ニューヨーク州バッファロー — バッファロー・セイバーズは月曜日、就任6シーズン目に入って2か月半でゼネラルマネージャーのケビン・アダムスを解任したが、チームはイースタン・カンファレンスの順位表で最下位に位置し、すでにNHL記録のプレーオフ干ばつ期間を15年に延長する危機に瀕している。
この決定はチームオーナーのテリー・ペグラ氏によって行われ、プレスリリースで発表された。
アダムスの代役はすでにヤルモ・ケカライネンがチームにいた。コロンバス・ブルージャケッツの元GMは6月にアダムス氏に上級顧問として雇用された。 59歳のケカライネンはフィンランド出身で、2024年2月に解雇されるまでコロンバスで11年間を過ごし、NHL初のヨーロッパ生まれのGMだった。
「私たちは組織として必要な状態にありません。ホッケー運営部門内で新たなリーダーシップをとって前進しています」とペグラ氏は語った。 「私たちは毎年競争力のある組織を構築することに専念していますが、その期待には達していません。」
アダムス解任の決定は、セイバーズが日曜日の夜のシアトル戦で3-1で勝利し、今季初の3連勝を飾っているにもかかわらず下された。バッファローは6試合の遠征を分割して帰国し、木曜日のフィラデルフィア・フライヤーズ戦までオフとなっている。
アダムス監督は、チーム資産の管理を誤ったこと、フランチャイズゴールキーパーを確保できなかったこと、総合順位で4度最下位に終わり、プレーオフの低迷期には19位以下だったチームに依然として残るリーダーシップの空白に対処できなかったことなどで批判されている。
ケカライネンの下、ブルージャケッツは2016-17シーズンに5回プレーオフに進出し、50勝108得点というフランチャイズ記録を樹立した。彼は以前、セントルイス・ブルースとオタワ・セネターズで幹部の役割を務めていました。ケカリアネンはまた、フィンランドのトッププロリーグのジョーケリットのゼネラルマネージャーとして3年間を過ごし、フィンランド代表チームのプログラムにも携わった。
「バッファロー・セイバーズのゼネラルマネージャーに任命されることは大変光栄です」とケカリアンは語った。 「このチームの管理人になれることを光栄に思いますし、セイバーズファンがすべての試合にもたらす情熱を体験することを楽しみにしています。」
アダムスの失策には、クリスマス前にセイバーズを実質的に優勝争いから敗退させた昨シーズン、0勝10敗3敗でチームの活性化に貢献するためにロスターを変更できなかった自分自身の反省も含まれている。
アダムスはNHLの最も注目のシートで今シーズンに臨み、伝えられるところによると契約は2年残っている。
彼はずっと前にセイバーズファンから不人気になっていたが、彼らは頻繁に「ファイアー・アダムス」を連呼し始めたため、チームは10月のバッファローのシーズン開幕戦で伝統的に行われていたように、GMを導入しないことを選択した。昨年、バッファロー市には税金が高くヤシの木がないため、バッファローに人材を集めるのが難しいとアダムスが嘆いたことを受けて、ファンが試合に爆破ヤシの木を持ち込んだ。
アダムスは2020年6月に就任し、最下位に終わった後、チームのトップ選手のトレードにつながる大規模な再建計画を開始した。これは、ジャック・アイシェルをラスベガスに、サム・ラインハートをフロリダに送る契約によって強調された。成長の兆しを見せ、アダムスがセイバーズの競争力の窓を開くと宣言した後、セイバーズは逆に過去2シーズンで後退した。
バッファローは2022-23シーズンにプレーオフの干ばつを終えて勝ち点91と1勝で終わったが、翌シーズンには勝ち点84、昨年は勝ち点79を獲得した。
今シーズン、セイバーズ（14勝14敗4分）は、バッファローでの2度目の任期に戻ってきたリンディ・ラフコーチの下、2シーズン目の前半で再び安定性に苦しんでいる。セイバーズはシーズンの大部分を打率.500で推移し、ホーム（9勝5敗2分）では競争力を持っていたが、遠征では苦戦しており、5勝のうち2勝は規定内でのものだった。