新型コロナウイルス感染拡大の影響で83歳で亡くなったセルジオ・メンデスは、ブラジル史上最も成功したアーティストの一人だった。ピアニスト、作詞家、編曲家、バンドリーダーとして活躍したメンデスは、1960年代初頭のボサノバブームに始まり、ボサノバブームが去った後も60年にわたり、長いキャリアを積んだ。
彼の成功は、ジャズやロックからファンクやヒップホップまで、さまざまな西洋のスタイルにブラジルの歌とリズムを合わせるスキルに基づいていました。60年代には、アメリカのジャズサックス奏者キャノンボール・アダレイとレコーディングを行い、その後、ビートルズやサイモン＆ガーファンクルの曲のカバーでヒットを記録しました。
1971年、彼はリチャード・ニクソン大統領の前でホワイトハウスで演奏し、1982年には再びロナルド・レーガン大統領の前で演奏した。90年代にはイージーリスニング市場のヒーローとなり、2006年にはウィル・アイ・アムやアメリカのラップグループ、ブラック・アイド・ピーズの他のメンバーとコラボレーションして新たなファンを獲得した。
ジョアン・ジルベルトやアントニオ・カルロス（トム）・ジョビンとは異なり、メンデスは、ブラジルのサンバ・カンカン、西洋のクラシック音楽の影響、そしてアメリカの「クール・ジャズ」がロマンチックに融合したボッサ・スタイルが50年代後半にリオデジャネイロで初めて登場したとき、そのスタイルの創始者の一人ではなかったが、ジョビンの奨励により、すぐにその最も優れた演奏者の一人になった。
1961年、アメリカのジャズスター、チャーリー・バードとハービー・マンがこの新しい音楽をチェックするためにリオを訪れたとき、メンデスは彼らと共演した一人だった。そして、1962年11月、ブラジルのボサノバの英雄たちがバードや他のアメリカのジャズミュージシャンと共演するためにニューヨークのカーネギーホールに招待されたとき、メンデスもその一人だった。
この訪問が彼のキャリアを変えた。ニューヨーク滞在中にメンデスはアダレイと出会い、一緒にレコーディングをしないかと誘われた。また、アトランティック レコードの社長ネスヒ アーティガンとも出会い、契約を交わし、アルバム「ザ スウィンガー」をリオからリリースした。1964 年、メンデスはアメリカに移住することを決意したが、ニューヨークではなくカリフォルニアを選んだ。そこでレコーディングした最初の 2 枚のアルバムは不成功に終わったが、その後レーベルやスタイルを変え、劇的な成果を上げた。
彼は、A&Mレコードの創始者であるトランペット奏者のハーブ・アルパートとジェリー・モスと出会い、彼らのレーベルと契約した。そして、彼は自分をスーパースターにする秘訣を思いついた。
彼はラニ・ホールとビビ・フォーゲルという2人の女性歌手をバンド「ブラジル’66」に迎え入れた。アルパートがプロデュースしたアルバム「ハーブ・アルパート・プレゼンツ・セルジオ・メンデス・アンド・ブラジル’66」（1966年）は大ヒットとなった。
ビートルズを含む西洋のポップソングのブラジル風カバーが含まれていた。 日帰り旅行者、英語の歌詞付きだが、ホルヘ・ベンの名曲をリメイクしたことで最も注目された。 でも何もないは、オリジナルのポルトガル語で歌われています。アルバムは米国トップ10にランクインし、「Mas Que Nada」はシングルチャートで5位に達しました。ポルトガル語でそのような曲が記録されたのはこれが初めてです。
バンドで2人の女性が一緒に歌うという「トレードマークのサウンド」を常に維持し、ビートルズのカバーなどブラジルの影響を受けたカバーでさらにヒットを記録した。 丘の上の愚か者、サイモン＆ガーファンクルの スカボローフェア ダスティ・スプリングフィールドの 愛の表情1967年に彼は初めてツアーを行った。 フランク・シナトラ1968年に日本で初のコンサートを開催し、絶大な人気を博し、30回以上も帰国した。
70年代に彼のキャリアは低迷したが、ツアーやレコーディングは続け、キャリアを通じて40枚以上のアルバムをリリースした。1980年、シナトラは彼を2度目の大ツアーに招待し、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールでの公演も行った。そして3年後、彼はまた別のヒット曲を出した。 決してあなたを離さない。
1992年にアルバム「Brasileiro」でワールドミュージックグラミー賞を受賞し、2006年にはアルバム「Timeless」で驚くべき方向転換を遂げた。ウィル・アイ・アムがプロデュースしたこのアルバムには、スティーヴィー・ワンダーやジャスティン・ティンバーレイクなどのスターが出演し、ブラック・アイド・ピーズのヒップホップバージョン「Mas Que Nada」で幕を開けた。 大ヒット ヨーロッパでは、ハンガリーとオランダで第1位、イギリスのヒップホップ/R&Bチャートで第2位を獲得しました。
アルバムの発売後、メンデスはロンドンのバービカンでコンサートを行い、60年代のヒット曲から軽快なイージーリスニングに切り替え、最後に「Mas Que Nada」のヒップホップバージョンを2回披露した。彼の妻、グラシーニャ・レポラーチェは、2人の女性シンガーのうちの1人だった。
2021年に公開された彼の生涯を描いたドキュメンタリー『セルジオ・メンデス：イン・ザ・キー・オブ・ジョイ』には、アルパート、ハリソン・フォード、ペレ、ウィル・アイ・アムらが参加している。メンデスが最後にパフォーマンスを行ったのは昨年11月で、ヨーロッパツアーの一環としてバービカン劇場に戻った。
メンデスはリオデジャネイロ州ニテロイで生まれた。「父は黒人、母方はポルトガル人」と彼は言う。子供の頃、骨髄炎を患い、3年間ギプスを着けなければならなかったが、「父は医者だったので、ペニシリンを入手することができ、そのおかげで足が助かった」。母親からピアノをもらったことで「新しい人生」を見つけ、ニテロイ音楽院でクラシック音楽のスタイルを学んだ。
彼は15歳の時に初めてデイヴ・ブルーベックを聴いてジャズに魅了され、ティーダンスやパーティーで演奏するようになり、その後ボッサ・シーンの重要人物となり、コパカバーナのボトルズ・クラブで演奏し、そこでジョビンやジルベルトと出会った。
彼はボサ・リオ・セクステットを結成し、1961年にダンス・モデルノを録音した。このバンドはブラジル各地で演奏し、繊維会社に雇われてヨーロッパ、中東、日本でファッションショーのオープニングアクトを務めた。その後、カーネギーホールのボサノバ界のエリートに加わるよう招待され、彼はブラジル音楽の様相を変えていった。
遺族には、50年以上連れ添った妻グラシーニャと、2人の子供ティアゴとグスタボ、離婚に終わった以前の結婚で生まれた3人の子供ベルナルド、ロドリゴ、イザベラ、そして7人の孫がいる。
セルジオ・メンデス、ミュージシャン、作曲家、バンドリーダー、1941年2月11日生まれ、2024年9月6日死去
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