ソーヴェ：精神衛生問題と退役軍人に関するタブーを打ち破る

記事の内容

カナダは2014年にアフガニスタンから撤退したが、10年経った今でも多くの退役軍人の心の中では戦争が続いている。

カナダ退役軍人省（VAC）は、戦地で従軍した退役軍人の少なくとも10％が心的外傷後ストレス障害（PTSD）を発症し、その他の退役軍人もこの障害に関連する症状の少なくとも一部を経験すると推定しています。PTSDは一般的に、トラウマとなる出来事を目撃することで引き起こされます。

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カナダ軍人の間でPTSDがどのくらい蔓延しているかの正確な数字は入手困難です。分かっていることは、4万人以上の軍人がアフガニスタンで任務に就いており、VACの推定によれば、少なくとも4,000人の退役軍人が心的外傷後ストレス障害を患ったか、今も患っているということです。

これらの数字は非常に控えめなものだ。米国では、退役軍人のPTSD発症率は16％近くと推定されている。治療を受けずに診断を受けていない人たちを含めると、その数は40％にも上ると示唆する数字もある。言うまでもなく、恥は重要な要素だ。

PTSD は、悪夢やフラッシュバックを特徴とすることが多く、トラウマ的な出来事を繰り返し無意識に再体験します。PTSD には、持続的な恐怖と重度の不安が伴います。PTSD に苦しむ人は、トラウマ的な出来事を思い出させる可能性のある場所、人、活動、物を避けることがよくあります。このため、社会的孤立につながることがよくあります。

PTSD は重大な苦痛を引き起こし、仕事や人間関係における日常的な機能に支障をきたす可能性があります。PTSD は深刻な公衆衛生問題であり、個人だけでなくその家族や社会全体に影響を及ぼします。

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私はアフガニスタンの退役軍人ですが、ありがたいことにPTSDに悩まされていません。しかし、過去2年間、うつ病と不安障害を経験し、PTSDの人が感じる症状のいくつかを経験しました。詳しくは述べませんが、それが人生を非常に困難にしていると言えます。うつ病と不安は、日々の生活に大きな影響を及ぼします。

22か月間もの間、自分の精神的な健康問題を隠していたのですが、ついに友人や同僚に打ち明けました。驚いたことに、反応は圧倒的に好意的でした。

私は自分が経験していることを恥ずかしく思い、仲間から批判されるだろうと本気で思っていました。私が「弱さ」や「臆病さ」といった言葉を思い浮かべたのに対し、友人たちは「勇気」や「粘り強さ」で応えてくれました。

同様に驚いたのは、絶え間ないストレスと不安に悩まされていた、あるいは今も悩まされていると私に告白した退役軍人や軍人の方々の数です。

私の推測によれば、私が会う退役軍人と現役軍人の少なくとも30～40パーセントは、ある時点で精神衛生上の問題を経験しているか、経験したことがある。同僚の一人は、まるで私が知っている社会の片隅に長い間存在していた大規模な秘密結社を発見したかのようで、私に「クラブへようこそ」と言った。

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自分の世界に心を開くことは、治癒への大きな一歩でした。今では、私の精神衛生上の問題は過去のものになったと感じています。しかし、いつかあの困難な時期を再び引き起こすかもしれない弱点が私の中にあることは、幻想ではありません。

なぜ私はこれらの問題について公に話すのでしょうか。それは、特に退役軍人の間でのメンタルヘルスに関するタブーを打破する手助けをしたいからです。私の文章には、3つの異なる読者がいることに気づきました。それは、自分自身が苦しんでいる人々、世話をする人々（親、友人）、そして今日でもPTSD、不安、うつ病に苦しむことがどのようなことなのか理解していない人々です。

この記事は、国旗の下で奉仕し傷を負った人々への意識を高め、敬意を表すための私の方法です。

エリック・ソヴェ 1992年から2014年まで歩兵および諜報員として勤務していた。

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