ジャイアンツは、当初ライトニングが奇妙なスコアベンチの混乱の中で勝者と宣言された後、ケン・ローズウォール・アリーナで物議をかもした混沌とした延長戦86対80でサンシャイン・コーストに勝利し、スーパーネットボールのアヒルを破った。
ライトニングは1点のリードを守っていると信じて、土曜日の夜、試合終了残り30分でキープオフを続けたが、フルタイムのサイレンが鳴り響き、スタジアムのスコアボードには71対70でリードしていることが示された。
両チームの選手とコーチが握手を交わし、ライトニングシューターのカーラ・クーネンが最優秀選手に選ばれ、失望したファンが出口のドアから列を作り始めた。
しかし、最終スコアには食い違いがあり、チャンピオンデータは71オールドローを宣言した。
審判とライトニングの選手たちはすでに部屋に向かっていたが、ジャイアンツは延長戦を期待してコートに残った。
彼らは技術的なエラーがあり、スコアは同点だったと断固として主張した。
ジャイアンツのジュリー・フィッツジェラルド監督は、規定終了から延長戦開始までの50分間の遅れの中で、「我々は引き分けだと常に確信しており、スコアが変更された時点では実際に抗議した」と語った。
「選手たちは引き分けだと分かっていた。
「出発したとき、私たちは少し当惑しました。
「私は、今後何が起こったとしても、何らかの備えが用意されていると考えていたでしょう。」
統計ベンチは猛烈な勢いでマッチフィードを遡り、第4Qの各ゴールを調査した。
フルタイムの鐘が鳴ってから20分後、スタジアムのスコアボードは正式に71-71に更新された。
シーズン前に引き分けの試合には延長戦が必要となるという競技規則の変更があったが、審判団が建物を離れたと思われたため、例外も選択肢として考えられた。
最終的に審判が姿を現し、再度マイクを通され、ライトニングの選手たちもアリーナに再入場した。
サンシャイン・コーストのベリンダ・レイノルズ監督は、試合再開直前に「スコアレビューがあり引き分けになったと聞かされた」と語った。
「試合の終盤では明らかに我々がボールを保持していたので、その点には少しがっかりしているが、もっと違ったプレーをしてポストに投じていただろう。」
フィッツジェラルドは、キャプテンのジョー・ハーテンに代えて、未使用のサブのマティス・レザーバロウを投入し、延長戦開始に向けて衝撃的なコーチングのマスターストロークを成功させた。
シャープシュートの交代選手は、3本のスーパーショットを含む9ゴールを見事に決め、ジャイアンツは11-1の大勝でサンシャインコーストから試合を奪い延長開始となった。
先週メルボルン・マーベリックスが奇跡の勝利を収めた後、ライトニングにとっては2週連続で悲痛な出来事だった。
論争が起こる前は、この試合はハイクラスのスリラーであり、どの休憩時間でも両チームを引き離すのはわずか1ゴールのみだった。
ケーネンは最初の33本のシュートを決め、ライトニングのチームメイトでダイアモンズのキャプテンであるリズ・ワトソンはなんと36アシストと66フィードを記録した。
もう一方のエンドでは、ソフィー・ドワイヤーがシュート力を発揮し、ジェイミー・リー・プライスが中盤で安定し、レザーバロウがフィニッシュのヒーローとなった。
AAP
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