ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は4日、北朝鮮軍捕虜の韓国送還を巡り「韓国が北朝鮮兵士の引き渡しを要請した」と述べたと、朝鮮日報日本版やロイター通信などの現地メディアが報じた。大統領は韓国憲法に基づき彼らが韓国人でもあると説明した一方、非公開合意を巡る李在明大統領との外交的対立が表面化している。
ゼレンスキー大統領が明かした北朝鮮軍捕虜の韓国送還要請
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は4日、現地記者団に対し、ロシア軍に加わっていた北朝鮮軍捕虜の韓国送還に関連して「韓国が北朝鮮兵士の引き渡しを要請した」と述べたと、朝鮮日報日本版が報じた。ゼレンスキー大統領は、韓国憲法によれば彼らは韓国人でもあると説明している。先月の国連総会演説で北朝鮮軍捕虜の送還事実を初めて公開して以降、ゼレンスキー大統領がこの問題について立場を表明したのは初めてとなる。
非公開合意の有無と激化する外交的摩擦
捕虜の送還を巡っては、韓国の李在明大統領がウクライナ側との「非公開合意」に違反したとして遺憾を表明し、両国関係が悪化している。聯合ニュースによると、李在明大統領は2日にX（旧ツイッター）で、ウクライナ側が非公開を要請して合意したにもかかわらず一方的に公開したと批判し、国家元首を嘘つきに仕立て上げたと非難した。これに対し、ウクライナのアンドリー・シビハ外相は1日に「外交上の誤解」として早期解決を望むと述べたが、李大統領は事実認定と公開謝罪を引き続き拒否するなら追加措置を講じると警告している。
北朝鮮軍による実戦経験の共有とロシアとの技術移転
ゼレンスキー大統領は、ロシアが実戦で本格的に運用し始めたジェットエンジン搭載ドローンの新技術を北朝鮮と共有していると明かし、記者団から技術移転の可能性を問われると「そうだ、もちろんだ」と答えたと、朝鮮日報日本版やｄメニューニュースが伝えている。捕虜となった北朝鮮兵士は最初にロシアへ派兵された兵士とは異なり、ドローンの運用方法や電子戦の防御方法まで学んで実戦経験を積んでおり、ゼレンスキー大統領はこれが極めて危険な要素であると強調している。
日本との情報共有と東アジアにおけるパートナーシップの行方
ゼレンスキー大統領は、北朝鮮軍関連の情報を日本側と共有したと明らかにし、「日本は優れた技術を持つ立派な国だが、現代戦の遂行経験が不足しており、これは非常に危険な要素だ」と語った。国連総会での高市早苗首相との首脳会談や日本の議員団によるキーウ訪問などもあり、ウクライナが東アジアの軍事・再建パートナーとして韓国ではなく日本を選ぶのではないかとの見方も出ている。北朝鮮軍が数万人規模で訓練を受ける懸念がある中、ウクライナと日本の協力関係の重要性が増している。