2025 年 12 月 22 日、午前 5 時 6 分（中部時間）
- ゴードンズビル高校の2年生が、インスタグラムの投稿で行った「脅迫」の疑いで停学処分を受けた後、訴訟を起こしている。
- 学生の弁護士は、このコメントはフットボールのライバル試合を前にした「古き良き時代のくだらない話」だったと述べた。
- この訴訟は、学校に対する脅威と思われることに対処するために最近強化された法律に巻き込まれる学生の増加傾向に加わっているが、この法律は範囲が広すぎると批評家は指摘している。
テネシー州の高校の2年生が、インスタグラムの個人アカウントでソーシャルメディアでコメントしたことを受けて1年間の停学処分を受けたとして、教育委員会と教職員2人を訴えている。
スミス郡のゴードンズビル高校の未成年生徒であるJTサマーズさんは、「憲法違反の退学」と合衆国憲法修正第1条の権利の侵害で、スミス郡教育委員会、学校長のバリー・スミス氏、同校のマック・ペティ校長を訴えている。
彼の訴訟は、学校に対する脅威とみなされる法律について最近強化された結果として、テネシー州全域で起きた多くの訴訟の一つに加わる。
サマーズさんの試練は、10月下旬に友人の投稿に投稿されたインスタグラムのコメントから始まった。
サマーズはゴードンズビル高校でフットボールをプレーしているが、ゴードンズビル高校は彼の友人がプレーしているスミス郡高校と長年のライバル関係にある。
訴訟では「スミス郡の戦い」と呼ばれる両校の対抗戦に先立ち、サマーズさんは友人のインスタグラムの投稿を自身のページで「愛しているよ、でも死ぬ時間だ」というキャプションと、その後に学校のカラーのハートを2つ付けてシェアした。
サマーズの弁護士ジャスティン・ギルバートは、このコメントを「古き良き時代のくだらない話」と呼んだ。
しかし、ゴードンズビルの多くの人がライバル校のマスコットであるフクロウの人形を燃やす儀式に参加していた10月28日の朝、サマーズさんはペティさんから365日間の停学処分を受けたと知らされた。
訴状によると、停止通知にはインスタグラムが停止の理由を投稿し、規則違反として学校の敷地内で集団暴行を加える「正当な」脅しに対する郡のゼロ寛容政策に言及していると記されている。
ギルバート氏は「冗談で退学させたからといって学校の安全が高まるわけではない」と述べ、「（最高裁判所は）『本当の脅威』があると述べており、文脈を検討する必要がある。そうでなければ、過剰反応して言論を抑制することになる。婉曲表現、風刺、誇張、皮肉など、こうした言論表現のすべてが排除される」と付け加えた。
訴状では、ペティ氏は「JTの声明の対立的な背景を理解していた」が、それが正当な脅しであるとは信じられなかったと指摘している。
「確かに、避難もなければ、授業の休憩もなかったし、授業時間外に郵便物を送ったことによる重大かつ大幅な中断もなかった」と提出書類には記載されている。
サマーズさんはこの決定に対して学校に控訴し、友人の両親からは「これを最高の『ライバル週間』に過ぎないと考えている」という声明まで提出したが、学校は退学処分を支持した。
「この特定の投稿が正当な脅迫である可能性があるなどと考える大人はいないだろう」とギルバート氏は語った。
停学処分により、サマーズは所属していたスポーツチームを含むすべての課外活動から外された。
訴状では、被告らが「言論の自由を抑圧」し、「婉曲表現、文脈、ジョーク、誇張、比喩、風刺、皮肉」を文字通りに置き換えたと述べている。
提出書類には「学校の外で行われた善意の対立話であっても、被告らは言論警察となった」と記されている。 「言い換えれば、被告らは、JTが真の脅迫を行っていないことを理解していたが、あたかも脅迫を行ったかのように彼を処罰した。これらはすべて合衆国憲法に違反している。」
ギルバート氏はサマーズ氏の停学処分の取り消しだけでなく、「憲法修正第1条の正しい適用」に関する学校管理者向けの研修やその他の要求も求めている。
「大まかに言えば、私が達成したいのは、『魔法の言葉』を罰するべきではないこと、大人には常識を使う力があり、実際に常識を使わなければならないことを学校に警告することです。そうでないと、私たちは過剰反応し、ゼロトレランスをゼロ常識とみなすことになります」とギルバート氏は語った。
「校長たちは、真の脅威について文脈を考慮できること、そして実際、その正当性を考慮できることを知る必要がある。それがアメリカ人であることの意味だからだ」と同氏は述べた。 「それが憲法で言論が保護されるということだ。」
