クライストチャーチ、ニュージーランド（AP通信）－クライストチャーチに本拠を置くクルセイダーズが金曜日、スーパーラグビーパシフィックシーズンの5連敗スタートをチーフスに37対26で勝利し、元ウェールズウィンガーのジョニー・マクニコルが前半ごとにトライを決めた。
クルセイダーズはマクニコルが2本目のトライを決め、ハーフタイムで22対12とリードすると、27対19とリードを脅かされた63分には70メートルを走ってインターセプトトライを決めた。
このトライは、この試合初めてプレッシャーにさらされ始め、6連敗に陥る危機に瀕していたクルセイダーズにとってターニングポイントとなった。 マクニコルの得点で、彼らは15点リードの余裕を楽しんだ。
そのバッファーの重要性は、直後にチーフスが得点し、リードを 34 対 26 に縮めたことで、より明らかになりました。
再びテストされたクルセイダーズは反撃し、ハイタックルによるペナルティを獲得し、フルタイムまで11点のリードを広げた。
“すごい。 今夜は少年たちが先頭に立った」とクルセイダーズのキャプテン、トム・クリスティは語った。 「1から23まで、今夜はこれまでの状況から改善されました。 それは、ちょっとした逆境があっても、私たちが一緒に頑張ってきたことを示しています。 まだまだ道のりは長く、それは認めますが、正しい方向への一歩でした。」
クリスティは試合のストーリーと、クルセイダーズが最終的に数々の挫折を乗り越えた方法の一部でした。 彼らのシーズンは、オールブラックスのフルバックであるウィル・ジョーダンと元ウェールズ代表のリー・ハーフペニーが試合前に負傷するなど、怪我によって大荒れとなった。
負傷者は増え続けており、最近ではバレットが指を骨折した際にスコット・バレットからキャプテンの座を引き継いだオールブラックスのセンター、デビッド・ハヴィリが負傷した。
土曜日にはミッチ・ドラモンドがクルセイダーズを率いる予定だったが、キックオフ直前に体調不良で離脱を余儀なくされ、リーダーの座は初めてクリスティに譲った。
「私たちはただ自由を感じていたと思います」とクリスティは語った。 「もしあなたがそれを読むことにしたのなら、明らかに、メディアに少しは載っていました。 足かせは外れていた。 少しプレッシャーがなくなり、我々はここに出てきてクルセイダーズのラグビーをプレーした。 正しくやれば我々は危険なチームであることを証明した。」
クルセイダーズは今シーズン、セットプレー、特にラインアウトで苦戦しており、それが試合を鈍らせていた。 オークランドに本拠を置くブルーズに26-6で敗れた先週末の試合では、スローに対して9本のラインアウトを許した。
マクニコルはクルセイダーズの攻撃に精力的に加わった。 彼はクルセイダーズでプレーした後、英国に渡り、ウェールズ代表として12キャップを記録した。 土曜日の試合はクライストチャーチでの8年ぶりのホーム試合となった。
マクニコルはチェイ・フィハキの先制トライの後、12分に初トライを決めた。 チーフスはエモニ・ナラワとジョージ・ベルがハーフタイム前に得点し、クルセイダーズはカレン・グランスが再び得点した。
クルセイダーズは、フライハーフのライリー・ホヘパからのショートパスでチーフスのバックラインのギャップに入れられたフッカーのジョージ・ベルの驚異的なトライで後半を開始した。 彼は左コーナーへの斜めのランでペースを見せた。
チーフスのアントン・リーナート＝ブラウンのトライの後、マクニコルの２本目のトライで試合はクルセイダーズに有利に傾いた。
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2024-03-29 08:30:43