクシングルールで３分間１０ラウンドで行われる。

フューリーのボクシング戦績は考慮されず――彼は33勝0敗1分で出場している――また、MMA戦績は17勝3敗だが、ガヌーにとってはこれが初のボクシング試合となる。

フューリーのヘビー級タイトルも懸かっていない。

いずれにせよ、これはフューリーがスポーツ界のトップで長年スーパースターとしての地位を誇っていることを示すタイプの試合だ。最も人気のあるボクサーと最も人気のあるMMAファイターの1人が対戦するこの試合は、莫大な視聴率を獲得し、両ファイターにとって非常に大きな利益をもたらすことが期待される。

このようなクロスオーバー イベントを確保して販売できるほどの身長を持っている企業は他にほとんどありません。

「サウジアラビアの世界最大の舞台でフランシス・ガヌーと戦うこの機会が訪れたとき、『すごい、これは信じられない』という感じだった。 彼らがこれから何が起こるか、そしてそれがどうなるかを告げられたとき、私はそのチャンスに飛びついた」とフューリーは試合前にポスト紙に語った。 「これは 2 つの世界が衝突しているのです。」

しかし10年前、フューリーはキャリアの最低点の一つにあり、現在のスターダムとスポーツ界における権力への道は掴みどころのないものに思えた。

それはフューリーがマディソン・スクエア・ガーデン・シアターでスティーブ・カニンガムを相手に米国デビューを果たしたときに地元で起こった。

フューリーの世界へのカミングアウトパーティーとなるはずだったが、彼は第2ラウンドで惨敗した。

フューリーはなんとか立ち直り、その後第7ラウンドでカニンガムをノックアウトしたが、カニンガムは初めて止められた。

もしフューリーが休んでいたら、彼のキャリアは劇的に違ったものになっていただろう。

しかし10年後、彼は世界で前例のない、最も期待されている試合を生み出している。

それは彼のキャリアの最大のターニングポイントの一つでした。

「10年前のあの日、私がガーデンでカニンガムと戦い、彼をノックアウトするためにキャンバスから立ち上がったとき、私はそれがずっとスターダムであることを知っていました」とフューリーは語った。 「フランク・シナトラが言ったように、『ここで成功できれば、どこでも成功できる』ので、負けるわけにはいかないと思っていました。 そして私はニューヨーク市でそれを成し遂げました。 だから、私には明るい未来があると確信していました。

「簡単なことではなかった。 実を言うと、それは簡単ではありませんでした。 しかし、それは忍耐と献身であり、進んで自分の価値を知り続ける意欲でした。 多くの有名人が「自分の価値がわかっているなら、それを手に入れなさい」と言っているのを聞きます。 私は自分の価値を知っており、それを手に入れました。 そして最終的には自分がやったことで大成功を収めることができました。」

フューリーは特にメンタルヘルス、麻薬、アルコールとの戦いのさなか、2015年から2018年までの3年間近くも戦わなかった。

キャリアの最高の時も最低の時も、フューリーは自分は変わらないと信じていると語った。

そうでなければ、彼は今ここにいないでしょう。

「私は昔と同じGだ」とフューリーは言った。 「髪の毛が全部抜けてしまったこと以外は特に変わっていないんですが、恥ずかしいことですが、それでもなんとかやっていきます。 私は今も同じことをし、同じ人間で、同じ地域に住んでいます。 私はただ、ありのままの自分に忠実であろうと努めています。

「自分を信じて、自分にふさわしいと信じている小道具を自分に与えるのは常に良いことです。 まず第一に、あなたは自分自身を説得しなければなりません、そしてそれから他の人たちを説得し始めることができます。 そしてそれが私がやったことです。 私は自分がネオだ、と自分に言い聞かせました。 そしてそれを証明しなければなりませんでした。 そして私は自分がそのネオであることを世界に証明しました。 そして私はそれを続けています。」

フューリーは2022年8月に短期間の引退を発表したが、その年の後半にデレク・チソラと戦うために復帰した。

さて、フューリーはあと10戦したいと言っている。

何が変わったのでしょうか？

「ボクシングのリングの外ではもっと満足できると思っていた。あらゆることをやり遂げ、何百万ドルも稼いで、自分のやってきたことで成功を収めたんだ」とフューリーは語った。 「そして、ボクシングに伴うものだけが私を幸せにしてくれるわけではないことに気づきました。 実際に私が幸せだったのはボクシングに携われたことです。

「だから戻ってきたんだよ。 更なる罰を受けに戻って来い。」