スミス郡教育委員会はこの件に関するコメント要請にまだ応じていない。
ゼロ・トレランス法の結果として、事件も逮捕と訴訟の波に加わる
サマーズの訴訟は、インスタグラムで共有したミームを理由に停学処分を受けた後、2023年7月に高校を訴えたタラホーマ州の十代の少年の訴訟とほぼ同じである。
この訴訟は、ウィンチェスターにあるテネシー州東部地区連邦地方裁判所が、学生が合衆国憲法修正第 1 条違反を適切に主張したが、適格免責を理由に教員に対する訴訟を却下したとの結論を下し、2024 年 9 月に結審した。
詳細: ミームは学生の言論の自由ですか?テネシー州の学校が停学処分を受けて訴訟を起こす
しかし、サマーズ氏の場合と異なるのは、彼の停職処分の理由が、物議を醸している2つの州法を反映したスミス郡で可決された政策に大きく依存していることだ。
この方針は、コベナント校銃乱射事件からわずか数カ月後の2023年7月にスミス郡教育委員会によって可決されたもので、学校敷地内での「集団」暴力の「正当な」脅迫を含む、「ゼロ・トレランス」の停学を正当化する5つの犯罪を定めている。
この政策は、学校に対する暴力の脅威の執行を強化する 2 つの州法のうちの 1 つ目を参考にしています。
スミス郡の政策と同月に可決された最初の法律は、調査の結果、生徒の脅迫が「正当」であると判明した場合、学校当局に対し生徒を退学させるよう義務付けているが、用語の定義は定められていない。
2つ目は2024年に可決され、学校に対する脅迫をクラスEの重罪とし、生徒と学校の間で多数の逮捕や訴訟の中心となっている。
2024年法律に反対する人々は、この文言は広範すぎると述べ、軽率なジョークを言った子供、脅迫とみなされた発言、さらには潜在的な脅迫を通報しようとした子供に対しても、退学や逮捕などの厳しい罰則を科すものであり、これらすべては憲法修正第1条で主に保護されていると述べている。
ヴァンダービルト大学法科大学院で公益法の講師を務めるベス・クルーズ氏によると、2024会計年度中にテネシー州では現在の集団暴力法の脅威に基づいて518人の子供が逮捕され、その中には7歳から11歳までの子供71人が含まれていたという。逮捕者のうち非行の判決を受けたのはわずか17％だった。
1月22日にナッシュビルで起きたアンティオーク高校銃乱射事件から1週間後、ナッシュビル地下鉄警察は地域の学校に対する脅迫容疑で12人を逮捕した。
これに先立ち、ノックスビルでは15人の学生が、ナッシュビルでは5人の学生が脅迫の疑いで拘留された。
この法律の施行によりテネシー州では少なくとも5件の訴訟が起きており、そのうち3件はウィリアムソン郡で、2件はハミルトン郡で起きている。
ギルバート氏はテネシアン紙に対し、同じ問題に起因する東部地区の他の学生訴訟３件を代理していると語った。
集団脅迫法は、最近レキシントンで起こされた合衆国憲法修正第1条訴訟の中心にもなっている。この訴訟では、ドナルド・トランプ大統領の言葉を引用した写真をフェイスブックに投稿した男性が集団暴力の脅迫容疑で逮捕された。
しかし、米国最高裁判所は大部分がこれに同意していない。
2023年のカウンターマン対コロラド州の判決で、裁判所は「真の脅威」（合衆国憲法修正第1条に含まれない脅迫的な表現を表す法律用語）とみなされるものに対して、より高い基準を設定した。
判決は、「真の脅威」には、自分のスピーチが他人に恐怖や危害を与えるという「重大なリスク」を話し手が意識的に無視したという証拠が必要であると判断し、スピーチの無謀さは、聞き手の脅威の認識ではなく、話し手のリスクの認識によって判断されるべきであると述べている。
判決は、「意図せずに」脅迫的な言論に対する法的保護がなければ、「適切な言葉遣いに関する規範を学んでいる最中の高校生」が、「オンラインフォーラムで読んだ言葉を無反省に使用した」罪で「簡単に刑務所に送られる」可能性があると警告した。
USA TODAY ネットワーク – 南部地域における合衆国憲法修正第 1 条の問題の報道は、フリーダム フォーラムとジャーナリズム ファンディング パートナーの協力を通じて資金提供されています。
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#スミス郡の十代インスタグラムのコメントで停学処分訴訟